Ludi Lin sobre ‘Mortal Kombat II’ y nuevos proyectos

Ludi Lin ha pasado la mayor parte de una década golpeando, pateando y disparando a través de algunas de las franquicias de acción más importantes de Hollywood. Es muy bueno en eso. También quería hacer otras cosas.

Tres días antes de esta entrevista, Lin estuvo en Indonesia para el estreno de “Mortal Kombat II”. Las multitudes allí, dijo, no se parecían a ninguna que hubiera experimentado en un teatro occidental. La gente se pone de pie. Agarraron a sus vecinos por los hombros. Cuando algo sucede en la pantalla, reaccionan en voz alta y plenamente.

«Son muy apasionados y expresivos», dijo. Variación. «Los fanáticos tienen hambre de contenido».

Lin ha estado pensando mucho en Asia últimamente: como mercado, como espacio creativo, como lugar donde probablemente se desarrollará el próximo capítulo de su carrera. A estas alturas, es un veterano de las series “Power Rangers”, “Aquaman” y “Mortal Kombat”, y busca silenciosa y deliberadamente una manera de ser otra cosa.

Repitió su papel del campeón de artes marciales Liu Kang en “Mortal Kombat II”, la secuela de la película de 2021 que se convirtió en el título más visto en HBO Max durante la pandemia, superando a “Dune” y “Justice League” en los índices de audiencia de la plataforma. Dirigida una vez más por Simon McQuoid, la nueva película reúne a los campeones de la Tierra para el tan esperado torneo en el centro de la mitología de la franquicia. Está en juego la supervivencia de Earthrealm contra el oscuro reinado de Shao Kahn de Martyn Ford. Los habituales de la serie Sanada Hiroyuki, Joe Taslim, Jessica McNamee, Mehcad Brooks, Asano Tadanobu y Lewis Tan regresan, junto con los recién llegados Adeline Rudolph y Tati Gabrielle, y protagonizados por Karl Urban como Johnny Cage, cuya ausencia en la primera película fue una de las quejas de los fanáticos más comentadas de la franquicia.

La nueva película se estrenó en Indonesia y Filipinas antes que en el mercado asiático en general, Australia y finalmente Estados Unidos, una estrategia que da prioridad a Asia y que, según Lin, no es una coincidencia.

“Mi apuesta está en Asia”, afirmó.

El elemento más sorprendente de esta apuesta involucra a China. “Mortal Kombat II” se reproducirá allí sin ningún tipo de edición o modificación: no se insertarán escenas ni se recortarán escenas, las bajas y la brutalidad permanecerán intactas. «‘Mortal Kombat II’ se estrenó en China sin cortes. Esta es la primera vez», dijo Lin, destacando el contraste con el enfoque anterior de Hollywood hacia el mercado chino, que añadió escenas con actores chinos que no aparecían en ningún otro lugar. La publicación sin modificaciones, dice, fluye naturalmente de quién está realmente en la película. El elenco incluye actores de ascendencia china, japonesa, indonesia y coreana. «Por eso es una tendencia internacional, no sólo un enfoque interno», dijo.

Para Lin, Liu Kang en esta secuela se encuentra en una atmósfera emocional más oscura que antes. «Simplemente está adquiriendo más poder. Este es el siguiente paso en su evolución», dijo Lin. Se describe a sí mismo como un amante del manga y el anime, y enmarcó el arco como una especie de mejora de Super Saiyan, una referencia a la transformación de poder en el corazón de la franquicia “Dragon Ball”.

Las demandas físicas de tal evolución son bastante grandes. Para la primera película, Lin usó una peluca; Esta vez, el cabello era suyo. También añadió mucho músculo, consciente de que su coprotagonista tenía una figura impresionante. La coreografía de lucha amplía su alcance y complejidad, especialmente en secuencias clave junto a Max Huang, quien interpreta a Kung Lao. «Trabajamos duro en esa lucha y ambos estamos muy orgullosos de nuestros logros», dijo Lin.

Habla de hacer una película de franquicia con la ecuanimidad de alguien que ya ha quedado impactado por ella antes, en ambas direcciones. “Power Rangers” llegó con promesas de un arco de múltiples películas que nunca se materializó; «Aquaman» superó los mil millones de dólares cuando no estaba seguro de que el público reaccionaría. «Con una franquicia como esta, espera lo inesperado y simplemente disfruta el momento en que lo hagas», dijo.

Lo inesperado, en este momento, se ve así: Lin está dando vueltas. “Eternity”, que se completó en enero después de filmarse en locaciones de Italia y Grecia, es su próxima película. «Va a ser sexy… tiene un elemento de robo», dijo. “Finding Theo”, un drama independiente sobre un joven que lucha con su identidad, romance y familia, comenzará su producción. «Éste será un ejemplo de otra región de Asia que rara vez se ve», afirmó. Más allá de esos dos proyectos, Lin está vinculado a algo ambientado en Singapur e Indonesia (un papel que describe como «bastante meta»), aunque no dirá más hasta que el proyecto esté completo.

El camino seguido, dijo, fue el deseo de ocupar un área más amplia. En Hollywood fue una estrella de acción; Trabajando en la China industrial, encontró espacio para papeles dramáticos que requerían transformación física y estudio del dialecto, incluido el de un soldado retirado fumador empedernido. Quería más que eso, por ambas partes. “Una parte de mí también sabe que, como persona, soy más complejo que una simple máquina de combate”, dijo.

Apuesto a que Asia está de acuerdo.