Las asfixiantes obligaciones familiares de Ethel Barrymore » PopMatters | Books,Reviews,American theatre,Barrymore dynasty,biography,book review,ethel barrymore,Kathleen Spaltro

¿De qué estamos hablando cuando hablamos de la familia Barrymore, incluida Ethel Barrymore, de la que se habla aquí? ¿Son los Barrymore una dinastía estadounidense de artes escénicas que existe fuera del tiempo? En una cultura que se apresura a condenar a los “bebés nepo” por seguir los pasos de sus padres famosos, Drew Barrymore a menudo ocupa un lugar de honor como Prueba A en listas que prometen información sobre las familias famosas de la industria del entretenimiento. Fue a través de estos artículos que los no iniciados aprendieron que ella era una Barrymore, no una Barrymore, testimonio de un linaje talentoso que es anterior a la industria cinematográfica.

A pesar de su traumática educación y sus logros profesionales, Drew Barrymore es un hilo vivo que nos transporta a través de la historia de Hollywood y del teatro. ¿Qué pasa con las otras mujeres de Barrymore? De Jaid, la madre de Drew, recordamos la emancipación y alienación de su hija. De la actriz Diana recordamos su trágica y prematura muerte por suicidio. ¿Qué pasa con Ethel, hermana de los actores principales Lionel y John, nieta de la decana del teatro Louisa Lane Drew?

En el Ethel Barrymore: la tímida emperatriz de las lámparas de pieKathleen Spaltro se centra en Ethel como una mujer cuya aceptación de su destino como actriz seria se produce a expensas de sus esfuerzos personales, especialmente su deseo de convertirse en concertista de piano. La historia repite así una narrativa familiar y nada sorprendente sobre las obligaciones familiares.

Dirigido a seguir los pasos de su padre Maurice Barrymore (nacido Herbert Arthur Chamberlayne Blyth, cuyo nombre artístico estaba destinado a proteger a la familia Blyth de la «vergüenza» de tener un actor, no un abogado, como hijo) y sus antepasados ​​maternos (la dinastía teatral Drew) para convertirse en actor y director de teatro, se convirtió en el «guardián de la llama» y administrador de las finanzas de la familia.

A pesar del compromiso de Ethel Barrymore con el escenario, su trabajo posterior en cine, televisión y radio estuvo motivado en gran medida financieramente, no artísticamente. A pesar de su apariencia “sigue siendo un accesorio adicional [sic] por su carrera teatral”, cuatro nominaciones al Oscar en la década de 1940, incluido el premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su actuación en 1944 en la película Clifford Odets. Sólo un corazón solitario—Demostrar la amplitud y flexibilidad de su excelencia artística.

Sin embargo, el reconocimiento de sus talentos no trajo estabilidad financiera: la educación financiera demostró no ser una fortaleza familiar, y el IRS se cernía sobre Ethel Barrymore mientras ella apoyaba a su hermano, extendiéndose ansiosamente para cobrar los impuestos y los intereses atrasados. La mujer que más tarde se convirtió en la gran dama de MGM recibió el apoyo secreto de sus leales amigos, incluido el director George Cukor, hacia el final de su vida.

A pesar de algunas repeticiones cada vez más frustrantes que de alguna manera sobrevivieron al proceso de edición y de una estructura de capítulos innecesariamente repetitiva, la biografía de Spaltro ofrece un retrato sorprendente de las mujeres muy influyentes que dieron forma no sólo a la carrera de Ethel Barrymore sino también a su filosofía de vida. La investigación de Spaltro sobre las Hermanas de Notre Dame de Namur y el internado de Rittenhouse Square al que asistió Ethel en Filadelfia revela cuánta influencia tuvieron en su disciplina, fe católica romana y musicalidad.

Los recuerdos de su amada monja influirían más tarde en la interpretación de Ethel Barrymore como la hermana Gracia en la obra de Broadway de Gregorio Martínez, Sierra. Reino de Dios, una producción de 1928 que dirigió para la Shubert Company en el Ethel Barrymore Theatre. Fuera del convento, la madrina de Ethel, la actriz polaca Helena Modjeska, “encendió el alma de Ethel”, mientras que su abuela Louisa “estableció el apoyo que sostuvo su carácter”. Como explica Spaltro, «Helena proporcionó poesía a la vida de Ethel; Louisa, su prosa».

Spaltro evitó prestar demasiada atención al marido de la estrella, Russell Griswold Colt, hijo del barón ladrón Samuel Colt, de quien se divorció en 1923, o a los diversos pretendientes que rechazó, incluido Winston Churchill. Lo que queda claro es que Ethel Barrymore estaba profundamente agradecida por sus tres hijos (sus bendiciones y salvadores, destinados a aparecer en ese escenario) a pesar del intenso abuso físico a manos de su padre, que comenzó cuando tenía seis meses de embarazo de su primer hijo.

Citando a su madre y a su abuela como ejemplos, Ethel Barrymore argumentó que sus aspiraciones profesionales nunca se produjeron a expensas del bienestar de sus hijos o de su identidad como madre: «Para mí era natural ser actriz y natural ser madre. Si una actriz tuviera un sentido común normal, podría gestionar su vida como un ser humano corriente».

Puede que todavía estemos muy lejos del escenario en el que Ethel Barrymore debutó con su papel decisivo en 1901 como cantante de ópera en la comedia dramática romántica de Clyde Fitch. Capitán Jinks de los Marines a Caballo. Sin embargo, los fanáticos de las artes escénicas siguen interesados ​​en la realeza del teatro estadounidense, como lo demuestran varias biografías recientes y futuras de Barrymore.

Spaltro presenta un argumento convincente de que Ethel Barrymore merece ser recordada no como una hermana renuente o descuidada, sino como una profesional que, a pesar de la extrema ansiedad y la automedicación con alcohol, estaba profundamente dedicada a su oficio y a su comunidad. Así como encarnó el “Espíritu de Equidad” durante la huelga de la Asociación de Actores por la Equidad de 1919, vivió conscientemente “a la sombra de [Louisa Lane Drew’s] espíritu.» Como dijo una vez Ethel, el aplauso puede haber sido fugaz, pero la biografía de Spaltro encendió el fuego para mantener vivo su legado.