La toma del poder del Partido Republicano de Georgia por parte del MAGA está casi completa.
El antiguo bastión republicano en Georgia ha caído después de soportar el frenesí MAGA desde 2020, reemplazado por nuevos candidatos -según los resultados de las encuestas- muy cercanos al presidente Donald Trump.
El martes, los aliados de Trump continuaron su marcha: el vicegobernador Burt Jones, respaldado por Trump, aseguró un lugar en la carrera para gobernador del martes junto al multimillonario Rick Jackson, quien dijo a sus seguidores que gobernaría como un presidente “con una vena sureña”. En las primarias republicanas del Senado, el representante Mike Collins, un firme aliado del MAGA, avanzó a la segunda vuelta. Y los candidatos a la Cámara Jim Kingston, Houston Gaines y Clay Fuller ganaron sus elecciones por amplios márgenes, impulsados por el apoyo del presidente.
Mientras tanto, los antagonistas de Trump –especialmente aquellos que niegan que las elecciones de 2020 hayan sido “robadas”– están perdiendo sus batallas clave: el secretario de Estado Brad Raffensperger, el fiscal general Chris Carr y Gabriel Sterling, ex alto funcionario de Raffensperger.
Los resultados electorales proporcionan la señal más clara hasta el momento de que los votantes republicanos en Georgia quieren cada vez más que su futuro político esté vinculado a políticas y mensajes al estilo Trump: un cambio en uno de los campos de batalla claves del país que podría determinar las elecciones en 2026 y más allá.
«La clave del éxito en las primarias republicanas en Georgia en este momento es obtener el respaldo del presidente o poder comunicar a los votantes que eres un candidato que está del lado de Trump», dijo el presidente del Partido Republicano de Georgia, Josh McKoon, un firme aliado de Trump.
Candidatos como Raffensperger pueden ser ahora “una reliquia del pasado”, dijo Chip Lake, un estratega republicano que está ayudando a la campaña de Jones. «Eso no significa que sean malos seres humanos, sólo significa que su estilo actual de política no está en línea con la base de su partido».
Sin embargo, apoyar a Trump en las primarias ha resultado fatal para algunos republicanos en las elecciones generales, y los demócratas en Georgia esperan que 2026 sea similar a la derrota del Partido Republicano en las elecciones de 2022.
Los republicanos en Georgia, como en otros estados, han recurrido cada vez más a enfoques populistas durante la era Trump. Pero el grupo heredado liderado por el gobernador Brian Kemp (R) y Raffensperger y Carr logró sobrevivir durante las primarias de mitad de período de 2022 contra varios rivales respaldados por Trump, retrasando la toma de poder del MAGA que ocurrió en muchos otros estados anteriormente. El cambio brusco en este ciclo se produjo cuando los republicanos presionaron para obtener más recursos y atención a los estados indecisos clave.
Ahora, algunos estrategas republicanos ven cada vez más que alinearse con Trump no es sólo una prueba ideológica, sino también una necesidad práctica, especialmente porque la operación política de Trump le costó a la campaña 300 millones de dólares.
“Es bueno para el estado de Georgia elegir candidatos alineados con MAGA porque el presidente tiene un enorme fondo de guerra, y ese fondo de guerra puede usarse para los candidatos que le gusten”, dijo un estratega republicano con sede en Georgia que habló bajo condición de anonimato y habló con franqueza sobre la dinámica del estado.
En las primarias estatales para el Senado y para gobernador, todos los candidatos republicanos ganadores adoptaron la marca Trump. Las costosas y rencorosas primarias para gobernador rápidamente se convirtieron en una contienda sobre quién podría llevar mejor el título MAGA: Jones, que contaba con el respaldo explícito del presidente, o Jackson, que intentaba convencer a los votantes de que él también estaba estrechamente alineado con Trump.
Hasta ahora, Trump se ha mantenido fuera de las primarias del Senado, pero los candidatos todavía están compitiendo para alinearse con su movimiento. Collins, una figura de inmigración de línea dura y aliado incondicional de Trump en el Capitolio que apareció en un mitin con Trump a principios de este año, dijo que estaba “muy a favor de Dios, a favor de Trump, a favor de la Segunda Enmienda, fuertemente a favor de los militares” después de avanzar a la segunda vuelta.
Incluso el ex entrenador de fútbol Derek Dooley –el candidato elegido personalmente por Kemp que se enfrentará a Collins en la segunda vuelta de junio– se inclinó por su condición de outsider (al estilo Trump) y adoptó un tono de “Georgia primero”.
«No hemos hecho ningún esfuerzo por alienar a Trump. Derek apoya esa agenda. Ha dejado claro a través de debates y varias entrevistas que apoya al presidente», dijo un asesor principal de Dooley, que habló bajo condición de anonimato para hablar públicamente sobre las elecciones, antes del día de las elecciones.
Es una apuesta trascendental para un partido castigado durante las elecciones intermedias de 2022 por nominar candidatos de línea dura del MAGA en todo el país, incluida la ex estrella del fútbol Herschel Walker para el Senado de Georgia, que luego perdieron carreras clave. Es probable que este ciclo electoral de mitad de período sea más difícil para los demócratas, dados los bajos índices de aprobación de Trump, las preocupaciones de los votantes sobre la economía y la impopular guerra contra Irán.
Los demócratas están ansiosos por vincular a los republicanos con el presidente. Devon Cruz, portavoz del Partido Demócrata de Georgia, dijo en un comunicado que la carrera por el Senado haría que Collins y Dooley fueran “inseparables” de Trump.
Pero los resultados electorales del martes subrayan cómo el dominio de Trump significa cada vez más que los republicanos pueden ganar primarias estatales en elecciones clave. Y no es sólo en Georgia.
El republicano Thomas Massie (R-Ky.), durante mucho tiempo una espina clavada en el costado del presidente, perdió su escaño ante un rival respaldado por Trump en una amarga campaña de represalias. El senador de Luisiana Bill Cassidy fue derrocado por el candidato favorito del presidente. Trump derrotó a la mayoría de los republicanos en Indiana que se oponían a él en la redistribución de distritos. Y finalmente respaldó al fiscal general de Texas, Ken Paxton, para el Senado después de considerar al senador John Cornyn como un aliado inadecuado.
«El partido ha cambiado completamente en los 50 estados», dijo Lake, el estratega republicano. “No se parece en nada a lo que era hace una década, y en absoluto a lo que era hace 15 años”.
«Somos un partido muy diferente, con un enfoque más claro, que está dispuesto a luchar más duro», añadió.
Raffensperger, quien se ha convertido en el mayor ícono de la oposición al presidente, reconoció ante los periodistas después de su derrota que las conspiraciones sobre las elecciones de 2020 -a pesar de que no hay evidencia que respalde ninguna acusación de fraude- ayudaron a perjudicar sus posibilidades entre los votantes republicanos.
Pero no culpó al control de Trump sobre el partido por su fracaso en avanzar en una segunda vuelta: “Simplemente creo que los términos se han agotado, así que esto es un cambio de opinión y un cambio de página”, dijo a los periodistas después de su derrota electoral. «Vamos a tener gente nueva con nuevos planes, nuevas esperanzas, nueva visión, y veremos hacia dónde nos lleva».
