Este instrumento quirúrgico chino de 600 años de antigüedad está recubierto con un anestésico local antiguo, cuidadosamente extraído de una planta venenosa |

A principios del siglo XV d.C., un médico en China fue enterrado con equipo quirúrgico. Un análisis reciente de los residuos dejados en los dispositivos encontró que estaban recubiertos con rastros de un anestésico tópico tóxico; ahora es la evidencia química más temprana del mundo del uso de agentes anestésicos médicos, según un estudio publicado en Era antigua.

«Hace seis siglos, un cirujano de la dinastía Ming realizaba operaciones con tijeras y pinzas de hierro, y hoy hemos leído los rastros de fármacos anestésicos dejados en esos instrumentos utilizando luz láser», dijeron los coautores del estudio. Zhao Cong Cangarqueólogo de la Universidad del Noroeste de China, en un declaración. «Esta es la primera vez que la humanidad ha encontrado evidencia química directa de anestesia en equipos quirúrgicos antiguos, lo que demuestra que nuestros antepasados ​​conocían una forma segura de aliviar el dolor de los pacientes con brebajes altamente tóxicos».

Los investigadores descubrieron el instrumento en 1974, cuando excavaron una tumba en la provincia de Jiangsu perteneciente a Xia Quan, un médico nacido en 1348. Xia vivió a principios del siglo XIX. Dinastía Mingquien asumió el poder en China después de un siglo de que el país estuviera bajo dominio mongol.

Según el estudio, la provincia de Jiangsu fue un “centro floreciente de práctica médica” durante la dinastía Ming y después de la dinastía Qing. (Eso Facultad de Medicina de Xin’an(famosa por el desarrollo de la medicina tradicional china) prosperó durante siglos en la provincia vecina de Anhui). Sin embargo, China ha mantenido pocos registros históricos sobre métodos y herramientas quirúrgicas, escribieron los investigadores.

Las tijeras y pinzas de Xia Quan, conservadas en el Museo Jiangyin, brindan la oportunidad de encontrar evidencia de prácticas medicinales. Los investigadores primero determinaron mediante fluorescencia de rayos X que las herramientas estaban hechas de hierro y luego extrajeron pequeños trozos de residuos oxidados de sus superficies. Golpean estas partículas con Espectroscopia micro-Raman.

En el residuo, los investigadores identificaron pequeñas cantidades de aconitina, un compuesto altamente tóxico que se encuentra en las plantas. aconio género, como el monje y el acónito. Históricamente, la gente lo usaba. puntas de flecha venenosas, castigar a los criminales y curar heridas y enfermedades.

La aconitina es un ingrediente que aparece con frecuencia en las antiguas recetas chinas, escribieron los investigadores. Creen que los residuos en las tijeras y las pinzas indican que los médicos también utilizaron el compuesto durante la cirugía. Pero primero tienen que reducir su toxicidad. Según la investigación, los practicantes de la dinastía Ming tenían varios métodos para hacer esto, como remojar plantas dañinas en la orina de los niños, sopa de soja negra o vinagre. Este proceso produce un polvo anestésico conocido como Caowu San, cuya función principal es desensibilizar, “permitiendo una cirugía sin dolor”.

Alrededor de la misma época, varios cirujanos ingleses medievales también hicieron lo mismo. intentar para aliviar el dolor del paciente, con sedante como la amapola y la cicuta. Más comúnmente, simplemente atan a las desafortunadas almas despiertas a la mesa de operaciones. No fue hasta el siglo XIX que Europa obtuvo sus primeros anestésicos locales: cocaínavino de planta de cocauna nueva importación de América del Sur, donde los pueblos indígenas han utilizado durante mucho tiempo sus propiedades adormecedoras. (Científicos posteriores desarrollado la procaína es más segura que la lidocaína).

En la China del siglo XIV, el aislamiento de un aconio Los compuestos tóxicos de la planta y descubrir cómo usarlos de manera segura requieren una “ciencia tremenda”, dijo. Carney Mathesoncientífico forense de la Universidad Griffith en Australia.

«Tienen que poder sacarlo de la planta sin hacerse daño», dijo Matheson, que no participó en el estudio. Nuevo científicoEs James Woodford. «Luego deben procesarlo para poder aplicarlo a lo que necesiten, sin dañarse a sí mismos ni a nadie más. Luego deben asegurarse de que la tecnología realmente funcione».

Zhao dijo en su declaración que el residuo muestra que médicos como Xia Quan tienen «la capacidad práctica de equilibrar la potencia del medicamento con la seguridad del paciente». Según el estudio, esto requirió “dosis precisas, compuestos formulados y procedimientos rigurosos”, y fue un descubrimiento sorprendente sobre la cirugía en la China Ming.

Matheson relata Nuevo científico«Ahora podemos entender por qué esta operación pudo haber existido o haber sido tan productiva y completamente manejable en el pasado».