Alquilé mi rancho en Airbnb después de perder millones. Me enseñó resiliencia. | Real Estate,as-told-to,short-term-rental,texas,ranch,software-engineer,millionaires

Este ensayo, tal como se cuenta, se basa en una conversación con Brent Phillips, de 47 años, un ingeniero de software que comenzó a alquilar unidades en su rancho de huéspedes en Burton, Texas, para ayudar a pagar sus cuentas. Lo siguiente ha sido editado para mayor extensión y claridad.

He sido ingeniero de software toda mi carrera.

Había fundado algunas empresas y trabajado para varias empresas, siempre haciendo ingeniería de software.

Soy originario de Sudáfrica, pero reclutaron a mi hermano para jugar rugby en Aspen, Colorado, y así fue como vine a vivir a Estados Unidos.

Su hija sufrió un derrame cerebral varios años después y nos mudamos a Houston para recibir tratamiento en el centro médico. Mi hermano y yo terminamos iniciando un negocio juntos para ayudar a personas con casos médicos complejos. Yo era el ingeniero de software detrás de esta empresa y él era el emprendedor. Al final al negocio le fue muy bien y lo vendimos a una empresa pública. Me convertí en multimillonario.

Tuve la idea de comprar un rancho después de que la gran helada de 2021 en Texas cerrara todo.

Me di cuenta de que era un inútil en la sociedad porque una vez que se cortó la luz ya no sabía nada. No sabía reparar una tubería de agua. No sabía cómo cultivar mi propia comida. No sabía nada. Y ahora se lo he enseñado a mis hijos.

La idea detrás de comprar una finca era que aprendiéramos a cuidarnos verdaderamente. Éramos consumidores puros y quería que aprendiéramos a producir. Quería enseñarles a mis hijos la gratitud. Quería que nos convirtiéramos en mejores personas porque lo único que conocía era Uber Eats. Y si Uber Eats no funcionaba, estaba en problemas.

En abril de 2021, encontré un rancho de 54 acres y compré el terreno. Llevaba más de un año en el mercado. Nadie la quería porque era un desastre, pero yo amaba esta tierra.

Había una casa, pero fue destruida durante la helada en Texas. Las tuberías reventaron y la casa se inundó. Lo único que había era un granero, que todavía está ahí hoy.

Era necesario rehacer todo: cada poste de la cerca, cada edificio, todo.

Se suponía que el rancho era solo para mi familia, pero comencé a alquilarlo para ganar dinero extra.

Cuando mudé a mi familia aquí, literalmente los mudé al granero. Mi esposa dormía en un colchón de aire, mis hijos en hamacas frente a los establos de los caballos y yo me escapaba por la noche y dormía en mi Tesla porque podía activar el modo perro y al menos tener algo de aire acondicionado en el estacionamiento.

Aproximadamente cuatro meses después, terminamos comprando una casa móvil de tres dormitorios y dos baños para no tener que quedarnos en el granero.

Pero vivir en el granero fue un reinicio maravilloso. Todo lo que siguió fue una mejora y estábamos agradecidos.

Finalmente, me había construido una casa. Había construido una casa para mi madre, y había construido una casa para mi hermano y mi cuñada, y esas eran todas las casas que iba a tener el rancho, porque era solo un pequeño asunto familiar. Y luego tenemos este garaje para seis autos para que todos los que vivimos en la propiedad podamos estacionar nuestros autos.

Cuando compré el rancho, nunca más tuve que trabajar. Estábamos construyendo estos edificios y no tenía que preocuparme por nada.

Todo en lo que basaba mi futuro todavía estaba en acciones públicas de esta empresa durante el período de bloqueo.

Es como tener dinero en el banco, por lo que tomas ciertas decisiones. Excepto que me fui a dormir siendo multimillonario y un día me desperté y ya no estaba. El precio de las acciones cayó de 55 dólares por acción a 5 dólares por acción. Había explotado otros oficios y había explotado otras cosas a partir de ese. Entonces cuando eso se estrelló en 2022Lo perdí todo.

Intenté muchas cosas para ganar dinero. Volví a la ingeniería de software, pero algunas de esas puertas se habían cerrado.

Lo único que tenía como forma de ganar dinero era la posibilidad de poner esto en Airbnb. Entonces, en septiembre de 2022, incluí nuestro ático encima del garaje en Airbnb en un esfuerzo por salvar la granja.

Me sentí avergonzado pero desesperado y la gente lo reservó.

Cada poco de dinero que entraba lo seguí reinvirtiendo y reinvirtiendo.

En enero de 2023 alquilé la casa móvil. Luego, en junio, tomé el dinero y construí tres casitas.

Ese año ganamos más de 300.000 dólares en reservas hasta finales de año, lo suficiente para pagar todas nuestras deudas.

Luego, en 2024, mi esposa tuvo un gran accidente automovilístico que nos arrasó financieramente nuevamente.

Durante ese tiempo detuvimos todo el marketing y la gente siguió reservando el rancho durante un año y medio.

Fue entonces cuando pensé: «Esto es algo real. La gente realmente quiere esto».

Hasta entonces, todavía pensaba: «Necesito volver a la tecnología, solo estoy tratando de pagar algunas facturas con este alquiler a corto plazo».

Después de tratar a mi esposa, me dije: «Aquí se me ha dado una oportunidad y tengo que aprovecharla con ambas manos».

Todavía no puedo creer todo este éxito.

Ahora contamos con 40 unidades, con capacidad para 150 personas en total.

Tenemos casitas; la primera unidad que construí ahora se llama «The Origin» y funcionó tan bien que construimos un segundo ático. Tenemos una casa en el árbol y mucho más.

Hemos estado alquilando el rancho durante cuatro años y cada vez que aparece un invitado, incluso hoy, hay una parte de mí que siempre dice: «¿Querías venir aquí? Podrías haber ido a cualquier lugar de Estados Unidos y querías venir a Milk & Honey Ranch».

La gente suele acercarse a mí y decirme: «Tienes que vivir tu sueño».

Yo digo: «Este nunca fue mi sueño». Estaba inmerso en el mundo de la tecnología. Lo único que intento hacer es pagar las cuentas.

Nunca habría elegido este camino. No era nada con lo que jamás hubiera soñado. Me empujaron a esto, sólo para tratar de mantener a mi familia.

Incluso después de agregar tres casitas, todavía no pensé que realmente fuera a convertirse en un negocio. Sólo estaba tratando de equilibrar los gastos con los ingresos.

Durante los últimos 12 meses, he recibido a más de 8000 invitados.

Necesito tener una razón para levantarme por la mañana y hacer algo grande, no simplemente quedarme sin hacer nada.

Este trabajo es lo más difícil que he hecho jamás. Pero descubrí algo sobre mí: la mejor versión de mí es cuando tengo que cuidar de mi familia. Es la parte más desinteresada y firme de mí. Superaré cualquier barrera necesaria para cuidar de mi familia.