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Cada año completo el formulario de contacto de emergencia en la escuela de mi hijo. Todos los años pongo mi nombre en primer lugar. Mi celular. Mi número de trabajo. Mi correo electrónico.
Y cada año, cuando la enfermera necesita comunicarse con alguien, mi esposa recibe la llamada.
No sé si es memoria muscular o una suposición de que el número de mamá es el correcto para probar. Pero sucedió con la suficiente regularidad como para que ya no sintiera que se trataba de un suceso aleatorio.
Eso es lo frustrante de ser un padre verdaderamente comprometido: hemos pasado décadas diciéndoles a los papás que se involucren más, pero cuando realmente nos presentamos, los sistemas no saben qué hacer con nosotros.
Mi día es más flexible.
Me gusta llamarme el padre predeterminado en nuestra casa. No porque sea más cariñoso o tenga una filosofía de crianza evolucionada. No porque mi esposa sea una madre ausente o no quiera involucrarse. Lo soy porque trabajo desde casa. El cálculo es sencillo. Tengo suficiente flexibilidad para estar en la escuela en 15 minutos cuando necesito estar.
Entonces soy el padre en la lista de la clase. El de la parada de autobús. El contacto de emergencia que puede recoger. Si tan solo me llamaran.
El autor dice que su trabajo es más flexible que el de su esposa, por lo que es él quien cuida a sus hijos cuando están enfermos durante la semana laboral. Cortesía de Rubén A. Ingber.
Nuestro sistema ha sido difícil de adoptar para otros.
En el manejo diario de nuestros hijos, otros ven a mi esposa como la madre por defecto. Cuando agregan a mi esposa a los grupos de WhatsApp de padres de clase, ella me agrega manualmente, como si yo fuera un alojamiento especial en lugar de un padre en la misma lista de clase en la que ella está. Las invitaciones de cumpleaños se envían a su correo electrónico, siempre.
Cuando asisto solo a la fiesta de Halloween de la clase, recibo elogios desproporcionados. «¡Oh, vaya, vino papá!» Como si fuera un unicornio heroico en lugar de un padre que hace cosas normales. Las madres que se acercan no reciben nada. Porque claro que están ahí.
Si uno de nuestros hijos está enfermo, trabajo desde casa con él y todavía sorprende a la gente. No estoy enojado por esto. Acabo de notarlo.
Las suposiciones no son justas para mi esposa
El arreglo tiene sentido para nuestra familia. Mi esposa es decana de una universidad y, sorprendentemente, trabajar en educación no ofrece mucha flexibilidad. Trabajo desde casa con un horario que controlo en gran medida. Elegimos este sistema para nuestra familia y funciona.
Pero esto es lo que no digo lo suficiente: esto le está costando algo real a mi esposa.
Se siente culpable por no ser la madre predeterminada, y las llamadas de la enfermera y las invitaciones a la fiesta de cumpleaños dirigidas a ella primero son un recordatorio constante de ello. Nuestra sociedad no se ha puesto al día y está sintiendo el peso de todos los supuestos culturales sobre lo que se supone que deben hacer las madres. Extraña cosas. Y ella lo siente.
El autor dice que la escuela y otros padres contactan a su esposa con frecuencia, aunque ella siempre ocupa el primer lugar en los formularios de contacto de emergencia. Cortesía de Rubén A. Ingber.
A veces lamento que mi flexibilidad me convierta automáticamente en el adaptable. Mi calendario recibe queso suizo cuando un niño está enfermo en casa. Pasé reuniones para manejar una situación en la oficina de la enfermera. Y como soy un hombre que hace «el trabajo de mamá», me elogian por las mismas cosas que se espera que las mujeres hagan sin reconocimiento.
Es extraño experimentar este desequilibrio.
Seguiré poniendo mi nombre primero
Pero esto es lo que me encanta de nuestro sistema: puedo experimentar tantas cosas que muchos padres, mamás y papás, no llegan a experimentar. No porque sea excepcional, sino porque tengo la suerte de tener la flexibilidad para estar ahí. Estoy anclado al ritmo de la semana de una manera que muchos padres no lo están. Estoy agradecido por eso. Realmente.
Quiero que mi hijo crezca viendo la crianza igualitaria como algo común. Quiero que mi hija espere que su futura pareja aparezca. Hemos construido toda una sociedad en torno a la idea de que las madres cuiden de sus hijos. Luego empezamos a pedir a los hombres que participaran más. Nos olvidamos de actualizar la infraestructura.
Los grupos de WhatsApp siempre agregan a mamá por defecto. Las invitaciones de cumpleaños siempre le llegan. La enfermera siempre lo llama primero. Por eso, cada año seguiré poniendo mi nombre en primer lugar en el formulario de emergencia. Y cada año me daré cuenta cuando ya no importa.
Este año, el campamento diurno de mi hijo estaba planeando una sesión de orientación el domingo 21 de junio. Ya sabes qué más es el domingo 21 de junio: el Día del Padre. Sabes dónde estaré.
