Revelar que ahora era judío fue más difícil que ser trans

Yona Speidel, la escritora y productora nominada al Emmy y anteriormente conocida como Our Lady J, experimentó recientemente la angustia de ser judía por primera vez. Apenas seis semanas después de convertirse al judaísmo en marzo y cambiar legalmente su nombre, Speidel celebró el Yahrzeit (aniversario de la muerte) de su difunto hermano encendiendo velas y recitando oraciones por el difunto. Envió un mensaje de oración a su familia.

“Ninguno de ellos era judío ni tenía ningún deseo de convertirse, pero todos decían Yahrzeit”, me dijo Speidel por Zoom desde su apartamento en la ciudad de Nueva York. «Todos leyeron los mensajes y encendieron velas. Me siento muy afortunada de haber tenido tanto apoyo. Podría llorar porque esto es realmente un testimonio increíble de mi familia y de las personas maravillosas en las que se han convertido».

Criado en una comunidad amish y menonita profundamente religiosa en Chambersburg, Pensilvania, Speidel se mudó a la ciudad de Nueva York cuando tenía 21 años. Se declaró trans en 2004. Como parte de la escena artística del centro de Nueva York, aterrizó en Los Ángeles como escritora de “Transparent”, la innovadora serie de Amazon Prime Video sobre una mujer trans mayor (Jeffrey Tambor) y su familia judía en Los Ángeles.

La sala de escritores “Transparente” inspiró a Speidel a explorar la posibilidad de realizar una conversión hace unos 12 años. «Cuando me mudé a Nueva York como un joven queer a los 21 años, pensé que amaba Nueva York», dijo. «No me di cuenta de que las cosas que tanto amaba de Nueva York eran los judíos de Nueva York, desde los musicales, la comida, la actitud de aprendizaje y aceptación, y el progreso y el progreso social. Ese fue un elemento enorme que fue muy influyente en mi mayoría de edad. No me di cuenta de cuánto era judío hasta que comencé a escribir en ‘Transparent’. Entonces se convierte en estudio formal. Así que creo que fue una cita casual con el judaísmo para toda la vida”.

Speidel se convirtió oficialmente el 23 de marzo. “Soy un poco más observador que algunos de los amigos reformistas que conozco”, dijo. «Hice Shabat, hice vacaciones. Estudié hebreo, hebreo bíblico».

Speidel dijo que el clima político actual, especialmente en torno a cuestiones de Medio Oriente, ha hecho que decir que ahora es judío sea un poco más complicado de lo que imaginaba. «Es mucho más difícil que declararse trans», dijo. «Simplemente he tenido más rechazo en mis círculos sociales y más silencio, ese tipo de silencio incómodo en el que la gente no sabe lo que hago. Se siente muy similar».

Le pregunté a Speidel qué le gusta de ser judío. Sin dudarlo, dijo con una gran sonrisa: “Barbra Streisand”.

“¿Has escuchado el audiolibro? todo ¿48 horas? preguntó, refiriéndose a las memorias de Streisand de 2023, “Mi nombre es Barbra”. “Estoy muy orgulloso de ser judío. Lo amo mucho”.

Además de gustarle Babs, Speidel dijo: «Hay tantas cosas diferentes que me encantan de ser judío, pero el humor está en la parte superior de la lista, cómo enfrentamos la adversidad, cómo agudizamos nuestras habilidades intelectuales. Nos agazapamos y solucionamos los problemas en lugar de huir de ellos. Tenemos soluciones que son creativas en lugar de destructivas. Dependemos de nosotros mismos para hacer el trabajo».

Speidel no sólo es escritora y productora, sino que también es actriz, directora y pianista de formación clásica (fue la primera mujer trans en actuar en el Carnegie Hall). Actualmente se desempeña como coproductor ejecutivo y escritor de la próxima serie de Netflix, “The Boroughs”, una aventura de ciencia ficción al estilo de los años 80 sobre un grupo de personas mayores que luchan contra criaturas de otro mundo. «The Boroughs’ no es un espectáculo judío, pero trata sobre la familia», dijo Speidel. «La familia es una gran parte de ser judío».

El corte final de los episodios de la serie se centró en su conversión, pero «‘The Boroughs’ fue mi primer título en pantalla», dijo Speidel.

Continuó: “Nuestra Señora J fue utilizada para los créditos, pero también le envié un mensaje de texto a uno de los productores y a los showrunners y le dije: ‘¿Hay alguna posibilidad de que se salgan con la suya? [my new name] ¿en el?’ Desbloquearon el episodio para darme una nueva tarjeta de presentación. Con sólo oírme decir eso, me siento muy afortunado”.

“The Boroughs” se estrena en Netflix el 21 de mayo.