Bright Eyes celebra su aniversario en el Hollywood Bowl: reseña del concierto

Conor Oberst acababa de interpretar la tercera canción “I’m Wide Awake, It’s Morning” en el Hollywood Bowl el sábado por la noche cuando reflexionó sobre cómo el mundo ha cambiado (o, más reveladormente, no ha cambiado) en los 21 años transcurridos desde que se lanzó el álbum. «Esto ha estado sucediendo durante mucho tiempo y estamos librando una guerra en el Medio Oriente para que los ricos se hagan más ricos», dijo a la audiencia mientras cantaba «Old Soul Song (for a New World Order)», una canción sobre asistir a una manifestación o protesta de la era Bush, tal vez sobre la guerra de Irak.

Es fácil recordar las canciones anteriores de Bright Eyes como melódicas y poéticas; Canciones como “First Day of My Life” y “Lua” convierten reflexiones sobre el amor y el desamor en resonantes piedras de toque indie. Pero la actuación de Bright Eyes en el Bowl fue un recordatorio de que cuanto más cambian las cosas, más tienden a permanecer igual. Junto con sus colaboradores de toda la vida, Oberst tomó el icónico lugar el sábado para celebrar el lanzamiento simultáneo de los álbumes de Bright Eyes, “I’m Wide Awake, It’s Morning” y “Digital Ash in a Digital Urn”, conmemorando el 21º aniversario de ambos discos en una muestra de nostalgia milenaria y una denuncia fresca pero apasionada de la administración Trump, tal como lamentaron a la administración Bush hace dos décadas.

Oberst, por supuesto, ha sido un crítico honesto y abierto del estado de Estados Unidos desde los inicios de su banda. Cuando Bright Eyes lanzó sus álbumes estilísticamente contradictorios en enero de 2005, se había establecido como uno de los poetas laureados de su generación, comparado en las críticas de ese momento con Bob Dylan y elogiado (o, más a menudo, vilipendiado) por sus letras locuaces salpicadas de palabras de dos dólares. (Vale la pena señalar que gran parte de esa generación está en deuda con Oberst por agregar la palabra «desesperación» a su vocabulario).

Pero su estilo poético es parte del encanto de los discos “I’m Wide Awake” y “Digital Ash”, que refuerzan la estructura de composición de la música anterior de Bright Eyes y enfatizan su mayor fortaleza: la narración filtrada a través de los monólogos internos de Oberst y su perspectiva sobre el mundo en general. Ese enfoque dio como resultado canciones que a menudo eran dulces en estilo y tono pero que satirizaban deliberadamente el estado del mundo, ya fuera abrir un periódico para leer sobre el número de víctimas de la guerra en “Road to Joy” o hacer el amor en el suelo de la sala de estar con “el ruido de fondo de la guerra en la televisión” en “Land Locked Blues”.

El concierto de cinco horas de Bright Eyes en el Bowl revisó ese momento con aplomo y facilidad, produciendo un espectáculo que fue a la vez un espectáculo y una declaración. La banda comenzó a las 7 p.m., justo cuando el sol comenzaba a ponerse sobre Hollywood Hills, donde se encuentra el lugar. Al igual que en la celebración anterior del álbum Bright Eyes en Red Rocks a principios de mayo, un grupo de niños vestidos con nubes y partes de aviones rodearon el escenario mientras el monólogo de Oberst de “At the Bottom of Everything” sonaba a todo volumen en el sistema de sonido, con la letra modificada para los tiempos modernos: “Se quitó el anillo de aura en caso de posible infidelidad para que los asuntos de su corazón no fueran grabados ni circulados con fines de lucro”, dijo de una mujer sentada junto a un hombre en un avión que estaba destinado a estrellarse en el avión. mar azul profundo.

El primer espectáculo de la noche estuvo vestido de forma sencilla (una recreación de la portada del álbum “I’m Wide Awake” cubría la parte trasera del escenario) mientras Oberst repasaba el disco de principio a fin. Sacó al guitarrista Jesse Harris para “First Day of My Life” y a la cantautora Maria Taylor para “Poison Oak”, sosteniendo una guitarra acústica desgastada por la intemperie que claramente se había desgastado a lo largo de los años. La muerte es un tema recurrente en el programa; Durante “Land Locked Blues”, cambia la letra para reconocer que el tiempo ha pasado. “El mundo me está mareando otra vez / Uno pensaría que después de 46 años estaría acostumbrado a dar vueltas”, canta en la canción que escribió originalmente cuando tenía 22 años.

Pero a medida que pasa el tiempo, el sentimiento suele seguir siendo el mismo. La pasión que impulsó a Oberst a escribir “Cuando el presidente habla con Dios” en 2005 resurgió con fuerza cuando Bright Eyes lanzó “Digital Ash in a Digital Urn”, justo después de un respiro a mitad del espectáculo de los Moldy Peaches. En aquella época se estrenó “When the President” como película que criticaba al presidente George W. Bush, acusándolo de fraude electoral y de obstaculizar los derechos de las mujeres. (“¿Alguna vez huele su propia mierda cuando el presidente habla con Dios? Lo dudo”, canta). Las brasas se reavivan para “Digital Ash”, una interpretación que difiere notablemente de “I’m Wide Awake” tanto en su presentación como en su mensaje.

“Digital Ash” utiliza equipos electrónicos en el álbum, con un espectáculo de luces pulsantes y pantallas LED parpadeantes detrás de la banda. Este disco siempre ha sido visto como la oveja negra de esos dos álbumes, un esfuerzo más experimental que incluía sintetizadores geniales en una búsqueda estilística secundaria. Pero en el Bowl funciona: “I’m Wide Awake” es un álbum que irradia calidez, perfecto para disfrutar del atardecer, mientras que “Digital Ash” da la bienvenida al caos y la falsedad de los instrumentos electrónicos en la noche.

Poco a poco empezaron a surgir mensajes antisistema. “Gravar a los multimillonarios hasta que dejen de existir”, se lee en la pantalla en un momento dado, seguido de un mensaje más conciso: “Maten a los multimillonarios”. Mientras suena Bright Eyes y Oberst usa una camiseta sin mangas negra, aparece una serie de paneles detrás de ella justo cuando conduce a “Light Pollution”. Merecen su propio párrafo:

«La defensa actual de la verdad hace que sea aún más importante para nosotros hablarla. Y hablarla en voz alta. El ejercicio de nuestros derechos de la primera enmienda no debe convertirnos en objetivos de nuestro propio gobierno. La disidencia es esencial en una verdadera democracia. Es lo que nos diferencia de los regímenes autoritarios. Así que ahí lo tienen. La familia Trump es una organización criminal. Nos están robando para enriquecerse a sí mismos y a la clase Epstein. Arrestenlos. Benjamín Netanyahu es un criminal de guerra genocida. Arréstenlo. Donald Trump es un criminal de guerra genocida. Arréstenlo. Donald Trump es un criminal de guerra genocida.

Claramente, la acusación muestra que el arte puede y siempre será un arma poderosa si se usa adecuadamente. Ese ha sido durante mucho tiempo el espíritu de Bright Eyes, una banda tan preocupada por los asuntos del corazón como por los gobiernos e instituciones que escriben la historia en tiempo real. A sus 46 años, Oberst continúa enfrentándose a las mismas pruebas y tribulaciones que le sucedieron hace 21 años, armado con canciones tan fuertes y relevantes como siempre.