En medio del caos interminable y la crueldad del segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump, China, el principal rival geopolítico de Estados Unidos, está disfrutando de un resurgimiento del interés en línea. Al publicar bajo los hashtags #BecomingChinese, #NewlyChinese y, especialmente, #Chinamaxxing, los jóvenes influyentes adoptaron felizmente las rutinas de salud basadas en la medicina tradicional china que practican los jubilados en Beijing para celebrar el gran día. Cazador de espadas la estética de Chongqing, una gran ciudad en el interior suroeste de China, y admire el transporte público de China.
En muchos sentidos, esta tendencia es refrescante. Esto supone un alejamiento del abrumador enfoque de seguridad nacional en gran parte del debate sobre la República Popular China en Washington, DC. Y, al mismo tiempo, el interés de los Chinamaxxers por la vida cotidiana en todo el Pacífico contrasta con las imágenes monumentales proyectadas por las propias autoridades chinas durante eventos como visitas de estado y las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. Similar a los intercambios que tuvieron lugar entre chinos y estadounidenses en la aplicación Xiaohongshu hace un año, cuando TikTok parecía estar a punto de ser prohibido en los Estados Unidos, Chinamaxxing es una conversación positiva y a escala humana entre culturas.
En medio del caos interminable y la crueldad del segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump, China, el principal rival geopolítico de Estados Unidos, está disfrutando de un resurgimiento del interés en línea. Al publicar bajo los hashtags #BecomingChinese, #NewlyChinese y, especialmente, #Chinamaxxing, los jóvenes influyentes adoptaron felizmente las rutinas de salud basadas en la medicina tradicional china que practican los jubilados en Beijing para celebrar el gran día. Cazador de espadas la estética de Chongqing, una gran ciudad en el interior suroeste de China, y admire el transporte público de China.
En muchos sentidos, esta tendencia es refrescante. Esto supone un alejamiento del abrumador enfoque de seguridad nacional en gran parte del debate sobre la República Popular China en Washington, DC. Y, al mismo tiempo, el interés de los Chinamaxxers por la vida cotidiana en todo el Pacífico contrasta con las imágenes monumentales proyectadas por las propias autoridades chinas durante eventos como visitas de estado y las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. Similar a los intercambios que tuvieron lugar entre chinos y estadounidenses en la aplicación Xiaohongshu hace un año, cuando TikTok parecía estar a punto de ser prohibido en los Estados Unidos, Chinamaxxing es una conversación positiva y a escala humana entre culturas.
Pero la “China” del Chinamaxxing no es la China que puede utilizarse como lugar de solidaridad real como imaginan sus partidarios. Esta tendencia no considera a la sociedad china como un actor político. De hecho, esta teoría supone que la única opinión política que los ciudadanos comunes y corrientes en China son capaces de tener es la desconfianza en el subdesarrollo de los servicios públicos estadounidenses, tal como se refleja en videos virales en línea y en la retórica regurgitada del pasado socialista del país. Parece que no hay ningún movimiento social en China. Sin debate. No hay rival con el que pueda interactuar ningún estadounidense políticamente activo.
Lo peor de todo es que esta tendencia se alinea con una tendencia decepcionante entre una minoría ruidosa de izquierdistas estadounidenses, que repiten como loros los temas de conversación más repugnantes de Beijing. Piénselo: un transmisor progresivo de Twitch que menosprecia los campos de internamiento en Xinjiang mientras viaja en un tren de alta velocidad chino.
Si bien no es necesariamente algo malo, esta tendencia está en línea con la nueva atención que algunos intelectuales de izquierda están prestando a los planes quinquenales y los foros de desarrollo de China. Aquí no estamos hablando de un burdo impulso. Pero nos enfrentamos a una versión verticalista de China relativamente sin fricciones.
Hace una década y media, el interés de los progresistas por China se manifestó de una manera muy diferente. Los sindicatos y las organizaciones no gubernamentales estadounidenses están apoyando a sus homólogos de Hong Kong y a los bulliciosos centros laborales de las ciudades industriales de rápido crecimiento del sur de China. Mientras tanto, activistas laborales y expertos laborales chinos viajaron a Estados Unidos para dar conferencias y participar en reuniones como Labor Notes, donde compartieron sus experiencias de huelga con un público entusiasta. Cuando las multinacionales estadounidenses y europeas presionaron para suavizar las nuevas leyes laborales de China en 2007, los miembros sindicales y académicos de ambos países se coordinaron para contraatacar. Grupo ambientalista estadounidense abre oficina formal en Beijing. Las feministas chinas obtienen apoyo de Estados Unidos para presentar un caso legal.
Las personas involucradas en estos intercambios intentaron dejar claro que no buscaban un cambio de régimen en China. De hecho, Beijing está profundamente involucrado en esto: los sindicatos estadounidenses, por ejemplo, se pusieron en contacto con la Federación de Sindicatos de China, controlada por el Partido Comunista, con resultados mixtos. Personal de organizaciones no gubernamentales y académicos organizaron talleres para abogados y árbitros chinos dentro del sistema. Sin embargo, las autoridades chinas no fueron respetadas como lo son hoy en algunos círculos. Y no se les considera las únicas voces que vale la pena escuchar.
Yo mismo participé en este trabajo. Junto con el activismo chino en el Medio Oeste de Estados Unidos, fue inspirador ver a los trabajadores automotrices estadounidenses despedidos ver a sus colegas del otro lado del Pacífico como algo más que simples víctimas: como líderes sindicales que también eran enemigos corporativos. Existe una esperanza similar de ver a los participantes chinos absorber el espíritu igualitario de los miembros de los sindicatos estadounidenses y tomar nota de sus tácticas.
Los cambios ocurridos entre entonces y ahora se deben en gran medida a la represión de China contra la sociedad civil bajo el presidente Xi Jinping. Las autoridades chinas aplastaron el activismo laboral a partir de 2015. Ese mismo año detuvieron a las “Cinco Feministas”. En 2018, la policía dispersó a estudiantes marxistas después de que hicieran campaña en apoyo de las protestas de los trabajadores de una fábrica de productos electrónicos en Shenzhen. En 2020, Beijing respondió a las protestas masivas del año anterior en Hong Kong con una nueva y represiva ley de seguridad nacional. Y en 2022, las protestas contra las políticas gubernamentales relativas al control de la COVID-19 recogidas en el Libro Blanco fueron completamente reprimidas.
En Estados Unidos, la detención masiva de inmigrantes por parte de la administración Trump, la derogación de los derechos de negociación colectiva para los trabajadores federales y las amenazas a las organizaciones sin fines de lucro de izquierda también probablemente hayan disminuido el entusiasmo por los intercambios progresistas chino-estadounidenses entre los más activos en ellos. Hay demasiadas cosas de las que ocuparnos en casa. Además, los miembros de los sindicatos estadounidenses, en particular, tendrán que decidir cuál es su posición respecto de la guerra comercial en curso de Trump.
Cuando algún día puedan regresar los intercambios entre activistas a través del Pacífico, la constelación de instituciones involucradas cambiará. La federación sindical separatista Change to Win que encabezó el diálogo oficial en el lado estadounidense ya no existe. Las organizaciones no gubernamentales más avanzadas de China han sido reemplazadas por grupos respaldados por el gobierno y más orientados a los servicios sociales. La obsesión de China por las universidades estadounidenses ha disminuido. Al mismo tiempo, los socialistas democráticos en Estados Unidos están ganando elecciones importantes y debatiendo cuál debería ser su postura en política exterior, incluso con respecto a la República Popular China.
Los problemas de interés común también cambiarán. Por ejemplo, los derechos de los trabajadores tecnológicos y de los trabajadores autónomos en ambos países pueden ser un foco de atención. El cambio climático puede ser aún mayor. Los estadounidenses deben lidiar con los esfuerzos cada vez más agresivos de Beijing para borrar la cultura uigur y tibetana. China debe enfrentarse a Estados Unidos, que se ha aislado en el escenario mundial.
En consecuencia, es probable que cambie el equilibrio de poder entre Estados Unidos y China. La crisis financiera, las dos elecciones de Trump y la guerra de elección con Irán que siguió, no sorprende que el prestigio estadounidense haya disminuido en China, y esto también puede extenderse a la sociedad civil estadounidense. Atrás quedó, quizás, el paternalismo que a veces aparece en los programas estadounidenses.
Esta vez un impulso mayor para el compromiso puede provenir de la diáspora china. Los estudiantes chinos en universidades estadounidenses han formado nuevas organizaciones prometedoras y se han unido a campañas de organización de estudiantes de posgrado y otros activismos en los campus de sus instituciones anfitrionas. Intelectuales chinos emigrados han establecido librerías y salas de comedia feministas en Estados Unidos.
Los participantes también tendrán que lidiar con cambios en los cálculos de seguridad en ambos países que es poco probable que cambien con los cambios de gobierno en Beijing y Washington. Una cosa obvia del lado chino que ralentizó los intercambios anteriores fue un mayor escrutinio de las transferencias de dinero extranjero a organizaciones sin fines de lucro chinas. Esta supervisión comenzó mucho antes de que Xi asumiera el cargo. Mientras tanto, Estados Unidos sospecha cada vez más de las relaciones académicas con China, y esto también se aplica a las administraciones de Biden y Trump. Los activistas deben diferenciar claramente sus esfuerzos de la diplomacia de sus respectivos países y documentar cuidadosamente cómo se utilizan los fondos.
De todos modos, los grupos progresistas de ambos países deberían empezar a pensar ahora en cómo quieren que se produzca ese compromiso.
Siempre se debe fomentar la curiosidad por otros países. En muchos sentidos, el Chinamaxxing de hoy es simplemente la última versión de una fascinación popular por China que se remonta a los primeros grupos turísticos que visitaron China cuando las relaciones se estaban normalizando, y una fascinación por la cultura popular estadounidense que animó a generaciones de jóvenes chinos desde la década de 1980 hasta principios de la década de 2000.
Pero la curiosidad no sustituye a la solidaridad. Y la atracción hacia otro país que calma las luchas de ese país puede socavar activamente relaciones significativas.
