«The Velvet Underground obtiene una biografía del tamaño de «Sister Ray». | Music,Books,Featured: Top of Home Page,Features,PopMatters Picks,Reviews,1960s,art rock,biography,book review,experimental rock,proto punk,Richie Unterberger,velvet underground

Para algunas bandas, el mito es más importante que la música. No es así con Velvet Underground. Hoy, los art punks originales de Nueva York, un colectivo que combinaba arte pop inspirado en Brill Building y sonidos de vanguardia con letras sobre los lados más oscuros y las bellezas más simples de la experiencia humana, son el tema de una biografía digna de su inmenso y aún resonante impacto.

Haz lo que más temes: una historia de Velvet Underground es el último trabajo de Richie Unterberger, un renombrado autor e historiador del rock con más de una docena de lecturas esenciales en su haber, incluidas Leyendas desconocidas del rock ‘n’ roll, Astronautas urbanos y extraños errantes, ¡Doblar! ¡Doblar! The Turn: La revolución del folk-rock de los años 60, Y Luz blanca/Calor blanco: Terciopelo subterráneo día a día.

Ahora Unterberger ha publicado lo que probablemente seguirá siendo el libro más completo sobre una de las bandas de rock más comentadas e imitadas. Es un testimonio narrativo y crítico diario de 800 páginas, creado a partir de más de 100 entrevistas e investigaciones de primera mano extraídas de una variedad de fuentes, incluidos los profundos archivos de Lou Reed y el primer benefactor de la banda, Andy Warhol.

Muchos periodistas simplemente toman lo que se ha escrito y lo repiten sin investigar, magnificando las mentiras hasta convertirlas en realidad. No Unterberger. Haz lo que más temes es algo muy esclarecedor para los fanáticos de la trivia de Velvet Underground.

Los años de formación y la influencia de los principales arquitectos de la banda, Lou Reed y John Cale, se revelan de nuevas maneras. En la secundaria, estaba claro que la música era el objetivo de Reed. Unterberger cita escritos de compañeros de clase en su anuario de último año, como «Mantén la calma con el sonido de tu guitarra» y «Buena suerte al ‘guitarrista’ genial». También se ha cuestionado la leyenda que rodea los tratamientos de terapia de electroshock de Reed cuando era adolescente. “Toda esa tontería de que sus padres querían darle terapia de electroshock para evitar que fuera gay, eso es una tontería”, dijo su compañero de banda de la escuela secundaria, Allan Hyman, en una entrevista inédita desenterrada por el autor, un sentimiento apoyado por la hermana de Lou.

Unterberger también rastrea los años de formación de Reed en la Universidad de Syracuse para descubrir nuevas revelaciones, incluido el nombre revocable que le dio a la vocalista negra que a veces respaldaba a su grupo, L.A. & The Eldorados: The Three Screaming N*ggers. También incluye contenidos reveladores de un montón de cartas diarias que Lou Reed le escribió a su novia de la universidad y confidente de toda la vida, Shelly Albin. Incluía dibujos y cuentos, uno de los cuales formó la base de «The Gift» en el segundo LP de Velvet Underground, 1968. Luz blanca/Calor blanco.

Gracias al autor, el viaje de John Cale desde una familia de agricultores en Gales al centro de la vanguardia neoyorquina y Lou Reed llega casi al mismo tiempo. Hay muchas anécdotas reveladoras sobre su tutoría, y se trabajó mucho con los pioneros minimalistas LaMonte Young y el Perpetual Music Theatre, y tres de sus colegas allí también desempeñarían papeles importantes en los proto-Velvets: los artistas Walter De Maria y Tony Conrad, y el poeta/percusionista/ocultista Angus MacLise.

Unterberger también disipó algunas creencias arraigadas sobre la época de Reed produciendo canciones pop imitadoras para el sello económico Pickwick Records. «La línea del partido en la historia de Velvet Underground es que Reed y Cale renunciaron a Pickwick porque el sello no simpatizaba con sus ambiciones únicas», escribió Unterberger. «La realidad puede ser más complicada. La voluntad de Philip (su productor) de grabar y elogiar ‘Heroin’ sugiere que al menos estaba abierto a darles una oportunidad».

Uno Haz lo que más temes’Su punto fuerte es la historia y la evaluación crítica de la música general creada por los miembros de la banda. Unterberger parece haber descubierto, criticado e intentado responder el misterio que todavía existe en torno a cada grabación casera, demo, descarte de álbum y grabación en vivo realizada en casete. También hay desvíos hacia una serie de personajes adicionales que desempeñan un papel en la historia, de muchos de los cuales nunca había oído hablar antes.

Una de ellas es Elektrah Lobel. Después de una breve relación con Cale, la alguna vez actriz de Warhol se uniría a él y a Reed en un trío folklórico, conocido como Falling Spikes o Warlocks, para actuar en lugares frecuentados de Greenwich Village, incluidos el Café Figaro y el Café Wha? En estos lugares, los tres produjeron versiones ampliadas de “Heroin” y “Wrap Your Troubles in Dreams” por “dinero”, ¿tal vez como Peter, Paul y Mary?

Se analiza en profundidad, como debe ser, el surgimiento de Velvet Underground bajo la dirección de Andy Warhol. El autor pinta un cuadro vívido de la creatividad detrás de eventos como los eventos multimedia Inevitable Plastic Exploding de Warhol y la naturaleza insensible de las figuras en la órbita del famoso artista. En su primer artículo en profundidad sobre la banda, el periodista de rock Richard Goldstein los llamó “increíblemente sádicos”, como patear a Simon Cowell, quien estaba “simplemente esperando el próximo suicidio o sobredosis o lo que sea”. Algunos también han servido de inspiración para sus canciones más famosas. El comentario de Warhol a Reed de que Edie Sedgwick era una «mujer fatal» dio origen a la canción, mientras que el comentario del cantante Nico a Reed, «Seré tu espejo», proporcionó la chispa lírica para la canción del mismo nombre.

Una vez más, la descripción de Unterberger de una grabación no escuchada hará que los fanáticos salivan y busquen evidencia en YouTube. Hay una improvisación instrumental inédita de 28 minutos, «Melody Laughter», de un espectáculo de 1966 en la Universidad de West Virginia, que Unterberger llama «la vanguardia más extrema» de Velvet Underground. Otra actuación de 1966 presentó una cuarta parte de Reed en el espectáculo Exploding Plastic Inevitable en Chicago, por lo que Reed fue hospitalizado en Nueva York por hepatitis. Presenta versiones más hermosas de canciones del álbum debut como «Heroin», esta versión con Angus MacLise en tablas.

Luego está “No John Blues”, una canción de blues de 58 minutos de Lou Reed Archives. Todo fue un grito de retroalimentación y aliento, algo jugado para «celebrar» el despido de Reed, en ausencia, de Cale de la banda. «Quería esforzarme y estropear las canciones; por eso nos separamos», añade Cale. «Quería que fuera acompañante de mi propio grupo». Unterberger también proporciona un rico contexto para los numerosos proyectos en solitario de Nico y John Cale mientras estaban fuera de la red, desde el llamativo Marble Index de Nico hasta el gran pop orquestal del álbum de Cale de 1973. París 1919.

Con la salida de John Cale y la llegada del más maleable multiinstrumentista Doug Yule, Velvet Underground finalmente logró el éxito de crítica con el álbum que siguió a su frenético segundo álbum. Luz blanca/Calor blanco. “Habiendo hecho probablemente el álbum más impactante de todos los tiempos, el disco se titula Terciopelo subterráneo Sonaba como si hubieran decidido hacer el LP más silencioso del mundo”, escribió Unterberger.

Según el guitarrista Sterling Morrison, el enfoque de «bajar el volumen», que ayudó a crear las entradas más tenues del tercer álbum como «Pale Blue Eyes» y «Jesus», fue el resultado del robo de su equipo en el aeropuerto JFK mientras se dirigían a una gira por la costa oeste. Yule, sin embargo, “no recuerda tal incidente” y simplemente cree que los cambios en la música fueron una evolución natural. Con este álbum, la valoración crítica se volvió positiva ya que la colección, según el escritor, era «la favorita personal de Reed, en términos de atmósfera y sentimiento».

Unterberger ofrece a sus lectores una mirada cotidiana casi tan detallada a los Velvets de la era Mach II como a los cuatro miembros originales: sus discos, sus increíbles presentaciones en vivo y las canciones que quedaron en la sala de montaje. También ofrece una imagen más detallada de la que jamás haya leído sobre el breve período guerrero de Velvet después de que Reed se fuera en solitario. También nos lleva a través de reuniones periódicas. Estos incluyen la increíble actuación de Reed, Cale y Nico en Bardavon Paris en 1972; Álbumes y conciertos tributo de Reed y Cale a Andy Warhol, década de 1990 Canción para Drella; y una gira europea menos exitosa del cuarteto original en 1993.

Si bien 800 páginas pueden parecer una tarea desalentadora, vale la pena tomarse el tiempo para devorar cada palabra. Si eres como yo, te llevará un tiempo. ¿Por qué? Porque usarás la información de Unterberger para buscar y devorar instantáneamente más grabaciones en vivo y entrevistas perdidas, las grabaciones que tuvo que respirar para crear el libro definitivo sobre Velvet Underground y las mejores y últimas palabras sobre uno de los grupos más duraderos del rock.