“The Man I Love” de Ira Sachs es un drama único, pequeño, sutil y muy preciso, con una actuación de Rami Malek que, si hay algo de justicia, en última instancia apaciguará a todos los críticos que siempre han sido tan cínicos con él. El actor ha sido un niño crítico desde “Bohemian Rhapsody” (2018), que de alguna manera se convirtió, al menos a los ojos de gran parte de los medios, no en una película biográfica de rock enérgica, divertida y defectuosa, sino más bien en una especie de extraño crimen contra la humanidad. Lo siento, pero es una película que se puede ver muy bien y la autenticidad de Malek como Freddie Mercury es lo que te ayuda a superarla.
Aún así, es un actor difícil de elegir, y en «The Man I Love» Malek se toma un descanso de sus papeles post-«bohemios» de policías encubiertos, espías e interrogadores nazis; Finalmente encontró un papel que se adaptaba perfectamente a sus talentos. Ambientada a finales de la década de 1980, la película es un microdrama neoyorquino sobre alguien llamado Jimmy George, un artista amateur que lucha contra el SIDA y mantiene a raya su enfermedad con AZT. La película se desarrolla poco después de que pasara un tiempo en el hospital debido a un caso de neumonía que casi le quita la vida. Pero ahora se ha recuperado.
En “The Man I Love”, vemos a Jimmy crear su última obra de teatro improvisada (que podría describirse como fuera de Broadway). Lo vemos cantando canciones en otros contextos (como el aniversario de sus padres). Observamos la amorosa devoción de Dennis (Tom Sturridge), el socio que se muda para cuidarlo. También la vemos comenzar una relación romántica con un hombre que vive en el mismo edificio de apartamentos: un joven inglés enérgico, Vincent (Luke Ford), que está completamente enamorado de Jimmy.
Si Jimmy fuera más una superestrella, “The Man I Love” podría ser menos interesante. De hecho, parece una superestrella de Warhol de una década tardía. Era un anciano fiestero, con talento y ganas de actuar, pero era como cualquier otro hombre gay que pudieras haber visto en Nueva York en ese momento, en un cabaret del West Village o en cualquier otro lugar del centro. Jimmy, como ellos, tiene la necesidad de un artista de expresarse, impulsado por un deseo primordial de ser artista. vistopero no de una manera que lo predestinara a un gran éxito. Actuando en el mundo gay, es un exhibicionista de tamaño mediano en una piscina de gran tamaño.
Malek se pinta a sí mismo con matices de ira, ternura, psicosis y lo profundamente inquietante individualidad de Jimmy. Lo convierte en una persona muy carismática, el tipo de narcisista extravagante que tiene talento, pero no sabe qué hacer con él. Jimmy canta… bastante bien. (Al principio, cuando interpretó “The Man I Love”, sonaba un poco arrastrada, como Judy Garland de la última época, lo cual no es necesariamente algo a lo que aspirar). Tenía el aire femenino convertido en ciencia, lo cual explicó durante la fiesta, cuando caminó frente a todos en la sala de estar, haciendo rodar cada parte de su cuerpo en una femenina “figura de ocho”. Ha estado en el circuito de espectáculos drag, donde hay mucho talento pero también mucho espíritu de aspirante lleno de más pasión que genio. Y Jimmy ha estado haciendo esto durante suficiente tiempo que se ha convertido en una leyenda en su propia mente, y tal vez en la mente de algunos otros. Pero ahora desapareció del mundo.
Un director de cine, como un músico, a veces puede producir una obra que acaba teniendo impacto ser de una manera interesante. La última película de Ira Sachs, “Peter Hujar’s Day”, es un experimento por excelencia: esencialmente un monólogo de largometraje, basado en imágenes reales, en el que el fotógrafo Peter Hujar (interpretado por Ben Whishaw) habla de todo lo que hizo el día anterior, desde las trivialidades más mundanas hasta los eventos más significativos. Es una hermosa película zen, un acto hilarante de memoria trascendental.
Sachs, siguiendo el espíritu de la película, trata “El hombre que amo” como si estuviera haciendo un documental sobre una persona ficticia. Los personajes no dicen el diálogo, ni siquiera en las películas independientes: murmuran y murmuran, como si los observaran en silencio. Los detalles de la época están ahí, pero subestimados. Y aunque la película, cuando uno retrocede, tiene una hermosa forma orgánica, escena por escena se corta con una aleatoriedad muy real. Sachs no quiere resoluciones ni escenas claras; quiere fluidez, espontaneidad y soltura nítida. No es el primer director que toma esa dirección (hola, John Cassavetes, Robert Altman y Richard Linklater), pero lo hace con una estética de pequeño-gran-gran, un mundo vivo en un momento.
Jimmy quiere crear una pieza escénica que tenga un aire posmoderno. Lo que hizo fue una recreación del extraño ensayo cinematográfico franco-canadiense de 1974 “Il Etait un Fois Dans L’Est”, protagonizado por una diva llamada Carmen, a quien vemos en un videoclip en la televisión. Es como una Carol Channing de bajo presupuesto, y la mitad de su práctica consiste en reprender a sus músicos. Pero eso es parte de lo que Jimmy quiere recrear. Intenta duplicar la pureza caótica del programa, y cuando su salud comienza a fallar y su mente se deteriora con ello, será leal al programa en más formas de las que imagina.
Malek, con una melancolía mezquina y desilusionada, interpreta a Jimmy como un hombre atrapado entre la libertad y el SIDA, entre querer ser un artista exitoso y esperar mantenerse fiel a su espíritu drag subversivo. Cuando su hermana, Brenda (Rebecca Hall), trae a su familia a visitarlo, no hay Sturm und Drang (como lo hubo para sus padres, que estaban sumidos en viejos prejuicios); están ahí para apoyarlo. Pero cuando se trata de amor romántico, el sistema de apoyo de Jimmy es frágil. Malek ofrece un impactante discurso confesional sobre la vida sexual de Jimmy que es pura poesía obscena (“Le hice un agujero a todo lo que se doblaba”), y aunque Jimmy no se disculpa por quién es, la energía de ese estilo de vida lo ha metido en problemas. A veces es difícil separar el deterioro mental de Jimmy debido al SIDA de su deterioro espiritual. Cuando finalmente subió al escenario para la noche inaugural del espectáculo, no fue tanto una actuación como una distracción.
Pero hay otra escena en “The Man I Love” –que es la sorpresa emocional de la película– cuando Jimmy, en la reunión de sus padres, se sienta frente a la banda de acompañamiento y canta el éxito de Melanie de 1970 «What Have They Done to My Song Ma». Es una canción que escuché todo el tiempo mientras crecía y una canción en la que nunca pensé dos veces; la letra siempre me ha parecido cursi (“Bueno, fue lo único que pude hacer medio bien/Y salió todo mal, mamá”). Pero tal vez la canción estaba destinada a ser cantada por Jimmy George, porque la forma en que la interpreta Rami Malek la carga con toda una vida de tristeza y desafíos. Al ver esa escena, te das cuenta de lo que el mundo le ha hecho a la canción de Jimmy: el mundo ha dejado de escucharla. Pero en “The Man I Love”, la canción suena como el lamento de un ángel.
