Pesado pesa sobre la cabeza que porta una corona (o en este caso, el moño samurái) en la encantadora e inmaculada adaptación literaria de Kiyoshi Kurosawa, en la que el veterano cineasta da vida a un período de descontento en la historia japonesa con una moderación tan evocadora que es claramente moderna. Pero éste no es un trabajo de deconstrucción de género, y hay pocos de los íntimos y aterradores experimentos de Kurosawa con la forma narrativa. Por el contrario, ‘Samurai’ es un enfoque clásico, aunque resumido: a la vez una serie de emocionantes novelas policíacas, complejos juegos mentales del gato y el ratón y una exploración conmovedora, a menudo bastante conmovedora, de la naturaleza del verdadero liderazgo, en toda su soledad y sacrificio.
El líder aquí es Araki Murashige (Masahiro Motoki, un maestro en representar carismas de personajes contradictorios), el señor del castillo de Arioka durante la era Azuchi a finales del siglo XVI. Cuando comienza nuestra historia, el anteriormente leal Murashige se rebela contra el poderoso rey regional, Oda Nobunaga, citando como razones la crueldad, la crueldad y la sed de poder de Nobunaga. En respuesta, Nobunaga y sus aliados locales enviaron tropas para sitiar el castillo, que se había convertido en una fortaleza. Dentro de sus patios geométricos y sus sencillos interiores cubiertos de tatami, Murashige camina y planifica su próximo movimiento, consultando con los líderes de los clanes bajo su control y ocasionalmente consolado por su piadosa esposa, Chiyoho (Yuriko Yoshitaka), cuya hostilidad hacia Nobunaga quizás incluso supere la de su marido.
Como último intento de llegar a una resolución diplomática, Oda Nobunaga envió enviados al castillo de Arioka. Kuroda Kanbei (Masaki Suda, reencuentro con Kurosawa después del thriller de 2024 “Cloud”) es un samurái conocido por su inteligencia y astucia política, pero sus argumentos sobre por qué Murashige debería regresar al redil de Nobunaga caen en oídos sordos. Se esperaba que Kanbei, que fue rechazado y se le impidió salir, fuera ejecutado, según el código samurái, según el cual se enviaban mensajes y se hacía justicia a punta de espada.
En cambio, Murashige ordenó encarcelarlo en los calabozos del castillo, un acto que formaba parte de un indulto, en línea con la implementación de políticas más progresistas y que era muy No-samurái, una actitud hacia el valor de la vida humana (“No mueras por mí”, ordenaría más tarde a uno de sus seguidores), pero también parte de la estrategia. Murashige sabía que cuando Nobunaga supiera que Kanbei todavía estaba vivo, sus gobernantes rivales asumirían que era sólo porque Kanbei había cambiado de bando, lo que habría sido un golpe propagandístico útil. Casi todas las decisiones que toma Murashige también son de doble filo, como la daga que lleva en el cinturón de su kimono.
Pero entonces surgió la noticia de que uno de los nobles en cuyo apoyo confiaba Murashige se había puesto del lado de Nobunaga, lo que generó otro dilema. Como era costumbre en la época feudal, el hijo del desertor vivía con Murashige como rehén/huésped de honor, y ahora que su padre había abandonado a su protector, el castigo era la muerte del niño. Sin embargo, temiendo la perspectiva de matar a un niño de 8 años (y un niño muy cercano a Chiyoho, que no tiene hijos), por mucho que el niño suplique expiar la traición de su padre, Murashige ordena que lo perdonen y lo protejan.
Así que imagina sus sentimientos de impotencia y rabia cuando el niño es asesinado, por una flecha imposible que golpea su objetivo a través de una pequeña rendija en la puerta y luego, aparentemente, desaparece. ¿Es esto algún tipo de retribución sobrenatural por el rechazo de las tradiciones samuráis por parte de Murashige durante siglos o hay una explicación racional? Incapaz de comprender el crimen, Murashige finalmente decide consultar al inteligente Kanbei, quien está aburrido solo en el calabozo y agradece la distracción intelectual para resolver este rompecabezas.
Es invierno cuando todo esto sucede, pero antes de que termine el año, habrá tres misterios más, cada uno correspondiente a una estación sucesiva. En primavera se perdieron las cabezas cortadas del enemigo, devueltas como prueba del éxito de la batalla. En el verano, alguien roba la tetera de cerámica favorita de Murashige, que originalmente tenía la intención de regalar como un valioso regalo para sellar la alianza. Y en otoño, un rayo mata a uno de los miembros de la compañía justo cuando está a punto de revelar un secreto importante. Cada uno de estos misteriosos crímenes lleva el aroma de la retribución divina, y en cada caso el antisupersticioso y desobediente Murashige solicitará la ayuda de Kanebi para disipar el prejuicio.
Esta estructura de cuatro capítulos y el castillo contenido con sus habitaciones y patios simplificados de tal manera que parecen abstractos, pueden darle a toda la empresa la sensación de un programa de televisión o una miniserie. Pero en una época en la que las adaptaciones literarias televisivas japonesas han alcanzado el nivel de sofisticación de “Shogun” de 2024, por ejemplo, eso no es necesariamente algo malo. El trabajo de cámara del director de fotografía Yasuyuki Sasaki es elegante, seguro y, a veces, sorprendente, como en un sótano iluminado por rayos de luz que penetran los huecos de las paredes como rayos láser. Y la edición de Koichi Takahashi mantiene las cosas arriba y abajo en cada sección, pero también encuentra formas para que cada sección se expanda y amplíe la anterior.
Pero la mayor parte del lema en el diseño artesanal es la simplicidad, como Kurosawa que está preparando un truco de magia y mostrándonos, ¡Mirar! No hay secuaces ocultos ni trampillas secretas.. Y ayuda tener un escenario inmaculado, cuando la trama es tan barroca y el elenco de jefes de clan, nobles, consejeros y sirvientes confiables (que generalmente son excelentes) es numeroso. No se preocupe, cada vez hay menos: los fanáticos de “Exit 8” de Genki Kawamura, por ejemplo, estarán felices de ver a Kochi Yamato, después de su aparición como el espeluznantemente sonriente Walking Man en la adaptación del videojuego de 2025, pero también se les advierte que no se encariñen demasiado con él.
A la mitad de la población de la película le pasa lo mismo pero tiene buena diferenciación. A medida que avanza la temporada, las filas del castillo se vuelven más delgadas debido a deserciones o muertes, y cada vez más se siente que los únicos amigos verdaderos de Murashige son los enemigos a los que encarceló hace un año. Kanbei está confinado, pero en muchos sentidos es más libre que el agobiado Murashige, con sus roles y responsabilidades limitadas y su conflictiva lealtad a un código en el que ya no cree. La tremendamente entretenida adaptación de Kurosawa sabe que el hecho de que estés encadenado no te convierte en un prisionero, como tampoco tener riqueza y poder puede hacerte libre.
