Copa del Mundo 2026: El Niño, clima extremo y el futuro – Preguntas y respuestas con la científica climática Dra. Ella Gilbert | Noticias de futbol

Uno de los principales temas de conversación de cara al Mundial en Estados Unidos, Canadá y México son las condiciones climáticas de los partidos que se jugarán.

Los investigadores han advertido que 14 de las 16 sedes a lo largo del torneo alcanzarán condiciones peligrosas, una de las cuales es el estadio de Inglaterra en Kansas City.

Según una nueva investigación de Centro climáticoque examinó la probabilidad de que las temperaturas excedieran los 28 °C (el umbral asociado con un rendimiento reducido de los jugadores), 97 de 104 partidos enfrentaron una mayor probabilidad de encontrar condiciones que afectaran el rendimiento.

Para comprender la gravedad de esta situación y lo que puede suceder en el futuro, Noticias de deportes del cielo‘ David Garrido invita a la científica climática Dra. Ella Gilbert a Sky Studios…

La última vez que Estados Unidos fue sede de la Copa del Mundo fue en 1994. ¿Puede darnos una idea de las condiciones de aquella época y de lo diferentes que son a las de este año?

«1994 fue un año muy caluroso. Varios años después de que una erupción volcánica provocara un descenso de las temperaturas. En 1994, las temperaturas volvieron a subir y hubo una gran ola de calor en Estados Unidos y el sur de Canadá.

«En junio y julio las temperaturas subieron hasta los 40 grados centígrados y en algunas zonas incluso alcanzaron los 53 grados centígrados. La lluvia no fue demasiado intensa, algo que no es raro en los años 90.

«Desde entonces, las temperaturas medias globales han seguido aumentando. Todavía experimentamos olas de calor y las vemos con más frecuencia. Cuando las vemos, son mucho más calientes y duran más.

«En 1994, la temperatura era aproximadamente 0,55 grados Celsius por encima de las temperaturas preindustriales. Ahora es de aproximadamente 1,55 grados Celsius. Esto ha provocado eventos más extremos y ha elevado la temperatura promedio de las olas de calor. Esto hace que los eventos extremos, como inundaciones, sequías y tormentas, sean más frecuentes».

¿Estamos ante un clima subyacente muy diferente al de los años 90?

«Un grado no parece tan grande, pero en realidad es una diferencia bastante grande. Fueron necesarios 140 años para que el clima se calentara aproximadamente medio grado en comparación con el período preindustrial en el que no habíamos experimentado ningún calentamiento climático.

«En los 30 años transcurridos aproximadamente desde la década de 1990, hemos hecho lo mismo otra vez y varias veces más. El calentamiento se ha acelerado en los últimos 30 años y está aumentando y teniendo un impacto significativo.

«Este clima es fundamentalmente diferente. Estamos empujando lo que se considera normal y estamos haciendo que las condiciones extremas sean más extremas: las olas de calor son más calientes, las sequías duran más, las inundaciones son mayores, las precipitaciones son más extremas.

«Esto está teniendo un impacto en todo el mundo y todos estamos sintiendo el impacto».

¿Qué diferencias notables habrá entre los jugadores del Mundial?

“Esto depende de las condiciones de ese día, pero no debemos subestimar el impacto del calor extremo y otros tipos de clima extremo en los humanos.

«Es más probable que veamos condiciones de calor y con cada grado de calentamiento, tenemos más humedad, por lo que se vuelve menos cómodo para los jugadores en esas condiciones. Es más húmedo y caluroso.

“Es más probable que veamos a los jugadores detenerse para tomar líquidos o quedar atrapados bajo la lluvia por un aguacero que aparece de la nada.

“Es más probable que ocurran estos trastornos y se deben ajustar las estrategias o tácticas para gestionar la salud de los jugadores.

«Ambos equipos experimentaron condiciones similares, así que en este caso es normal, pero, nos guste o no, esto cambiará el juego. Todos debemos tener eso en cuenta cuando lo veamos».

¿Qué tan extremo es el riesgo de lluvias y tormentas extremas?

«En ciertas áreas de Estados Unidos llueve mucho, pero con cada grado de calentamiento climático, tenemos un siete por ciento más de humedad en la atmósfera. Eso significa que es más probable que experimentemos lluvias intensas.

«Por supuesto, esto podría provocar la suspensión de partidos y estoy seguro de que veremos uno o dos este verano».

A menudo oímos hablar de El Niño: ¿qué es?

«Este es un patrón climático que aparece cada cinco a siete años. Comienza en el Océano Pacífico y se trata de calentar la superficie del mar. A veces hace más frío y otras más cálido.

«Cuando el clima es más cálido, esto se llama El Niño y puede tener impactos globales. En general, esto provoca temperaturas más cálidas en todo el planeta, pero tiene diferentes impactos en diferentes lugares.

«En la parte norte de Estados Unidos y en el sur de Canadá, el clima es más cálido y seco. En la parte sur de Estados Unidos, el clima tiende a ser más húmedo y frío. En la costa oeste también llueve más porque provoca un cambio en la corriente en chorro.

«Si nos centramos en la Copa del Mundo, veremos el impacto dependiendo de dónde se jueguen los partidos. Es más probable que veamos condiciones lluviosas en la costa oeste y condiciones más secas en la parte norte de Estados Unidos o en el sur de Canadá.

«Hubo El Niño en 1994 y las temperaturas eran muy altas. La última vez que tuvimos El Niño fue entre 2023 y 2024, que fue el año más caluroso registrado».

¿Llegaremos a un punto en el que América del Norte y países con climas similares tendrán dificultades para albergar una Copa Mundial de verano?

“Todo depende de cómo afrontes la situación, de cómo afrontes las condiciones.

«El panorama es, por supuesto, que las condiciones se están volviendo más extremas, más hostiles y más difíciles de manejar. Algunos países estarán mejor preparados para adaptarse a eso y, si pueden construir estadios con aire acondicionado, esa es una adaptación importante».

“Pero cuando los costos –tanto financieros como de otro tipo– superan los beneficios de albergar la Copa del Mundo en ese país, hay que reevaluar el impacto.

“Quizás tengamos que hacer lo que hicieron en Qatar, donde quizá tengamos que hacer cambios a medida que avanzamos el partido.

«El cambio climático ha impactado a todas las sociedades y continuará haciéndolo y sus impactos serán cada vez más conocidos. El deporte es sólo una de las muchas partes de la sociedad que deben adaptarse».

¿Qué tipo de Mundial veremos dentro de 30 años?

El futuro realmente comienza a ser diferente en 2050, 2060. Si decidimos ahora reducir las emisiones y tratamos de limitar la cantidad de calentamiento que finalmente vamos a producir, entonces comenzaremos a ver los impactos en ese mismo momento.

“Por otro lado, si no hacemos nada y seguimos haciendo esto, quemando combustibles fósiles y deforestando, entonces veremos el impacto.

“Es inevitable que veamos condiciones más cálidas porque continuaremos calentando el planeta, pero tenemos la autoridad para decidir cuánto calentamiento veremos en ese momento.

«La Copa del Mundo que veremos en 2050 o 2060 será más calurosa. Probablemente será más húmeda, menos tolerable para los jugadores, aficionados y funcionarios y será más extrema, por lo que veremos eventos más extremos.

«Todo lo que digamos hoy en comparación con 1994 será lo mismo, pero amplificado».

Puedes seguir el Mundial 2026 en la plataforma Sky Sports, con cobertura en vivo en el blog de cada 104 partidos, desde el partido inaugural del jueves 11 de junio hasta la final del domingo 19 de julio.