Alineaciones previstas, avances y dónde ver los partidos del Grupo B del Mundial

Julen Lopetegui está de vuelta en el Mundial y espera durar más esta vez.

La experiencia previa de Lopetegui en competiciones mundiales terminó antes de comenzar cuando fue despedido por España dos días antes de su partido inaugural en Rusia 2018. Después de aceptar convertirse en entrenador del Real Madrid después del torneo, sin que la Federación Española de Fútbol lo supiera, Lopetegui fue inmediatamente despedido y enviado a casa.

Regresa con expectativas diferentes mientras lidera un equipo de Qatar que se clasificó por primera vez después de ser anfitrión en 2022.

Acepta que la pequeña nación de Medio Oriente es la perdedora en el Grupo B, que también incluye a sus rivales Suiza, Canadá y Bosnia-Herzegovina el sábado, pero lo utiliza como motivación.

Le dijo a AS: «Somos conscientes de quiénes somos. Creo que el punto de partida es aceptarlo. Cualquier país que vea el nombre de Qatar en su grupo se sentirá satisfecho. Para nosotros, eso significa que no agachamos la cabeza, sino todo lo contrario».

Lopetegui rechazó las sugerencias de que se trataba de un grupo débil y se apresuró a resaltar las fortalezas de la oposición.

Y añadió: «Suiza ha sido uno de los equipos más fuertes de Europa durante los últimos ocho años. Canadá es definitivamente el mejor equipo de América del Norte, obviamente se han impuesto a Estados Unidos y México en los últimos años. Y Bosnia eliminó a Gales e Italia. Son rivales que tienen todos los ingredientes para ser grandes favoritos antes que nosotros».

Fue un comienzo difícil para Qatar contra un equipo suizo que disputaba su sexta aparición consecutiva en una final de la Copa del Mundo.

Ha llegado a octavos de final en cuatro de sus últimos cinco intentos y tiene un equipo lleno de experiencia, liderado por el capitán Granit Xhaka y que también incluye a Gregor Kobel, Manuel Akanji, Ricardo Rodríguez y Remo Freuler.

Dijo el entrenador Hakan Yakin a FIFA.com: “Como entrenador, es fantástico tener jugadores de tal calibre (en términos de carácter, mentalidad y experiencia) que también asumen una gran responsabilidad y desempeñan un papel importante en su club.

«Realmente se puede ver la diferencia en la calidad, intensidad y nivel de su entrenamiento; la forma en que mejoran a sus compañeros de equipo, la forma en que los fortalecen, la forma en que dan ejemplo a los jugadores más jóvenes día tras día».

El mediocampista Johan Manzambi, de 20 años, es un jugador a seguir, mientras que el extremo del Leeds, Noah Okafor, buscará aprovechar su excelente primera temporada en la Premier League.

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