Detrás del auge de las grabaciones de pantalla en Australia, el impulso a las historias caseras

La explosión fue real. Sus ambiciones son mayores.

Cuando la película biográfica de Robbie Williams, “Better Man”, necesitó recrear Stoke-on-Trent, una cruda ciudad industrial británica con poco parecido con el Pacífico, la producción se trasladó a Queensland. «No hay nada como Australia y pudimos hacerlo realidad», dijo Craig McMahon, director ejecutivo de Forte Corp Holdings, que cofinanció la película. «Y sigue siendo una película australiana y se hizo aquí. Tenemos la capacidad de hacerlo aquí».

Esta no es la primera vez que Australia hace este truco. Cuando “Elvis” de Baz Luhrmann necesitó reconstruir Memphis desde cero (incluida la reconstrucción de cinco cuadras de Beale Street en un antiguo basurero de la ciudad de Gold Coast), la producción se llevó a cabo íntegramente en Australia, con un trabajo de efectos visuales 100% australiano. La nueva versión fue tan convincente que los visitantes de Tennessee creyeron que la película se había rodado en exteriores. En su intervención en un seminario de la MPA en el Festival Internacional de Cine de Tokio en octubre pasado, el productor de “Elvis”, Schuyler Weiss –que ha trabajado con Luhrmann durante dos décadas en “Australia”, “El gran Gatsby” y “Elvis”– describió un sistema de incentivos que le permite ser uno de los más sofisticados y accesibles del mundo.

La capacidad de estar con confianza en cualquier lugar sin dejar de estar arraigado en Australia refleja algo importante sobre la situación actual del sector de las pantallas en el país. Según Drama Report de Screen Australia, el gasto en producción dramática alcanzó un récord de 2.700 millones de dólares australianos (1.930 millones de dólares) en 2024-25 (un aumento del 43% con respecto al año anterior), de los cuales casi 1.300 millones de dólares australianos (929 millones de dólares) provinieron de producciones internacionales cuyo valor casi se triplicó entre 2023 y 2024. Productores, financieros y directores de pantalla hablan Variación describe un sector que está capitalizando el impulso real al mismo tiempo que da forma activamente a una agenda a largo plazo: construyendo una actividad económica sólida para profundizar las historias locales, fortaleciendo las redes de fuerza laboral y construyendo tenencias de propiedad intelectual más duraderas.

Las cifras récord tienen claros impulsores estructurales. La Compensación de Ubicación reformada –ahora un reembolso federal permanente del 30%, en comparación con incentivos a nivel estatal de hasta el 15% dependiendo de la región– ha convertido a Australia en uno de los destinos de producción primaria más competitivos en términos de costos en el mundo de habla inglesa. Agregue tipos de cambio favorables y una base de personal calificada construida durante décadas de trabajo de servicio y tendrá, como dice McMahon, un presupuesto limpio que es «muy asequible, especialmente en este clima». Solo veinte películas internacionales generaron un gasto regional récord de 1.000 millones de dólares australianos (715 millones de dólares) en 2024-25, mientras que los programas de televisión internacionales y VOD contribuyeron con 458 millones de dólares australianos adicionales (327 millones de dólares).

De los 174 títulos que entraron en producción durante el período, 71 eran australianos (frente a los 89 del año anterior), y la producción local representó el 40% de la producción total, en comparación con el 50% en 2023-24. El gasto en productos australianos aumentó un 14% hasta los 1.100 millones de dólares australianos (786 millones de dólares), impulsado por una serie de funciones de alto presupuesto y la producción de plataformas de suscripción. En TV y VOD, los títulos, el tiempo aire y el gasto general disminuyeron en comparación con el año anterior, y el costo por hora fue la única métrica que aumentó, un patrón consistente con el impulso por el contenido premium y la creciente presión sobre los costos de producción. El gasto en programas para niños cayó a 34 millones de dólares australianos (24 millones de dólares), un 41% menos que el año anterior.

«Este es un momento de recalibración para la industria», dijo McMahon. «Para obtener un permiso de proyecto, se debe mejorar la comercialidad del proyecto. El mercado de preventa no es tan fuerte como antes».

El director ejecutivo de Screen Producers Australia, Matthew Deaner, interpreta la composición cambiante de la industria como una invitación a perfeccionar la estrategia. “A veces hay una tensión entre mucho trabajo internacional y trabajo local”, reconoció, señalando que la caída de la producción de 89 a 71 títulos australianos es una cifra que el sector sigue de cerca. Pero también cree que el momento actual presenta oportunidades. «Debemos tener cuidado al ampliar esos esfuerzos para beneficiarnos del desarrollo y crecimiento de la propiedad intelectual y las exportaciones que se originan a partir de historias locales».

La cuestión de la propiedad intelectual se ha convertido en uno de los debates políticos más apasionantes del sector. Deaner sostiene que la resiliencia a largo plazo depende de que las empresas de producción australianas conserven la propiedad de lo que fabrican, señalando el modelo “Bluey”, donde una empresa que tiene un elemento de producción en su ADN es capaz de producir trabajo sostenible a partir de esa base, como un patrón que vale la pena desarrollar. «La construcción de propiedad intelectual es parte de la historia», afirmó. «Estabilizamos nuestra industria al tener empresas que son dueñas de los empleos que producen y pueden generar otros empleos a partir de sus propios recursos y no están prestando servicios constantemente».

Para Emmanuel Pappas, fundador de Asia Pacific Pictures, con sede en Sydney, que regresa a Australia después de años en Warner Bros. en Los Ángeles, la respuesta está fuera de Australia. “La coproducción es en lo que realmente está enfocado este país, porque hay que llevar los proyectos más allá del pequeño tamaño de mercado que tenemos”, afirmó. Variación. Australia tiene tratados activos con Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda y el Reino Unido, y un nuevo tratado con la India está empezando a generar actividad. Pappas está redactando actualmente un acuerdo tripartito que abarca Australia, Asia y Europa, un modelo que, según él, cambia la propuesta comercial de un proyecto. «Lo que eso nos permite hacer es ser una película europea y aprovechar los beneficios de los estrenos nacionales, además de los beneficios de los estrenos europeos, lo que hace que nuestro proyecto de ventas sea mucho más atractivo», afirmó. «Eso es lo que deberían pensar los productores australianos».

Él ve el papel regional más amplio de Australia en Asia Pacífico, permitiendo a los productores locales participar en proyectos de bajo costo en mercados como Indonesia o Malasia. «Hay beneficios mutuos para ambas industrias y enriquece ambas culturas», dijo Pappas. «Sigo defendiendo que el gobierno realmente considere esto y establezca algunos mecanismos, permitiendo que Australia sea verdaderamente un centro en Asia Pacífico».

La dimensión de la fuerza laboral se aborda directamente en el Análisis de Capacidad e Infraestructura de Producción (PICA) realizado por Olsberg•SPI y publicado recientemente por Screen Australia. El estudio confirma la posición de Australia como un centro de contenido de alto valor y clase mundial e identifica cuatro áreas que requieren atención especial: escalabilidad empresarial, desarrollo de habilidades, avance profesional y coordinación de infraestructura. Para la producción física debajo de la línea, los roles que, según los reclutadores, requieren la mayor capacidad son Productor de línea, Gerente de ubicación, Contador de producción, Coordinador de producción y Gerente de producción. En los campos de post, efectos visuales y digitales (PDV) y animación, los Supervisores de VFX, Directores Técnicos y Editores se encuentran entre los etiquetados.

Casi la mitad (47%) de los encuestados sobre producción física tienen una antigüedad en la industria de más de 20 años, lo que refleja la profunda experiencia en el sector y también un incentivo para invertir en el próximo grupo de talentos del mercado medio que pronto estará en movimiento. La transferencia de habilidades entre las principales producciones internacionales y el cine local es un modelo que ha dado resultados: después de que “Elvis” se proyectara en Gold Coast, Weiss produjo la película australiana más pequeña “How to Make Gravy”, que dio a los miembros del departamento de esa importante producción sus primeros papeles de jefe de departamento en un largometraje.

Deaner enmarca el argumento del desarrollo del talento en términos de lo que la industria necesita para sostener el progreso que ha logrado. «No es fácil asignar a un director novel un proyecto con un presupuesto muy grande», afirma. «Así que tenemos que asegurarnos de que siempre haya proyectos pequeños -tal vez proyectos que no tengan tanto riesgo como los proyectos de gran presupuesto- para capacitar y desarrollar el sector».

Grainne Brunsdon, directora de operaciones de Screen Australia, dijo que los hallazgos eran un recurso sobre el que la industria estaba lista para actuar. «El sector australiano de las pantallas se encuentra en un momento poderoso y tiene una oportunidad estratégica», afirmó. «Nos enfrentamos a muchos de los mismos obstáculos que la industria global, pero nuestro enfoque es verlos como oportunidades que podamos y buscar nuevas áreas de colaboración. Esto ciertamente ayuda a que confíen en nosotros a nivel mundial, ofrezcamos incentivos de clase mundial, facilitemos un programa de coproducción reconocido y la demanda de trabajar con equipos y creativos australianos siga siendo fuerte».

La infraestructura se desarrolla junto con la ambición. El nuevo estudio en Perth ya está operativo. Nueva Gales del Sur expresó interés en un segundo estudio importante en Sydney. El gasto de PDV alcanza los 762 millones de dólares australianos (545 millones de dólares) en 2024-25, un aumento del 33%, lo que refleja una demanda constante de las capacidades de posproducción de Australia. El estudio PICA recomienda desarrollar una plataforma de este tipo mediante una mejor coordinación en las etapas avanzadas de planificación y la preservación de terrenos industriales para el almacenamiento relacionado con la exhibición, medidas proactivas en lugar de reactivas.

Las regulaciones de transmisión añaden una dimensión adicional. Las cuotas de contenido local para las plataformas se convertirán en política en noviembre de 2025, y la industria ahora está evaluando su impacto práctico. McMahon fue un gran apoyo. “Cualquier medida que tome el gobierno para ayudar a garantizar que se fomente la financiación de los dramas locales por parte de los streamers sería algo positivo”, dijo. Deaner enmarca la siguiente fase como una de seguimiento y refinamiento: «Queremos asegurarnos de que esto también funcione. Es adecuado para su propósito». Mientras tanto, Pappas ve los marcos de cuotas como un catalizador potencial para la coproducción, argumentando que los proyectos estructurados en múltiples regiones cumplirían con las obligaciones de contenido local y al mismo tiempo abrirían mercados internacionales. «Desde la perspectiva de un transmisor, creo que esto solo aumentará las oportunidades para que los transmisores realicen proyectos que se puedan realizar en las diferentes regiones a las que prestan servicios».

Lo que une estas dos cosas es la creencia compartida de que las condiciones estructurales ya existen y lo que hay que hacer ahora es canalizarlas con intención. Para Pappas, esto significa construir puentes de distribución para que la inversión pública en noticias australianas pueda llegar más lejos y generar más ganancias. Para Deaner, esto significa proteger la propiedad intelectual que sustenta la continuidad del negocio durante todo el ciclo de producción. Para McMahon, esto significa ampliar la capacidad de financiación para que se puedan completar más proyectos independientemente de las condiciones del mercado.

Las cifras récord reflejan un sector que ha trabajado duro para volverse indispensable en el panorama manufacturero mundial. Lo que se habla en Australia en este momento es sobre el impacto que esto tendrá en el puesto.