Astronauta de la NASA comparte ocasiones en las que fue rechazado por la agencia | Careers,video-to-text,nasa,astronaut,career-advancement,successs,rejection,job-hunt

Este ensayo, tal como se cuenta, se basa en una conversación con Mike Massimino, un ex astronauta de la NASA que pasó más de 18 años en la agencia, voló dos misiones del transbordador espacial y completó más de 30 horas de caminatas espaciales. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

La primera vez que solicité el programa de astronautas de la NASA, me rechazaron rotundamente. Esto volvió a suceder cuando presenté la solicitud dos años después. La tercera vez, la NASA me invitó a una entrevista.

Una entrevista inicial es un paso importante en el proceso que comienza con miles de candidatos y se reduce a unos 120 finalistas. Pero tampoco se suponía que eso sucediera en ese momento.

Mi visión no cumplía con los estándares de la NASA y fui descalificado médicamente. Por lo que vi, los problemas de visión fueron la razón más común por la que los candidatos fueron descalificados en este momento.

Me sentí decepcionado, pero no estaba dispuesto a dejar de intentarlo.

Traté el rechazo como un problema a resolver.

Después de ser descalificado, comencé a buscar una solución para mejorar mi visión.

Un colega me dijo que me deshidratara antes del examen de visión porque «aplanaría el ojo» y cambiaría la forma de enfocar.

Otro me dijo lo contrario: bebe mucha agua porque hará que los ojos sean “más delgados” y desviará la luz de manera diferente.

Ninguno de los dos parecía un buen consejo, pero me hizo pensar que podría haber una forma de solucionar el problema.

Finalmente encontré un programa de entrenamiento de la visión diseñado para mejorar la concentración. Los médicos de la NASA me dijeron que no creían que funcionara, pero que no veían ningún daño en intentarlo. Entonces lo hice.

Los ejercicios implicaron relajar los ojos y aprender a “enfocar más allá” de un objeto para que apareciera, en lugar de forzar mis ojos a cansarse.

También usé lentes subcorregidos, lo que obligó a mis ojos a trabajar más. Todo lo que tuve que hacer fue mejorar mi visión unas pocas líneas para aprobar el examen de la vista y volver a calificar.

Cuando recibí la llamada pensé que podría ser una broma.

Solicité nuevamente la promoción de astronautas de 1996. Mi cuarto intento. Esta vez aprobé el examen de la vista, completé el proceso de entrevista y luego, un lunes de abril, recibí una llamada.

Ese día me quedé en casa porque sabía que llegarían las llamadas. Cuando llegué me dijeron que querían hacerme astronauta.

Lo único que salió de mi boca fue: «Sí, sí, sí».

Después de la llamada, estaba muy emocionado, pero me preguntaba si tal vez sería una broma. Entonces llamé a la oficina de selección de astronautas de la NASA y hablé con el gerente.

«Sí, tomaste la decisión correcta. Estás dentro», me dijo. La NASA seleccionó a 35 astronautas ese año.

Lo que aprendí del rechazo

La parte más difícil de convertirse en astronauta no fue el entrenamiento, sino la oportunidad. Hay miles de candidatos calificados y gran parte del proceso está fuera de su control.

Para mí, los rechazos no cambiaron mis objetivos; simplemente me mostraron en qué necesitaba trabajar. Incluso después de que finalmente me aceptaron, pasaron años antes de que realmente volara al espacio.

Después de convertirme en astronauta, pasé unos dos años entrenando solo para calificar. Luego trabajé en profesiones técnicas y seguí capacitándome antes de ser asignado a una misión.

Me llevó unos cuatro años conseguir esa primera asignación, y luego otro año y medio antes de dar el paso.

Todo el proceso me enseñó a tener paciencia. No obtienes todo de inmediato, incluso cuando finalmente pones el pie en la puerta.

También me enseñó a concentrarme en lo que puedo controlar. No podía controlar cuántas personas se postularon o quién fue seleccionado por la NASA. Pero podía controlar qué tan preparado estaba y cómo reaccionaba cuando algo no salía como quería.

Mirando hacia atrás, estos rechazos fueron parte del proceso. Sin ellos, no me habría esforzado tanto para llegar allí.