Antes de que Nottapon Boonprakob hiciera “El abogado malvado”, nunca había dedicado mucho tiempo a pensar en el sistema judicial. Esto cambió cuando empezó a participar en el proceso judicial en la sala del tribunal, observando a jueces, abogados y fiscales llevar a cabo rituales que, desde fuera, parecían absolutos y sagrados, pero que desde dentro se convertían en algo más inquietante: muy humano.
«Una vez que comenzamos a investigar y a hablar directamente con las personas del sistema, se volvió mucho más humano», dijo. Variación. «Empezamos a ver a los individuos que forman parte del sistema: sus rostros, sus experiencias de vida, sus perspectivas sobre el mundo».
Esa disonancia –entre el ideal de justicia y las personas imperfectas encargadas de lograrlo– está en el corazón de “The Evil Lawyer”, la segunda película original de Nottapon después de “Mad Unicorn” y el drama legal tailandés más ambicioso jamás intentado en la plataforma. Producida por Songphon Jantharasom y dirigida por Jakkarin Thepvong, la serie está protagonizada por Rhatha Phongam como Jittri, un abogado defensor conocido en los círculos legales por utilizar tecnicismos como arma y hacer todo lo necesario para obtener una absolución. Nat Kitcharit interpreta a Mek, un joven abogado idealista cuya fe en el sistema se desmantela sistemáticamente después de ser incriminado por el asesinato del hijo de Anan (Songsit Roongnophakunsri), un poderoso jefe de policía. Acorralado y abandonado por las instituciones en las que confiaba, Mek conoce a Jittri, un supuesto abogado malvado, que acepta hacerse cargo de su caso con una condición: debe trabajar para él.
La serie utiliza una variedad de casos interconectados para llevar a los espectadores a través de varios rincones del sistema judicial de Tailandia, haciendo de la terrible experiencia de Mek su columna vertebral emocional. También forman parte del elenco Atchareeya Potipipittanakorn como Ang, un político y abogado de derechos humanos; Phollawat Manuprasert como Rit, el padre de Mek y un juez de alto rango obligado a elegir entre sus principios y su hijo; y Paopetch Charoensook como Techin, el hijo del jefe de policía.
Nottapon, quien se unió al equipo underDOC como director y coguionista después de que Jakkarin y Jantharasom desarrollaran el concepto inicial, describió el programa como algo que no podría haber hecho sin sumergirse en un mundo del que no sabía casi nada. El proceso de investigación (entrevistas con abogados, jueces, fiscales y especialistas forenses) hace más que proporcionar detalles auténticos en esta serie. Esto cambia su comprensión de lo que realmente es la justicia. «Todo el mundo tiene defectos, puntos ciegos e imperfecciones», afirmó. «Sin embargo, a estas mismas personas se les confían roles en un sistema cuyo objetivo es perseguir algo muy puro y sagrado, determinar la verdad, probar la inocencia de alguien o determinar el curso de la vida de otra persona». La sociedad se esfuerza por alcanzar los ideales de justicia y verdad, añadió, pero a menudo se cometen errores y persisten puntos ciegos. «Ningún sistema es perfecto».
También tenía creencias sobre los límites del propio lenguaje. La ley se basa en palabras, pero las palabras sólo pueden aproximarse a la verdad, y se da cuenta de que en esa brecha es donde ocurre la mayor parte del verdadero drama.
Esa idea da forma a una de las elecciones formales más distintivas de la serie: una transición estilizada que lleva a los espectadores directamente fuera de la sala del tribunal y los lleva a reconstrucciones controvertidas de eventos controvertidos. La idea, dijo Nottapon, surgió de un pensamiento que Jakkarin expresó durante el desarrollo: que la sala del tribunal no es un lugar de descubrimiento, sino más bien una especie de teatro, donde cada parte presenta su propia versión de la realidad al juez. “Cuando empezamos a pensar en la sala del tribunal en esos términos, nos pareció natural llevar a los espectadores directamente a la realidad que todo abogado intenta construir y visualizar”, dijo Nottapon. «Así es como el concepto de transición de la sala del tribunal a los hechos reconstruidos se convirtió en parte del lenguaje narrativo de la serie».
Para conseguir el equilibrio adecuado, el equipo tuvo que idear una gramática interna general para el set: reglas sobre el movimiento de la cámara, los efectos visuales y, lo más importante, lo que los personajes podían ver, hacer e interactuar con lo que entraba en la escena reconstruida. «Pasamos mucho tiempo definiendo las reglas de este mundo», dijo Nottapon. El objetivo es una técnica que parezca visualmente imaginativa sin restar credibilidad al drama circundante.
En el corazón del drama está Jittri, quien comienza el proceso de desarrollo como un abogado mayor antes de que la sala de escritura lo transforme en una mujer. Para Nottapon, el cambio de género es transformador. Una figura que haya acumulado suficiente experiencia, resiliencia y autoridad para enfrentarse cara a cara con personas influyentes en una profesión que todavía está en gran medida dominada por ellos, será una figura más interesante –y más franca–. «No es sólo un ‘mal abogado’ o un antihéroe», dijo. «Era alguien cuyas decisiones y visión del mundo estaban determinadas por todo lo que pasó». Lo que espera que los espectadores se pregunten, una vez que superen su dureza y sus métodos moralmente ambiguos, es una pregunta más simple y más humana: ¿qué pasó con esta mujer?
Mek está diseñado para transportar diferentes cargas. Él es, intencionalmente, un sustituto de la audiencia: alguien que ingresa al mundo de Jittri sabiendo aproximadamente lo que la mayoría de la audiencia sabe, y eso lo cambia en la forma en que el programa espera que se sienta la audiencia junto a él. «Él es el punto de entrada para que la audiencia entre en la serie y explore las complejidades del sistema de justicia tailandés», dijo Nottapon. «A medida que su perspectiva evolucione, esperamos que los espectadores cuestionen y reevalúen sus propias suposiciones».
Los dramas legales rara vez reciben atención en Tailandia, ya que el público siempre ha favorecido el romance, la comedia y el terror. Esta resistencia es en parte cultural (los procedimientos judiciales están lejos de la vida cotidiana de la mayoría de las personas) pero en parte industrial. Las historias construidas en torno a profesiones específicas requieren una investigación profunda que puede costar mucho dinero, y los inversores históricamente se han mostrado reacios a respaldar proyectos con lo que perciben como audiencias de nicho. Nottapon se sincera sobre lo que enfrentó “El abogado malvado”. Lo llama un experimento: una prueba de hasta qué punto el público tailandés está dispuesto a llevar una historia exigente, moralmente no resuelta y ambientada en un mundo en el que la mayoría de ellos nunca ha entrado. Si tiene éxito, cree que podría convertirse en una referencia, prueba de que existe el deseo de presentar historias tailandesas más ambiciosas y poco convencionales.
Netflix ha ayudado a crear las condiciones para ese experimento. Nottapon señala “The Believers”, que aborda temas religiosos que habrían sido difíciles en épocas anteriores del drama tailandés, como un indicador de cómo la plataforma ha ampliado lo que parece posible. El escenario global también cambia completamente la lógica de la competencia: el contenido tailandés ahora se ubica junto a series de Estados Unidos, Corea del Sur, Japón y otros países, compitiendo por la misma audiencia. Esa presión, contraintuitivamente, ha creado más libertad creativa, en lugar de libertad creativa.
Cuando se le preguntó si la especificidad de la serie (basada en la cultura legal, la política y las tensiones sociales de Tailandia) podría dificultar la conexión de los espectadores internacionales, Nottapon respondió afirmativamente. «No, en absoluto. De hecho, creo lo contrario.» La comparación que hace es “Parasite”: Bong Joon Ho no suaviza ni universaliza las características coreanas en su película. Se apoya en ello y la película funciona precisamente por esa especificidad, no por su especificidad. «Vi ‘El abogado malvado’ de la misma manera», dijo Nottapon. Los propios dramas coreanos, dice, solían ser desconocidos para la mayoría de las audiencias internacionales, y esa familiaridad se fue construyendo gradualmente, a través de la exposición a historias bien contadas. Cree que podría ocurrir lo mismo en Tailandia.
“Cuantas más voces locales auténticas cuenten historias desde su propia perspectiva, más rico, único y diverso será el cine global”, afirmó. «Lo que hace interesante la narración no es la uniformidad, sino el hecho de que personas de diferentes culturas puedan compartir historias que sólo ellos mismos pueden contar».
“Mal abogado” se transmite en Netflix.
