Mortal accidente minero en Shanxi y Yunnan pone de relieve el peligro

Bienvenido a Política exteriorResumen de China.

Lo interesante de esta semana: China está sacudida por dos cosas accidente minero mortalun jefe cartógrafo chino puesto bajo investigación, y el gigante tecnológico Tencent preparándose para lanzar el agente de inteligencia artificial WeChat.

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Lo interesante de esta semana: China está sacudida por dos cosas accidente minero fatalun jefe cartógrafo chino puesto bajo investigación, y el gigante tecnológico Tencent preparándose para lanzar el agente de inteligencia artificial WeChat.

China sacudida por fatal accidente minero

Una explosión en Liushenyu, una mina de carbón privada en la provincia de Shanxi, mató al menos a 82 personas el 22 de mayo, lo que marcó el peor accidente minero ocurrido en China en más de 15 años. Luego, el domingo, una operación ilegal en la provincia de Yunnan (probablemente extracción de tierras raras) fracasó y mató a cinco personas.

La respuesta oficial a estos desastres sigue un patrón familiar. Las autoridades locales inicialmente subestimaron el número de muertos antes de que el gobierno central se hiciera cargo de la investigación y publicara un número de muertos más alto. Los accidentes graves se convierten en una mancha en los registros de los funcionarios y a menudo dan lugar a procesamiento del personal de nivel inferior, creando un fuerte incentivo para suprimir la notificación del accidente.

Días después del incidente de Liushenyu se produjo un estallido de ira en línea, pero la discusión ahora está restringida por la censura. Los medios estatales chinos no podrán publicar noticias de seguimiento a menos que sigan estrictamente la línea oficial.

La minería del carbón es un tema delicado en China, ya que durante mucho tiempo se ha considerado una historia de éxito para las reformas de seguridad iniciadas por el gobierno. Después de que las muertes mineras anuales alcanzaran un máximo de más de 7.000 a fines de la década de 1990, Beijing lanzó una iniciativa en 2005 que impulsó mayores regulaciones de seguridad, un procesamiento más estricto de los operadores negligentes y una ofensiva contra la minería ilegal.

Oficialmente, la reforma fue un éxito. Las muertes anuales en minería continuaron disminuyendo, llegando a cientos a finales de la década de 2010. El número de minas ilegales conocidas también disminuyó significativamente después de 2014, cuando las pequeñas minas comenzaron a eliminarse gradualmente y consolidarse en grandes empresas estatales.

Detrás de estas alentadoras estadísticas, todavía hay serios problemas. Las reformas de seguridad salvaron muchas vidas, pero la disminución de las tasas de mortalidad se debió en parte a la manipulación estadística. Los trabajadores no registrados a menudo fueron excluidos de los recuentos oficiales, los gobiernos locales sistemáticamente subestimaron el número de muertes reportadas y algunas muertes fueron reclasificadas como resultado de desastres naturales en lugar de fallas de seguridad.

Hoy en día, la minería ilegal es menos común que la minería ilegal en operaciones aparentemente legales. Muchas minas mantienen las llamadas caras negras, zonas donde no se registra la producción para evitar cuotas e impuestos. Las grandes minas están llenas de túneles inexplorados y su personal está formado por trabajadores no registrados.

En Liushenyu, sólo 124 de los 247 mineros presentes durante la explosión estaban empleados legalmente.

Quienes trabajan en operaciones ilegales suelen ser mayores, menos calificados y carecen de equipo de seguridad básico, como tarjetas de seguridad geoetiquetadas que permiten a los equipos de rescate localizar a las personas en caso de una emergencia. Desesperados por conseguir ingresos, trabajan turnos de 12 a 16 horas por salarios inferiores a los estándares legales. Como en el resto de China, la formación de sindicatos independientes es ilegal.

Sin embargo, para los propietarios de minas, los incentivos que se ofrecen son muy grandes. Al depender de mano de obra indocumentada y eludir las regulaciones, algunas operaciones pueden producir hasta tres veces su producción oficial y vender el excedente en el mercado negro.

Los funcionarios reguladores a menudo hacen la vista gorda ante las prácticas ilegales y se sabe que filtran cronogramas de inspección a los propietarios de minas, quienes luego pueden hacerse pasar por Potemkins. Es casi seguro que estos últimos desastres reforzarán la aplicación de la ley, al menos hasta que las autoridades dirijan su atención a otra parte.

A largo plazo, la transición respetuosa con el medio ambiente de China puede reducir la necesidad de carbón. En 2025, la generación de energía a partir de carbón disminuyó por primera vez en más de 50 años. Pero el carbón todavía suministra la mayor parte de la electricidad de China y la producción se encuentra en niveles récord. Una aplicación más estricta de la ley significa una reducción de la producción, y este puede ser un precio a pagar en medio de una crisis energética global.

Lo que seguimos

Diálogo Shangri-La. Por segundo año consecutivo, el ministro de Defensa chino, Dong Jun, no asistió al Diálogo Shangri-La en Singapur, el principal foro de seguridad de la región; en cambio, un general de división representó a Beijing. China no comenzó a enviar regularmente a su ministro de Defensa al evento hasta 2019, cuando aumentaron las tensiones con Estados Unidos.

La decisión de degradar a sus representantes en Shangri-La puede haber sido motivada por la creencia de que los foros multilaterales serían perjudiciales para China. Beijing lleva mucho tiempo pidiendo que los enfrentamientos con los países vecinos se manejen de forma bilateral.

Es posible que Dong también quiera evitar ser visto con figuras occidentales en un momento políticamente delicado para el ejército chino, para que no se convierta en blanco de acusaciones de colusión o espionaje. Aunque Dong viaja a menudo al extranjero, viaja principalmente a países ideológicamente amigos, como Camboya o Rusia.

Atrocidades en Xinjiang. Nuevo informe de Tiempos financieros Mapea la vasta red de prisiones y centros de detención en Xinjiang, revelando la continua detención masiva de uigures. Los esfuerzos para destruir la cultura uigur continúan a pesar de que la región se ha convertido en un destino turístico para los chinos Han.

Mientras tanto, los uigures están sujetos a estrictas restricciones de viaje y en gran medida no pueden moverse libremente dentro de China, excepto cuando son transportados a fábricas bajo un programa de trabajo forzoso.

FP más leído esta semana

Tecnología y Negocios

Mapeador despejado. El cartógrafo más exitoso de China, Zhou Chenghu, ha sido detenido e investigado por corrupción y “grave incumplimiento del deber”. Zhou, de 62 años, construyó un imperio empresarial basado en datos espaciales mientras trabajaba como científico, y desempeñó un papel pionero en la economía de las tierras bajas de China, que utiliza drones para el transporte diario de mercancías.

La cartografía en China está muy politizada y es comercialmente rentable. Las áreas sensibles se eliminan o cambian por razones de seguridad, mientras que las disputas sobre el uso de la tierra a menudo dependen de datos de encuestas. Apostaría a que Zhou probablemente se está extraviando al proporcionar datos de mapas falsos para ayudar a un lado de la batalla legal.

Agente de IA de WeChat. El gigante tecnológico chino Tencent vio aumentar sus acciones luego de informes de que planea lanzar un agente de inteligencia artificial (un asistente semiautónomo capaz de ejecutar comandos de usuario) dentro de WeChat, la aplicación más utilizada del país. Si bien los usuarios en China ya utilizan agentes de IA, la integración total en el ecosistema de WeChat podría impulsar una mayor adopción.

Una pregunta es por qué los usuarios en China parecen estar más entusiasmados con los agentes de IA que los usuarios en Occidente, a pesar de que los agentes tienen vulnerabilidades de seguridad y una tendencia a cometer errores críticos. Esto sigue un patrón general de imprudencia en el comportamiento financiero en línea, que alcanzó su punto máximo en la crisis de préstamos entre pares de 2018.

La crisis ilustra otro factor: la sociedad china parece creer que el gobierno intervendrá en caso de fraude masivo y, por tanto, está dispuesta a correr mayores riesgos.