¿Los ancestros humanos caminaban sobre sus nudillos como los chimpancés actuales? Una nueva investigación añade más evidencia al debate |

Caminar erguido todo el tiempo es una de sus características únicas. Homo sapiens aparte de otros primates que todavía existen en la actualidad. Pero, antes de levantarnos y empezar a caminar, ¿cómo se movían nuestros antepasados ​​por el mundo? Cuando caminan a cuatro patas, ¿se mueven usando los nudillos, como lo hacen los bonobos, chimpancés y gorilas, o trepan con las palmas planas, como los simios y los capuchinos?

La nueva investigación, publicada el 20 de mayo en la revista Actas de la Royal Society Bparece reforzar el argumento a favor de caminar sobre los nudillos. Pero los coautores del estudio advierten que sus resultados no son concluyentes y, hasta que los científicos encuentren fósiles de una especie de nuestro ancestro común con los simios no humanos, es posible que nunca podamos resolver completamente el misterio de la forma de caminar de nuestros ancestros.

Apenas ocho a seis millones Hace años, una especie ancestral desconocida vagaba por el planeta. La especie finalmente se dividió en homínidos, como neandertales, denisovanos y H. sapiens, y simios no humanos, como chimpancés y bonobos.

Debido a que el registro fósil es escaso, los investigadores aún no pueden determinar la identidad de esta especie ancestral común. Como resultado, no saben cómo se comporta ni qué aspecto tiene, pero quieren saberlo.

«Nos convertimos en el linaje humano, pero comprender dónde comenzamos es lo que te dice cómo llegamos aquí», el autor principal. Laura Cazadorun paleoantropólogo de la Universidad de Chicago, relata CienciaOlivia Maule.

Para el nuevo estudio, los científicos compararon tomografías computarizadas y escaneos de superficie con láser 3D de 2037 huesos de muñeca de una variedad de especies vivas y extintas, incluidas homo naledi, Homo floresiensisgorilas, orangutanes y chimpancés.

Sus investigaciones revelaron que las muñecas de los homínidos comparten similitudes con los simios africanos en el sentido de que pueden haber evolucionado en respuesta a las demandas biomecánicas de caminar con los nudillos.

Por ejemplo, dos huesos a los lados del pulgar (el escafoides y el hueso medio) están fusionados en los homínidos y los simios africanos, una adaptación que, según los investigadores, puede ayudar a estabilizar la articulación al caminar con los nudillos. Otros dos huesos, el hueso semilunar y el piramidal, también muestran similitudes “sorprendentes” que indican que “estos huesos no han cambiado mucho desde la antigüedad. [two lineages] tienen un ancestro común”, escribieron los investigadores en el artículo.

«En pocas palabras, la morfología del carpo puede haber sido heredada de los simios africanos [knuckle walking] «Este antepasado puede haber facilitado la evolución de la muñeca humana moderna», escribieron los investigadores en el artículo.

Aunque los homínidos eventualmente comenzaron a caminar erguidos, estas mismas características de la muñeca pueden haber permanecido porque les dieron otras ventajas, como la capacidad de manipular objetos como herramientas, plantean los investigadores.

El estudio es «el análisis más completo de la muñeca que jamás hayamos visto». Tracy Kivelldijo un paleoantropólogo del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva que no participó en la investigación Científico americanoJackie Flynn Mogensen.

Sin embargo, Kivell señala que el artículo tiene varias limitaciones. En primer lugar, la atención se centra únicamente en la muñeca, que es una de las muchas partes del cuerpo implicadas en la marcha con los nudillos. Los hallazgos tampoco prueban definitivamente que un ancestro común caminara usando los nudillos, ya que las similitudes entre las muñecas de los homínidos y los simios africanos pueden haber evolucionado en respuesta a algún otro tipo de movimiento, como escalar.

«Nunca sabremos estas respuestas hasta que encontremos fósiles de ese período», añadió Kivell.

Felipe RenoUn anatomista de la Facultad de Medicina Osteopática de Filadelfia que tampoco participó en el estudio, también señaló que los homínidos y los simios africanos pueden tener huesos de muñeca similares porque están estrechamente relacionados.

«Mostrar similitudes morfológicas humanas con nuestros parientes más cercanos es una hipótesis tan nula como se podría esperar», dijo Reno. Ciencia. «Se necesitan diferencias para saber realmente si hay selección».

Pero, añadió, la investigación es «impresionante» y plantea «muchas preguntas interesantes relacionadas con el mosaico de la evolución de los homínidos».