Descubrimiento inesperado: grupos humanos aislados hablan idiomas más diversos | Linguistic Discoveries,DNA

Jan Bartek – AncientPages.com – Los hallazgos son inicialmente sorprendentes. Se podría esperar que las regiones con mayor diversidad genética, determinadas por la migración y la mezcla de poblaciones, muestren una mayor diversidad lingüística. Sin embargo, un nuevo estudio muestra lo contrario: a nivel mundial, los grupos más aislados exhiben lenguas más ricas y variadas.

«Nos sorprendió lo sólida que es esta relación inversa en todo el mundo», dice Anna Graff, autora principal del estudio y lingüista de la Universidad de Zurich. “Los lugares donde la gente se ha mezclado más tienden a ser genéticamente diversos, pero sus lenguas son estructuralmente más similares.

Por el contrario, los lugares con aislamiento a largo plazo muestran menos diversidad genética, pero una diversidad mucho mayor en la forma en que se estructuran las lenguas. Fundamentalmente, esta relación se mantiene después de ajustar por una amplia gama de factores de confusión, incluida una historia demográfica profunda, como el momento del asentamiento continental”.

Conexión entre genes y lenguaje

Los investigadores combinaron conjuntos de datos genéticos y lingüísticos a gran escala para encontrar este patrón. Examinaron cómo las diferencias genéticas entre las personas se relacionan con las diferencias en la estructura del lenguaje entre regiones. También controlaron factores como la proximidad geográfica, la densidad de población y las condiciones ambientales para aislar el impacto de la historia demográfica.

El resultado es una clara señal global: las mismas fuerzas que dan forma a la genética de las poblaciones humanas (el contacto, la migración y el aislamiento) también dan forma a la diversidad de las estructuras lingüísticas, pero de maneras opuestas.

«La idea clave es que el contacto y el aislamiento tienen efectos opuestos en los genes y las lenguas», explica Chiara Barbieri, autora principal y genetista de poblaciones de la Universidad de Cagliari. «El contacto aumenta la diversidad genética, pero también promueve la difusión de características lingüísticas, haciendo que las lenguas sean más similares. El aislamiento, por el contrario, limita la diversidad genética y permite que las lenguas evolucionen de forma independiente».

Las regiones genéticamente aisladas son focos de diversidad lingüística

Esta dinámica ayuda a explicar por qué ciertas regiones, como Nueva Guinea y el Himalaya, se destacan por su diversidad lingüística. Estas áreas están genéticamente aisladas, lo que contribuye a la variedad de lenguas que se encuentran allí.

«Estos puntos críticos nos dan una idea de lo que pueden hacer las lenguas cuando evolucionan en condiciones de relativo aislamiento», dice Balthasar Bickel, autor principal y director del Instituto para el Estudio Interdisciplinario de la Evolución de las Lenguas de la Universidad de Zurich.

«Conservan una gama más amplia de formas de organizar la gramática, el sonido y el significado, una variedad que no se puede observar en otros lugares porque se redujo debido a largas historias de contacto».

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Más allá de documentar un patrón global sorprendente, el estudio destaca una implicación más amplia: la diversidad lingüística está profundamente entrelazada con la historia humana. “Lo que inicialmente podría parecer una paradoja resulta ser un principio simple y realmente intuitivo”, concluye Graff. «Los mismos procesos que mantienen separadas a las poblaciones permiten que las lenguas también se separen».

El estudio fue publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias

Escrito por Jan Bartek – AncientPages.com Redactor del personal