La actual crisis entre Europa y Estados Unidos marca el fin de una era, independientemente de quién siga los pasos de Donald Trump. Los vínculos transatlánticos se basan en características especiales a nivel global, así como en Estados Unidos y Europa. Ahora todo está perdido.
El contexto internacional en el que se desarrollaron estos vínculos (primero en el período de posguerra y luego en la era posterior a la caída del Muro de Berlín) fue uno en el que Estados Unidos era un Estado altamente liberal. Han luchado y ganado dos guerras globales (la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría) defendiendo los valores liberales. La victoria les permitió difundir estas normas, primero por toda Europa occidental y partes de Asia, y luego por todo el mundo. El orden que descansa en el poder estadounidense, incluidas las organizaciones y el derecho internacionales, está imbuido de un espíritu liberal.
Crisis actual entre Europa y Estados Unidos marca el fin de una era, independientemente de quién siga los pasos de Donald Trump. Los vínculos transatlánticos se basan en características especiales a nivel global, así como en Estados Unidos y Europa. Ahora todo está perdido.
El contexto internacional en el que se desarrollaron estos vínculos (primero en el período de posguerra y luego en la era posterior a la caída del Muro de Berlín) fue uno en el que Estados Unidos era un Estado altamente liberal. Han luchado y ganado dos guerras globales (la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría) defendiendo los valores liberales. La victoria les permitió difundir estas normas, primero por toda Europa occidental y partes de Asia, y luego por todo el mundo. El orden que descansa en el poder estadounidense, incluidas las organizaciones y el derecho internacionales, está imbuido de un espíritu liberal.
El transatlánticismo está incrustado en este contexto global; representa su núcleo interno. Esto se aplica tanto a las instituciones internacionales fundadas y dirigidas por Estados Unidos (incluidas las Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la OTAN) como a aquellas que apoya desde fuera, especialmente la Unión Europea, cuya profundización y expansión Estados Unidos ha apoyado durante muchos años. Se trata de un orden en el que leyes y normas son frecuentemente violadas, incluidos, y especialmente, por Estados Unidos y Europa. Sin embargo son reconocidos y difundidos en ambas costas del Atlántico. También fue una época en la que Estados Unidos y Europa a menudo discrepaban en materia de políticas, y en ocasiones discrepaban marcadamente. Pero estas diferencias nunca han sacudido fundamentalmente nuestro sentido de pertenencia mutua o nuestra creencia compartida en los valores de la libertad, la democracia y la cooperación internacional.
Ese orden liberal ya no existe. El primer ministro canadiense, Mark Carney, concluye su discurso en el Foro Económico Mundial en enero. Durante las sucesivas crisis (desde el 11 de septiembre hasta la crisis financiera mundial, la crisis de la democracia liberal, la pandemia de COVID-19 y las guerras que asolan Europa y Oriente Medio), el orden liberal internacional ha estado en declive durante un cuarto de siglo. Pero si bien durante años sus seguidores más leales le prestaron poca atención, ahora admiten abiertamente que se acabó.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, habla en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, el 20 de enero.Fabrice Coffrini/AFP vía Getty Images
El orden liberal internacional ha terminado porque, en el sistema multipolar en el que vivimos, una pluralidad de valores es incompatible con las aspiraciones universalistas del liberalismo. Fundamentalmente, se ha perdido porque su principal arquitecto –Estados Unidos– se ha vuelto contra el orden y ha utilizado su posición privilegiada para atacar su esencia misma.
Estados Unidos ya no es un país gigante ni liberal. Al actuar como potencia depredadora y explotar los restos de su posición privilegiada, China no hace más que acelerar su declive, especialmente con respecto a la China antiliberal. Esto es claramente visible en áreas como el comercio, la energía e incluso la diplomacia. El poder de Beijing está impulsado únicamente por los propios costos de Washington: aranceles, una obstinada renuencia a emprender una transición energética y una guerra devastadora en Irán.
El fin del orden internacional liberal borró el contexto global en el que nació y se desarrolló el transatlánticismo. Sin esto, el transatlánticismo habría tenido dificultades en cualquier caso. Sin embargo, fueron los grandes cambios que ocurrieron en Estados Unidos y Europa los que acabaron con el transatlánticismo tal como lo conocemos.
En Estados Unidos, el iliberalismo y el autoritarismo están en aumento. Todavía hay fuerzas poderosas que empujan en la dirección opuesta, y tenemos buenas razones para creer (y esperar) que esas fuerzas finalmente prevalezcan. Incluso si esto sucede, no hay señales de que Washington vaya a regresar al pasado. Esto no se debe sólo a que se necesitará mucho tiempo y esfuerzo para reparar el daño que la administración Trump ha causado a las normas e instituciones nacionales. Como lo demuestran países como Polonia y, como veremos, Hungría, no existe un camino fácil o rápido de regreso a la democracia liberal cuando se permite que el iliberalismo y el autoritarismo se infiltren y envenenen el sistema.
Esto también se debe a que Estados Unidos ha experimentado cambios importantes en la economía, la política y la sociedad y seguirá haciéndolo. El sentimiento de pertenencia a Europa tiene raíces profundas, basadas en la historia y el patrimonio de gran parte de la población, y especialmente de las élites que gobernaron el país durante décadas. Esto cambia junto con los cambios en la composición de la sociedad y las generaciones en este país.
El presidente estadounidense John F. Kennedy pronuncia un discurso en la sede de la OTAN en Rocquencourt, Francia, el 2 de junio de 1961.AFP vía Getty Images
En el fondo, los europeos saben que Joe Biden será el último presidente transatlántico de Estados Unidos. Y esto sigue siendo cierto independientemente de que un demócrata gane las próximas elecciones presidenciales y el trumpismo sea definitivamente derrotado. Ningún futuro presidente estadounidense regresará triunfalmente a Europa y anunciará: “Estados Unidos ha vuelto”, como lo hizo Biden en la Conferencia de Seguridad de Múnich en 2021. Quienquiera que dirija a Estados Unidos en los años venideros probablemente no sentirá el vínculo emocional y el sentido de pertenencia que los ex presidentes estadounidenses demostraron hacia Europa.
En Europa, el cambio no tiene sus raíces en la sociología, sino en la psicología. El transatlánticismo nunca estuvo libre de disputas políticas. Precisamente porque los vínculos económicos, sociales, políticos y de defensa son tan fuertes, hay muchas oportunidades para que surjan profundas diferencias de opinión, como suele ocurrir dentro de las familias. También hay ocasiones en que las diferencias de opinión conducen a un distanciamiento temporal entre los dos países, como ocurrió durante la invasión de Irak en 2003.
Y ha habido ocasiones en que a los europeos se les ha dicho que Washington debería prestar atención a otras prioridades, especialmente su competencia con China. Esto se convirtió en un estribillo común durante la presidencia de Barack Obama y se volvió aún más ruidoso durante el primer mandato de Trump. Pero esto no es necesariamente algo malo. Esto significa rediseñar el contrato social entre los dos lados del Atlántico. La fuerte dependencia de Europa de Estados Unidos en términos de defensa –un país que sabe que Washington lo apoya– se equilibra con la apertura del acceso de la industria de defensa estadounidense al rentable mercado europeo y el uso de bases militares conjuntas en territorio europeo. Como lo ha demostrado cada guerra en el Medio Oriente, las bases en el sur de Europa en particular son críticas para la proyección del poder estadounidense hacia el sur. Los europeos generalmente siguen a Estados Unidos, incluso cuando no están de acuerdo con sus decisiones, como ocurrió en Irak.
Lo que ha sucedido durante el último año y medio es cualitativamente diferente. No se trata de una redefinición del contrato social transatlántico por razones inevitables y quizá incluso deseables. Se trata de una violación irrevocable de la confianza fundamental. Esto no sólo se manifiesta en el profundo desprecio que Trump y miembros de su administración han mostrado hacia Europa, y también en los aranceles que Estados Unidos ha impuesto a los bienes europeos, que amenazan cada vez más con cada disputa que surge. Tampoco es sólo la influencia que el presidente ruso Vladimir Putin, el archienemigo de Europa, tiene sobre Trump. La amenaza estadounidense de anexar Groenlandia, que es parte integral de Dinamarca y también parte de Europa, es la amenaza más perjudicial. Nunca antes Estados Unidos había amenazado tan audazmente la independencia, la soberanía y la integridad territorial de un país europeo.
Pase lo que pase a continuación, se ha producido un abuso de confianza y lo que se rompe no volverá a su estado original. La dependencia de Europa de los Estados Unidos disminuirá gradualmente y todavía quedan muchos problemas de interés mutuo y se llevará a cabo la cooperación entre Europa y Estados Unidos. Sin embargo, así como los países latinoamericanos tienen incrustado en su ADN político la comprensión de que no se puede confiar completamente en Estados Unidos y que pueden volverse contra ellos, ahora se ha incrustado una conciencia similar en Europa. No importa la cercanía y la cooperación que puedan restablecerse en el futuro, el pasado quedará grabado en la conciencia política europea de una manera sin precedentes. Serían genes que, en tiempos transatlánticos, podrían estar inactivos, pero que volverían a la vida cuando las relaciones transatlánticas volvieran a verse sometidas a tensiones. El sistema inmunológico de Europa, tanto psicológica como materialmente, está cambiando.
¿El fin del transatlánticismo significa que todo está perdido? ¿Significa esto que Europa y Estados Unidos ya no pueden estar juntos? No, no. El mundo ha cambiado, y también Estados Unidos y Europa. Pero los intereses compartidos y los puntos comunes seguirán haciendo que la relación transatlántica sea vital en el futuro. El transatlánticismo como ideología liberal inserta en un período histórico particular ha llegado a su fin. Pero las relaciones transatlánticas no lo son. Y así como un marido y una mujer que han pasado por una dolorosa separación o incluso un divorcio pueden, con tiempo y esfuerzo, volver a ser buenos amigos, también lo hacen Europa y Estados Unidos.
