Mary Beard ilumina el mundo antiguo: NPR |

El vino entra en la boca.
Y el amor apareció en los ojos;

Es una línea del poema de Yeats, titulada «Canciones para beber.» El amor viene «en el ojo» para la destacada estudiosa de los clásicos Mary Beard. En su nuevo libro, titulado, Clásicos parlantesBeard, que creció en la clase media de un pueblo inglés, recuerda que su madre lo llevó cuando era niño en su primera visita a Londres en 1960.

Deambularon por el Museo Británico y se detuvieron a mirar momias. Pero Beard quedó intrigado por una vitrina que exhibía objetos cotidianos, incluida una barra de pan de 4.000 años de antigüedad.

La madre de Beard intentó levantarlo para verlo más de cerca pero, como Beard admitió con el tono humorístico que le granjeó el cariño de millones de lectores y televidentes, el intento fracasó porque «yo era un niño pesado y retorcido».

Entró un cura amistoso que sacó una llave de su bolsillo, abrió la caja y sostuvo una hogaza de pan antiguo ante los ojos de la pequeña Mary. Como dice Beard, las experiencias son lo que los antiguos griegos llamaban momentos Eso, significa «milagro» o «asombro». No creo que sea descabellado decir que Beard ha pasado su vida descubriendo un pasado profundo e inspirador. thatuma a todos nosotros.

La mayoría de los Clásicos parlantes tomado de cuatro conferencias que Beard dio en la Universidad de Chicago en 2023. Si la palabra «conferencia» te hace querer dirigirte a la salida, conoces el estilo de Beard. Se trataba de un intelectual público que utilizó términos como “bolsa de baba” para describir al marido de Medea y que aconsejó a todos “reducir la reverencia piadosa” al considerar el mundo antiguo.

A Beard tampoco le gustaba el lado excluyente del estudio de los clásicos ni los tradicionalistas conservadores a los que llamaba la «multitud de las columnas», que querían establecer la arquitectura clásica en las ciudades contemporáneas debido a la «autoridad» que parecía irradiar. Una de las muchas cuestiones difíciles que Beard analiza en este libro es si la arquitectura y la escultura clásicas han quedado empañadas por su utilidad, por ejemplo, por parte de Mussolini o de los grupos racistas de derecha actuales. Beard nos recuerda que también hay una fuerza “disruptiva” radical en los clásicos. Entre los revolucionarios que menciona con «más que un punto de apoyo en los clásicos» se encuentran Karl Marx, Nelson Mandela, Eldridge Cleaver y Bobby Seale.

La pregunta general sobre el mundo antiguo que compone el pequeño y delgado libro de Beard –y el trabajo de su vida– es una que, según él, «casi se me pasó por la cabeza cuando era estudiante: ¿cómo habría sido estar allí?».

En mi opinión, también es una cuestión que fortalece el replanteamiento contemporáneo del mundo antiguo, entre los que se encuentran novelas como Eso Canción de Aquiles Y círculo, tanto de Madeline Miller como de la próxima película de Christopher Nolan Odisea. Aunque valora las conexiones con el pasado, Beard nos advierte que también lo hacía el mundo clásico;

muy extraño, a veces casi incomprensible. …

Esto incluye ideas cotidianas sobre el cuerpo, uno mismo y la familia, así como preguntas básicas como «¿Quién soy yo?» No olvidemos que la mayoría de las personas en la antigüedad no tenían idea de cómo se veían, excepto por su reflejo en un charco de agua o por un contorno opaco en una pieza de bronce o plata pulida. … ([N]No es de extrañar que tantos chistes viejos giren en torno a la cuestión de la identidad equivocada).

Las recompensas, para decirlo sin rodeos, de estudiar los clásicos – y más ampliamente de una educación en humanidades – se resumen, según Beard, mejor en una frase que recibió de un colega que dijo: «[classics] te enseña a ‘leer las cosas difíciles'». Beard continúa explicando que: «En un entorno global plagado de evasión de hechos, informes erróneos, teorías de conspiración, noticias falsas y mentiras, lo que el mundo más necesita es habilidades para leer las cosas difíciles».

Como una barra de pan del antiguo Egipto que fascinó a Mary Beard cuando era niña, Clásicos parlantes ofrece a los lectores mucho para analizar.