Empecé un negocio editorial fuera de mi trabajo diario. | Careers,side-hustles,literature,asia,analog-ambition

Este ensayo, tal como se cuenta, se basa en una conversación con Tse Hao Guang, un investigador y escritor de 38 años que vive en Singapur. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Comencé un proyecto editorial creativo para destacar a escritores emergentes, con el objetivo de no perder dinero al hacerlo.

Mi viaje literario comenzó cuando era joven, viajando para conocer a la familia de mi padre en los suburbios de Canadá durante las vacaciones. No había nada que hacer y llevaba a mi tío a la biblioteca, a 20 minutos de distancia, y pedía prestados enormes montones de libros.

Desde 2015 he publicado dos libros y editado varias antologías.

Es muy, muy raro poder sobrevivir simplemente escribiendo libros. Cuando era escritor independiente, impartí talleres de escritura en escuelas y universidades y participé en conciertos de escritura. Esto me cansó, porque la escritura para clientes y la escritura creativa utilizaban partes similares de mi cerebro.

Hoy trabajo a tiempo completo como investigador de pronósticos estratégicos. Ganar un salario estable me quitó la presión de ganar dinero escribiendo, lo que me permitió dedicarme a muchos proyectos creativos.

Uno de esos proyectos es Paper Jam, una publicación anual que destaca a los escritores de Singapur.

Comenzando un atasco de papel

La gran brecha que veo para los escritores emergentes es que cuando quieren mostrar su trabajo, sólo hay unas pocas vías.

Pueden publicar en una revista junto con muchos otros escritores, por lo que no es su trabajo en solitario, o tener una gran cantidad de historias suficientes para crear su propio manuscrito, que tiene un listón de entrada mucho más alto. También tendrían que imprimir hasta 1.000 copias para su primera tirada, lo que es difícil de gestionar financieramente y en términos de inventario.

Me di cuenta de que Singapur no tenía una próspera cultura de revistas independientes como la que tiene en otros países.

Entonces tuve la idea de crear Paper Jam, una editorial de folletos literarios. Recibí financiación de Sing Lit Station, una organización sin fines de lucro con sede en Singapur que apoya a escritores locales y que se lanzará en 2024.

Copias limitadas para exclusividad.

La idea era elegir a tres escritores cada año a través de una convocatoria abierta en Instagram, y cada uno escribiría un folleto de 28 páginas. Durante los últimos dos años, he publicado una convocatoria abierta en noviembre.

Al editar, tiendo a sugerir demasiado, haciéndoles muchos cambios. Espero que respondan y los aliento a no estar de acuerdo conmigo hasta que encontremos puntos en común.

Decidí imprimir sólo 100 copias de cada uno de los tres. Folletos en formato A5 y no reimpresos en caso de escasez de stock. La idea es que un folleto no debe permanecer para siempre. El atractivo es que es una edición limitada, algo que quizás no puedan volver a comprar.

Luego, en septiembre, vendí los folletos en librerías de Singapur y en eventos literarios.

No te haré perder dinero

Desde el principio me impuse una limitación: el negocio puede que no me reporte mucho dinero, pero tampoco debería costarme nada. Y hasta ahora lo hemos logrado.

En 2024, fijé el precio de los 300 folletos en SG$16 cada uno, y en 2025, aumenté el precio a SG$18. El costo de producción, excluyendo los costos de diseño y mano de obra, es de aproximadamente SG$ 2.000 a SG$ 3.000.

En los últimos dos años, casi hemos alcanzado el punto de equilibrio. El año pasado ganamos un poco más y usé ese dinero para contratar a un pasante que me ayudara con la carrera de este año.

Si miras este proyecto como una forma de ganar dinero extra, no funciona. Puedes ganar mucho más fácilmente haciendo otra cosa.

Pero considero un éxito que no estemos perdiendo dinero. Este no es un proyecto vanidoso en el que gastamos demasiado y el número de lectores es demasiado bajo.

La intención de Paper Jam siempre ha sido publicar obras que de otro modo no habrían visto la luz. Este ha sido el valor de este proyecto para mí, por lo que lo considero un éxito.