Prohibí los teléfonos inteligentes a mis hijos. Se obsesionaron con los reproductores de música. | Parenting,as-told-to,parenting-freelancer,walkman,childhood

Este ensayo contado se basa en una conversación con Ali Hynek. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Desde hace varios años, mis cuatro hijos piden teléfonos inteligentes.

Conscientes de los impactos negativos de los teléfonos inteligentes en niños y adultos, mi esposo y yo les dijimos a los niños que no tendrían un teléfono inteligente hasta que tuvieran al menos 17 años.

Discutimos con ellos por qué tomamos esta decisión, explicando nuestro razonamiento en lugar de simplemente establecer una regla general. Si bien creo que entienden por qué no se les permiten teléfonos inteligentes, soy consciente de que a veces sienten que se lo están perdiendo, como les ocurre a muchos niños en la escuela.

Pero tienen relojes con los que pueden hacer llamadas telefónicas, y estaríamos dispuestos a comprarles un teléfono pequeño (como los viejos Nokia) para comunicarse con familiares y amigos, ya que no tenemos un teléfono en casa.

Hace poco más de un año, inspirado por el amor de mi hermana por las cintas VHS, fui a comprar cosas de segunda mano para encontrar formas analógicas de la «vieja escuela» de escuchar música. Esta sería una oportunidad para que los niños jueguen y aprendan cómo escuchábamos música antes de los teléfonos inteligentes y el streaming.

Comenzaron a hacer sus propios mixtapes.

Encontré un boombox estéreo, de esos que tienen reproductor de CD y casete, un viejo teléfono de disco y una radio a la que había que cambiar de canal manualmente con un botoncito.

Cuando llevé todo a casa, los niños estaban intrigados y curiosos por cada artículo. Aunque alguna vez fue mi única forma de escuchar música, mis hijos ni siquiera habían visto estos dispositivos. Todo era nuevo para ellos.

Para mantener su interés, los llevé a buscar cintas y CD para escuchar, pero la música que encontramos al principio era un poco aburrida para los niños.

En lugar de eso, les sugerí que hicieran sus propios mixtapes, como hice yo cuando era niño. Compré un montón de casetes vírgenes y uno de esos dispositivos de grabación de los años 90 y les dejé experimentar buscando canciones en la radio y presionando «grabar» cuando sonaba una canción que les gustaba y «pausa» cuando terminaba la canción. Al final, tuvieron mixtapes personalizados con todas sus canciones favoritas.

Me trajo muchos buenos recuerdos de mi infancia.

Le regalé un walkman a mi hijo de 10 años a petición suya.

Ethan, mi hijo de 10 años, disfrutó especialmente nuestra experimentación con dispositivos de música analógicos.

Al mismo tiempo, estaba viendo «Guardianes de la Galaxia» y vio que uno de los personajes caminaba a menudo con un walkman y auriculares.

«¿Puedo tener uno?» me preguntó.

Lo llevé a varias tiendas de segunda mano y no encontramos ninguna. Eran muy caros en eBay, pero encontré uno en Amazon por poco más de 30 dólares. Lo compré y encontramos cintas de Aerosmith y «Guardianes de la Galaxia» que podía escuchar.

Poco después de comprar el Walkman, hicimos un largo viaje por carretera. Ethan se sentó allí durante horas, mirando por la ventana del auto mientras su música sonaba en bucle. Era como los viajes por carretera de los años 90, cuando lo único que podías hacer era escuchar música y ver pasar el mundo.

En casa, simplemente camina con el Walkman atado al costado y sus auriculares. A menudo lo encuentro tirado en el suelo, mirando al techo y escuchando su música.

Desde entonces, mis otros tres hijos también tienen su propio Walkman y auriculares, y les ha gustado escuchar igual que Ethan.

Mis 4 hijos quieren comprar casetes.

Los cuatro a menudo queremos ir conmigo a tiendas de segunda mano a buscar cintas para escuchar. Recientemente encontramos una cinta de Madonna y compré una cinta de Billie Eilish online.

Dudo que sea sólo una moda pasajera. Es más parecido a lo que significa aprender a andar en bicicleta: una vez que lo hagas, siempre te encantará. Se apegaron a esta forma de escuchar música y no sentí que su entusiasmo disminuyera. Al contrario, se entusiasman cada vez más con la búsqueda de nuevas cintas para escuchar: es como una búsqueda del tesoro.

Me encanta verlos disfrutar de la música. Me encanta que tengamos otro pasatiempo que podamos hacer juntos. Me gusta que sus caras no siempre estén pegadas a una pantalla. Me encanta tener recuerdos de mi propia infancia.