La asimilación forzada de China apunta a las minorías en el Tíbet y Xinjiang

China busca liderazgo global. Sus fábricas dominan las cadenas de suministro globales y sus ambiciones de infraestructura se extienden desde Asia hasta África, Europa y más allá.

Sin embargo, el liderazgo global no se basa únicamente en la fortaleza económica. La influencia duradera también depende del poder blando, la libertad política y la capacidad de fomentar la diversidad. China ha demostrado lo primero con gran éxito. Pero la búsqueda de Beijing de control político y uniformidad cultural socava su potencial para liderar el mundo.

China busca liderazgo global. Sus fábricas dominan las cadenas de suministro globales y sus ambiciones de infraestructura se extienden desde Asia hasta África, Europa y más allá.

Sin embargo, el liderazgo global no se basa únicamente en la fortaleza económica. La influencia duradera también depende del poder blando, la libertad política y la capacidad de fomentar la diversidad. China ha demostrado lo primero con gran éxito. Pero la búsqueda de Beijing de control político y uniformidad cultural socava su potencial para liderar el mundo.

Un buen ejemplo es la nueva Ley de Promoción de la Unidad y el Progreso Étnicos, que entró en vigor en julio. La ley fortalece el papel del mandarín como lengua de instrucción en las escuelas de las zonas “minoritarias”, continuando el alejamiento del presidente chino Xi Jingping de la política inicial del país de preservar las lenguas minoritarias. Aunque está diseñada como un esfuerzo para fomentar la unidad nacional, la nueva ley margina a los grupos minoritarios y se basa en una iniciativa del gobierno de Xi para obligar a los tibetanos, uigures y mongoles a “sinizarse”.

La uniformidad también impulsa la política de “sinización de la religión” en China. Se espera que todas las instituciones religiosas estén en consonancia con la ideología y las normas culturales del Partido Comunista Chino (PCC) establecidas por el Estado. Se ha ordenado a las iglesias que retiren las cruces de los edificios, mientras que las mezquitas han tenido que eliminar cúpulas o minaretes para darles un aspecto más de estilo chino. No se recomiendan las celebraciones de Navidad y Ramadán. En muchas instituciones religiosas dominan los lemas del PCC, la ideología de Xi y los valores sancionados por el Estado.

En el Tíbet, un país históricamente independiente donde la opresión china fue a menudo brutal, la asimilación lingüística y religiosa forzada fue particularmente dolorosa. La nueva ley es parte de un esfuerzo más amplio para consolidar el control político sobre el Estado tibetano.

Este control lingüístico es profundo; Desde 2023, la retórica oficial ha prohibido el uso de la palabra Tíbet en inglés y, en su lugar, ha enfatizado Xizang, que es el nombre en mandarín de la región. Reemplazar nombres históricamente conocidos por nombres designados por el Estado es otro intento de negar la identidad nacional del pueblo tibetano.

La política educativa enfatiza los esfuerzos para obligar a los tibetanos a desvincularse de su propia lengua, historia y cultura. China ha ampliado su red de internados estatales en las zonas tibetanas, donde alrededor de un millón de niños tibetanos ahora tienen que estudiar lejos de sus familias, incluso cuando provienen de aldeas cercanas.

Al separar a los niños de sus familias y colocarlos en instituciones estrictamente controladas, el sistema busca fomentar la conformidad con la cultura y la ideología del Partido Comunista Chino desde una edad temprana. Los niños están aislados de la lengua tibetana y de las influencias familiares, y se desaconsejan las tradiciones locales.

Xi ve esto como un paso decisivo hacia la unidad nacional, donde el debilitamiento de las lenguas minoritarias sería el clavo en el ataúd de la identidad de tibetanos, uigures y mongoles. Pero la historia muestra lo contrario.

En las décadas de 1950 y 1960, las autoridades chinas intentaron eliminar la civilización tibetana. Casi todos los monasterios y conventos fueron destruidos, los monjes y monjas fueron expulsados ​​por la fuerza y ​​tres cuartas partes de los artefactos culturales tibetanos fueron saqueados o destruidos. Pero la civilización tibetana sobrevivió. Los tibetanos reconstruyeron monasterios y conventos, revivieron tradiciones y preservaron su idioma. Si el Tíbet puede recuperarse de la adversidad del pasado, entonces podrá resurgir. Las identidades culturales arraigadas en siglos de tradición no pueden borrarse mediante políticas administrativas.

La explicación del engaño de Xi puede estar en el trasfondo del liderazgo de China. Muchas figuras de alto nivel provienen de ingeniería o formación técnica con énfasis en soluciones técnicas a problemas complejos. Pero la sociedad no es una máquina. Abordar los problemas sociales como problemas técnicos socava la importancia del poder blando, la legitimidad y la libertad.

Esta mentalidad también es visible en la estrategia de desarrollo global de China. Muchos proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta están diseñados principalmente como proyectos de infraestructura a gran escala. Si bien algunos proyectos han arrojado resultados importantes, otros han tenido dificultades o se han estancado debido a la falta de transparencia, participación local y una gobernanza sólida. La infraestructura por sí sola no puede construir asociaciones duraderas. Se pueden diseñar carreteras, puertos y ferrocarriles, pero la confianza internacional requiere responsabilidad y respeto por las comunidades locales.

China se presenta cada vez más como una alternativa al orden internacional liderado por Occidente. El sistema occidental ciertamente tiene sus propias contradicciones y dobles raseros. Pero sigue arraigado en los ideales de libertad, pluralismo y respeto por la diversidad, valores que están muy extendidos en todo el mundo.

Uno de los rasgos característicos de un sistema libre es su capacidad de criticar a las autoridades. En las democracias, los ciudadanos pueden criticar abiertamente a los líderes, organizar protestas, oponerse a las políticas y confiar en los tribunales para revisar las decisiones gubernamentales.

En China, por el contrario, las críticas a Xi podrían resultar en detención o encarcelamiento. Ningún tribunal chino fallará contra el presidente. Incluso los altos funcionarios y generales pueden desaparecer de la noche a la mañana en el sistema de detención del PCC, sin saber nada de su paradero durante meses. La represión en Hong Kong en virtud de la ley de seguridad nacional de 2020, incluido el encarcelamiento de figuras destacadas como el empresario de medios Jimmy Lai, ilustra cómo la disidencia es una amenaza y la uniformidad política es la norma.

Probablemente China seguirá dominando el poder duro. Los países comprarán productos chinos, participarán en la infraestructura de la Franja y la Ruta y dependerán de las cadenas de suministro chinas. Pero comprar un producto no significa aceptar un liderazgo político. Para que China sea atractiva, necesita fortalecer su poder blando mostrando respeto por la diversidad cultural y acomodando diferentes identidades nacionales y regionales, lo que demostraría confianza en sí mismo en lugar de control. Igualmente importantes son las libertades básicas de los ciudadanos (libertad de expresión, creencias y asociación), que proporcionarán al mundo una sensación de estabilidad y confianza en sí mismos. Finalmente, un sistema judicial autónomo e imparcial es esencial para defender la supremacía de la ley y fortalecer la legitimidad en el país y en el extranjero.

La sociedad humana no está diseñada. Las personas se preocupan profundamente por su idioma, religión, cultura e identidad. Un modelo político que suprime la diversidad y reprime la libertad tendrá dificultades para generar la confianza necesaria para forjar un orden global duradero.

Los intentos de imponer uniformidad cultural y política corren el riesgo de debilitar el poder blando que China necesita para el liderazgo global. Políticas similares aplicadas por Beijing para fortalecer la unidad nacional pueden ser un obstáculo para el atractivo global de China.