El cambio instantáneo trae un amanecer dorado a SFJAZZ »PopMatters | Reviews,Events,Music,Music Reviews,Brandon Rose,Emilio Modeste,Instant Alter,jazz fusion,Natasha Agrama,Will Calhoun

Parecía una tranquila noche de domingo en San Francisco el 19 de abril, pero se estaba gestando una tormenta musical en el laboratorio Joe Henderson del SFJAZZ Center. El “colectivo de fusión del futuro” conocido como Instant Alter está aquí, trayendo improvisaciones de jazz y vibraciones inspiradoras para ayudar a los oyentes a enfrentar el caos del mundo moderno. Visualización única del vídeo del nuevo single del grupo. “Sol Polaris (Directo)” dejando en claro que tienen un ataque sonoro dinámico, junto con temas líricos de orientación espiritual que crean una combinación refrescante.

«La banda existe como un testimonio de un futuro centrado en la humanidad: el sonido, la escritura, la intención, la energía están todos centrados en la expresión de poderosas posibilidades humanas. Esta canción es nuestra declaración de misión», dijo la vocalista Natasha Agrama sobre «Sun Polaris» en un comunicado de prensa reciente, declarando que la apasionante canción es una declaración definitoria de la visión del grupo.

Dirigido por Agrama y el saxofonista Emilio Modeste, el grupo con sede en Nueva York está causando sensación con su sonido multidimensional y vibraciones metafísicas. El álbum debut homónimo de Instant Alter de 2025 fue producido por el pionero del jazz fusión Stanley Clarke, quien tenía muchas conexiones con el grupo.

Modeste también es el saxofonista actual de la banda de Clarke y Agrama es la hijastra de Clarke. Modeste también tocó en el álbum de 2022 del bajista Dezron Douglas. Atalayamientras que Agrama ha actuado y grabado con Kamasi Washington y West Coast Get Down. Instant Alter también cuenta con el bajista Brandon Rose y los bateristas Miguel Russell y Myles Martin. Sin embargo, el espectáculo de esta noche fue especial y contó con el renombrado baterista Will Calhoun de Living Color, así como con la banda de la leyenda del saxofón Wayne Shorter.

«Instant Alter es cada sueño del futuro cuidadosamente combinado en una bola de luz y sonido. Afrontamos lo desconocido con coraje y ternura. Nos inspiramos en todos los grandes narradores del pasado y del futuro, en todo el mundo», explicó Modeste en el mismo comunicado de prensa sobre el enfoque único del grupo.

La presentación inicial comenzó a las 6:00 p.m. y el personal del lugar señaló que el espectáculo era parte de una iniciativa de desarrollo de audiencia de Lo-Fi Oyster Co. Este proyecto de eventos locales busca conectar las comunidades experimentales de música, vino y gastronomía para encontrar nuevas audiencias y clientes.

Cuando Instant Alter subió al escenario, Natasha Agrama dijo que estaban pidiendo a todos que “Tomen toda la estática que escuchen” esta semana y este año y la pongan en la acera, visible a través de una pared de vidrio transparente con vista al paisaje urbano de Franklin Street, todavía a plena luz del día. «Se encenderá y se convertirá en un millón de pequeñas brasas y regresará a esta sala y nos bendecirá… y usaremos los zapatos de nuestros sueños. Gracias por estar con nosotros para ver cómo se siente este sueño hoy», dijo mientras el grupo lanzaba directamente «Sun Polaris».

La pista de alta energía está acompañada por un saxofón sensual con una línea de bajo activa, antes de que Agrama cante sobre estar “aquí en la forma del futuro” con un “mensaje desde un espacio y tiempo cercanos”. Joe Henderson Lab es un espacio íntimo que se siente un poco fuera de lugar durante el día, pero el sonido animado de Instant Alter llama la atención, con Agrama brindando una presencia semi-chamánica a través de su poderosa voz y su brillante vestido plateado.

«Hay una imagen de cómo vemos el tiempo, caminando hacia lo desconocido. ¿Cómo sabemos que nuestros pasos llegarán pronto?» Agrama preguntó como introducción a la siguiente canción. Habló del tiempo como “uno de los dioses más bellos”, llevando al grupo a “Orecao a Tempo”. Comienza con una introducción suave y melódica, una línea de bajo en trance que suena como una guitarra, con el bajista Brandon Rose tocando un instrumento que parece un cruce entre un bajo y una guitarra. La canción se convierte de manera cohesiva en una gran improvisación antes de regresar a una sección más suave al final.

Modeste activa una muestra de Tina Turner hablando sobre arreglar las cosas con el “amor verdadero”, luego toca una impresionante melodía de saxofón que conduce a un intercambio de frases musicales con Calhoun, quien toca percusión con prominentes cencerros y una vibra de jazz latino que también podría describirse como “tropical brasileño”. El grupo construye su sonido estratégicamente, con claridad rítmica y ritmos sensuales, con Calhoun tocando tambores ajustados y agudos acentos de cencerro.

El momento cumbre del set llega con “Golden Dawn”, una canción que presenta a Agrama en una introducción chamánica de palabra hablada: “Que todos sepamos la verdad / Después de la noche viene la edad de oro / Todas las cosas se vuelven una en el amor / Que permanezcamos fortificados frente a las mentiras / Que seamos verdaderamente amor / Que seamos el amanecer dorado / Cuando llegue la noche”.

Modeste viene con un saxofón ahumado que parece una escena de una película neo-noir, con Calhoun y Rose aportando acentos dinámicos mientras Agrama canta con más emoción. Es un momento poderoso que se siente como recibir sanación vibratoria para el alma, especialmente con todo el caos en el mundo del que Agrama habla sobre liberar al principio del set. Parece que la canción habla de ver el caos global actual como oscuridad antes del amanecer, lo que crea una vibra verdaderamente edificante e inspiradora. El ejemplo estratégico de Tina Turner se desencadena al final, cuando su voz en off dice: «Te diré lo que significa la libertad para mí: no tengas miedo».

Otro momento impresionante ocurre cuando Calhoun comienza a tocar un instrumento único que parece un cruce entre un tambor de mano y un sintetizador electrónico, con la cita de «No Fear» de Tina muestreada continuamente para darle mayor énfasis. Modeste se tomó un momento para agradecer a Calhoun y afirmó que la mayor parte de la música reproducida fue escrita para él. Modeste también reconoció el bajo especial que toca Brandon Rose y explicó que Stanley Clarke se lo regaló. Rose ofrece un solo extendido con algunas armonías geniales que sólo parecen posibles gracias al tono estilo guitarra del instrumento híbrido.

“Todos volvemos al amor, no es nada nuevo, lo que decimos, tú eres quien lo hace realidad”, dijo Agrama al final de la canción final del set. Parece una criatura angelical de una película de ciencia ficción donde el futuro de la humanidad está cambiando en una dirección positiva, y quién sabe, tal vez lo sea.

Pero esto fue sólo el final del primer set, y había otro juego de entradas por separado a las 7:30, como suele ocurrir en los lugares de jazz. Permanecer en el siguiente set es beneficioso en muchos niveles, ya que el crepúsculo mejora el ambiente en la habitación. La lista de canciones era prácticamente la misma, pero cuando el día se convirtió en noche y las luces del escenario se encendieron, la atmósfera intensificada pareció inspirar a Instant Alter a profundizar en las improvisaciones.

La hora de apertura del último set de “Sun Polaris” fue un asunto deslumbrante, cuando Agrama invitó a la audiencia a un “camino de ensueño” con un “mensaje desde más allá del tiempo y el espacio”. Hay momentos en los que el saxofón y el bajo parecen tocar solos al mismo tiempo, pero en un todo sonoro cohesionado, gracias al alto nivel de musicalidad. Agrama canta sobre el sueño colectivo de la paz que está surgiendo, apoyado por el poder sonoro de la música que parece alentar la realización de la paz de nuestros sueños y el poder del amor.

“Orecao a Tempo” adquiere una sensación de jazz noir que arde con la luz del atardecer y las luces azules del escenario, antes de que Modeste y Rose inicien una sensacional improvisación de saxofón y bajo que hace que Joe Henderson Lab sienta como si estuviera empezando a flotar. “Golden Dawn” es una vez más un triunfo del espíritu, con Modeste dirigiendo la canción de saxofón, Agrama deseando “Que todos sepamos la verdad” y luego cantando sobre un amanecer dorado “donde todos los seres son uno y aman”.

Calhoun y su cencerro sacan a relucir otro ritmo candente, mientras Agrama habla de aferrarse a la visión de lo que uno espera, de que el mayor bien se entrelazará y entrelazará para que “nuestros pasos aterricen”. Rose lo respalda con una línea de bajo contagiosa mientras él, Calhoun y Modeste vuelven a tocar buena música. Cuando termina la canción, Modeste dice que el bajo de Rose suena como cuatro instrumentos diferentes. De hecho, es un instrumento impresionante, lo que ayuda a explicar el sonido multidimensional de Instant Alter. También señaló que el grupo regresará al Área de la Bahía en el Festival de Jazz de San José en agosto, así como una presentación en el club de jazz Black Cat en San Francisco.

La muestra de Tina Turner regresa al final y pregunta: «¿Podemos convertir lo negativo en positivo?» Este objetivo metafísico parece ser la fuerza guía detrás de la música de Instant Alter, impulsando a la banda a un nivel de élite entre los pocos grupos que tienen la ambición espiritual a la altura de su destreza musical. El futuro parece brillante para Instant Alter y, a su vez, para la humanidad.