Adam Driver caminó valientemente por la alfombra roja en el estreno de “Paper Tiger” en el Festival de Cine de Cannes el sábado, posando para fotografías con su coprotagonista Miles Teller y el escritor y director de la película James Gray. Pero tan pronto como el Teatro Lumière oscureció y la película comenzó a proyectarse, Driver se levantó de su asiento.
«No podía soportar mirarme a mí mismo», dijo Driver. «Tengo todo un sistema en el que espero hasta que todo comienza y atravieso este laberinto hasta llegar a una habitación que da a todos estos barcos. Luego vuelvo sigilosamente y trato de mantenerlo en silencio para poder estar allí cuando se enciendan las luces».
Es una rutina que Driver ha perfeccionado en varias apariciones en el Festival de Cine de Cannes, aunque asistió al estreno de “Megalopolis” en 2024 para apoyar a su director Francis Ford Coppola. “[His wife] «Eleanor acaba de morir», explicó Driver.
“Paper Tiger”, en la que interpreta a un ex policía convertido en hombre de negocios que deslumbra con ropa de diseñador como si fuera el dueño de la ciudad, marca su octava película que debuta en el festival. Y aunque Driver parece cómodo en la pantalla en su última versión, la experiencia de ser observado mientras te observas a ti mismo en la pantalla no es más fácil.
“Solía tomar unas copas, sólo para calmarme, pero no debería excederme porque a veces vuelves y no te conviene el estado de ánimo de ver una película”, admitió. “A veces la gente llora y dices: ‘¡Hola a todos!’”
Es el día después del estreno de «Paper Tiger» y las críticas están eufóricas: un crítico la califica como «la mejor actuación de la carrera» de Driver y otro elogia la mezcla de thriller criminal y drama familiar de Gray. Los dos hombres se sentaron en una pequeña habitación del Hotel Carlton, mostrando sus respectivos talentos.
“¡Amo a Adam Driver!” Gray declaró, advirtiendo al actor que “se tapara los oídos”.
«Escribí esta parte para él», continuó Gray. «Es raro encontrar un actor que pueda transmitir tanto vulnerabilidad como peligro. Estos son los dos bienes más valiosos para un director. Sólo puedo pensar en una actuación en la historia del cine donde no hay peligro, y es genial. Y ese es Jeff Bridges como Dude en ‘Big Lebowski’. Todo lo demás tiene algún tipo de amenaza oculta”.
Driver estaba ansioso por trabajar con Gray, ya que había transmitido sus historias ambientadas en Nueva York en Criterion Channel, una colección de obras maestras urbanas que incluye “We Own the Night”, “Two Lovers” y “The Yards”.
«Él cuenta historias muy íntimas donde siempre hay secuencias cinematográficas sorprendentes», dijo Driver. «Pero siempre se basó en el carácter».
Antes de la producción, los dos se reunían a menudo en la casa de Driver en Nueva York para perfeccionar el guión.
«Si no entiendo un papel, es difícil interpretarlo», dijo Driver. «Y el mayor enemigo de una película es el tiempo. Hacemos ensayos formales, pero cualquier cosa que puedas hacer de antemano para explorar al personaje es muy importante, para no perder el tiempo en el set discutiendo sobre todo».
Muchas de las historias de Gray están tomadas de su infancia en las regiones exteriores. Creció en Reinas. Su padre era contratista de electrónica y su madre era profesora. Mientras estudiaba cine en la USC, su madre luchó contra un cáncer cerebral que lo mataría y su padre fue acusado de sobornar a empleados de la MTA para conseguir contratos; finalmente pagó la multa después de declararse culpable. “Paper Tiger” no es un facsímil de esas experiencias, sino que es más autobiográfico. En la película, Teller y Driver son los hermanos Irwin y Gary Pearl, cuyos planes de sacar provecho de la reconstrucción del canal Gowanus fracasan cuando entran en conflicto con una mafia rusa. Scarlett Johansson es Hester, la esposa de Irwin, que sufre fuertes dolores de cabeza y visión borrosa que resultan en un diagnóstico médico devastador.
«Es vergonzoso hablar de similitudes», dijo Gray. «Los tiempos son diferentes. Tal vez alrededor de un año y dos meses, pero en las películas tienes que hacer un contrato para que todo suceda en unas pocas semanas. Pero en mi propia experiencia, tenía un hermano, una madre y un padre, y en el poco tiempo que me mudé a Los Ángeles, los problemas legales de mi padre comenzaron mientras estaba en prisión, y mi madre murió de cáncer cerebral. Esa unidad familiar se desintegró muy rápidamente, y esa sensación de pérdida permanece conmigo».
En la película, Irwin toma la mala decisión de volver a visitar a Gowanus por la noche con su hijo adolescente, donde ven algo que no deberían ver. Fue entonces cuando dos hombres con capuchas rusas retuvieron a los niños a punta de cuchillo en la parte trasera del coche y los amenazaron. Le pregunté, ¿es eso algo que le pasó a Gray?
«Más o menos», dijo, asintiendo lentamente. “Y lo vivo todos los días”.
“Paper Tiger” tiene el peso de una tragedia griega (después de todo, comienza con una cita de Esquilo), pero a pesar de sus influencias clásicas, Gray intenta mantener las cosas ligeras y relajadas en el set. Hizo ensayos y animó a las estrellas a encontrar su camino hacia una escena en lugar de escribir un guión gráfico hasta la muerte.
“Respetaba a los actores”, dijo Driver.
Ciertamente lo estudió. A mitad de nuestra entrevista, Gray se lanzó a una larga discusión sobre cómo Maximilian Schell, la estrella de la primera película de Gray, «Little Odessa», compartió un pequeño y sucio secreto sobre el enfoque de Spencer Tracy en el set de «El juicio de Nuremberg».
«Dijo, ‘las calificaciones van a bajar para el actor, y luego voy a ver a Spencer Tracy, y él lo va a hacer’; en ese momento, Gray se levantó de su silla, comenzó a arrastrar los pies como Tracy mientras se miraba los pies, se detuvo y luego miró hacia arriba como si estuviera mirando el cañón de una cámara. «Y luego decía sus líneas».
«¡Realmente arruinó a Spencer Tracy por mí!» Trueno gris. «¡No puedo verlo ahora!»
Para Driver, “Paper Tiger” es otra oportunidad de operar en el mundo independiente después de un largo giro hacia el lado oscuro interpretando a Kylo Ren en la más reciente trilogía de “Star Wars”.
«Me encanta la escala más grande de la película y me encanta su alcance», dijo Driver. «Estoy más interesado en películas más pequeñas. El ritmo es completamente diferente. Es un poco más rápido. No me importa tener que hacer algo técnico. Y siento que la única discusión que tendremos en el set es que James se disculpe de antemano por algo complicado. Y yo digo: ‘Entiendo que hay algo falso aquí. Me doy cuenta de que nada de esto es real'».
“Paper Tiger”, como la mayoría de las películas de Gray, trata sobre cómo varios sistemas (político, judicial, criminal) pueden devorar y escupir a una persona. El sueño americano es un mito que afirma que la gran ambición y el trabajo duro darán sus frutos, pero la experiencia americana no enfatiza la virtud. Me preguntaba cómo Gray, un artista y autor que tuvo que navegar en los negocios de Hollywood, pudo escapar de la influencia de un sistema corporativo diferente.
«Tuve que cerrarlo porque creo que es realmente perjudicial para la creatividad», dijo Gray. “Odio cuando la gente me llama y me dice cosas como: ‘Esto es lo que se está vendiendo ahora, esto es lo que está de moda’. Si intentara modificar algo para venderlo, sería muy artificial. Steven Spielberg es alguien considerado un director comercial. Pero Steven Spielberg es en realidad un director muy sincero. No hay cinismo ahí. No estaba tratando de ganar dinero”.
Ahora Gray comenzó a moverse, emocionándose cada vez más mientras hablaba de su deseo de crear. su historia, su la forma en que los cineastas quieren adaptar su creatividad a las últimas modas en el negocio.
«Sólo concéntrate en el trabajo, concéntrate en el trabajo», dijo. «No es fácil. Este sistema está diseñado para humillarte. Para mantenerte a raya. No te salgas de la línea, no pelees. Si peleas, perderás, puedes ser humillado, ¿y no es eso terrible? Mira la casa que tengo, mira el auto que tengo. Tengo un nuevo contrato en este estudio. ¿Tienes uno? Obtuve este premio. ¿Ganaste? Todas estas son armas utilizadas para humillar a los artistas. Pueden ser fatales, si los dejas». Eso.»
