Por qué los militares acostumbrados a la amenaza de los misiles pueden tener problemas con los drones | Military & Defense,drone-warfare,air-defense,ukraine,drones,us-iran-conflict,drone

Los ejércitos occidentales están lidiando con una creciente amenaza de drones; sus redes de defensa aérea no fueron construidas principalmente para manejar grandes cantidades de objetivos pequeños, de bajo vuelo y relativamente económicos que pueden ser difíciles de detectar, clasificar y derrotar de manera rentable.

Muchos sistemas de defensa aérea tradicionales se han diseñado en torno a aviones de combate y misiles, amenazas que suelen ser más grandes, más rápidas, de vuelo más alto y más distintas que los pequeños drones.

«Desde el punto de vista del radar, hay requisitos muy, muy diferentes para ser bueno en esas dos cosas», dijo a Business Insider Justin Bronk, experto en poder aéreo del grupo de expertos Royal United Services Institute, con sede en el Reino Unido. El radar debe poder distinguir drones de aves, aviones civiles, aviones amigos, helicópteros y otros objetos, mientras que las defensas deben estar apiladas.

Al volar a baja altitud, los drones hostiles pueden permanecer bajo la línea de visión de algunos radares terrestres hasta que estén relativamente cerca. Esta es la razón por la que Ucrania ha tenido que depender de sensores más dispersos, equipos de bomberos móviles, detección acústica, observadores visuales y otras capas defensivas.

Los sistemas occidentales avanzados utilizados por Ucrania, como Patriot, pueden detectar y atacar drones enemigos, pero no fueron construidos principalmente para esta lucha y no son particularmente rentables. Se trata de defensas de alta gama diseñadas principalmente para amenazas aéreas y de misiles, no para drones baratos. Aunque pueden derrotar a los drones, no se consideran la respuesta más eficaz a la tecnología de drones más pequeños y de vuelo más bajo, que aparecen en cantidades cada vez mayores en el campo de batalla.

La integración de sistemas antidrones especialmente diseñados en la arquitectura de defensa tradicional se está volviendo esencial, algo que los militares están empezando a reconocer.

Robin Radar, una empresa holandesa que fabrica radares de detección de drones utilizados por Ucrania y los aliados de Estados Unidos en el Medio Oriente, dijo que el desafío que plantean los drones quedó muy claro al comienzo de la lucha de Ucrania contra la invasión rusa.

Para muchos sistemas del arsenal de Ucrania, «los radares eran demasiado grandes y no estaban diseñados para detectar drones, tal vez para detectar misiles y aviones», dijo a Business Insider Kristian Brost, jefe de operaciones de la compañía en Estados Unidos.

Los drones se están utilizando en la guerra de Ucrania a una escala nunca antes vista, lo que empuja a las empresas de defensa a desarrollar soluciones para detectar amenazas de drones, aunque la necesidad de detectar y detener misiles potentes también sigue siendo una necesidad.

El director ejecutivo de Robin Radar, Siete Hamminga, describió la función básica de un radar y explicó que «grita y escucha el eco, lo que funciona muy bien si se desea detectar barcos o aviones, que es para lo que fue desarrollado».

Pero añadió que detectar un pequeño dron es «realmente un juego diferente» porque «normalmente son relativamente lentos y muy pequeños».

La compañía ha tenido que actualizar sus sistemas para hacer frente a amenazas en evolución, como los Shaheds de diseño iraní y las variantes de fabricación rusa. Esa experiencia en Ucrania ayudó a la compañía a preparar sus radares para ayudar a los aliados de Estados Unidos a detectar drones iraníes en Medio Oriente.

Hamminga describió la detección de un dron como un desafío entre muchos. Los operadores pueden ver un punto en su pantalla y deben determinar si se trata de un dron en lugar de, por ejemplo, un pájaro.

La compañía comenzó como una operación de detección de aves que protegía a los aviones de los impactos de aves, pero luego pasó a los drones en 2014. Hoy, ayuda al ejército a distinguir entre amenazas reales y desorden.

Después de la detección viene el desafío de derrotarlos. Los militares deben poder visualizar la trayectoria de vuelo del objetivo y tener la combinación adecuada de interceptores u otras armas para derribarlo.

La guerra de Rusia con Ucrania ha provocado un aumento del gasto en defensa aérea dentro de la alianza de la OTAN, incluso en nuevos tipos de defensa aérea que utiliza Ucrania y que han sido diseñados específicamente para detener los drones.

En el entorno de amenazas actual, los ejércitos necesitan defensas aéreas capaces de hacer frente a una amplia gama de amenazas a la vez, desde pequeños drones hasta misiles de crucero, misiles balísticos y aviones. Los bombardeos mixtos pueden ejercer una presión considerable sobre un sistema defensivo.

“También hay que ser consciente de que no existe una solución milagrosa”, afirmó Hamminga. «Hay que combinar múltiples sensores, hay que integrarlos con diferentes formas de intervención, reunirlo todo en un marco de mando y control».

Bronk, el experto en poder aéreo de RUSI, explicó que la defensa aérea es «extremadamente complicada y requiere vincular muchos tipos diferentes de sensores que están todos colocados y optimizados para cubrir diferentes áreas geográficas, pero también diferentes bloques de altitud y, en términos generales, diferentes velocidades de amenaza».

Dijo que un sistema de defensa aérea altamente eficaz, capaz de hacer frente a una multitud de amenazas, «requiere que se coloquen múltiples tipos de sistemas de defensa aérea y antimisiles alrededor de un objeto o área que se desea proteger», desde sistemas de alta gama capaces de detener misiles balísticos hasta aquellos capaces de detener pequeños drones, y sistemas intermedios.

Esta es una tarea costosa que requiere muchos sistemas avanzados y capacitación y mantenimiento de los operadores.

Sin embargo, no es posible detenerlo todo. Generalmente es más difícil y más caro defender que atacar, y no es posible gastar lo suficiente para protegerlo todo de un atacante con un gran arsenal de drones y misiles.

Tener suficiente protección para todo un país contra la amenaza moderna de los misiles y drones “simplemente no es factible”, afirmó Bronk. Por lo tanto, los países deberán planificar sus estrategias de protección en consecuencia.