Los científicos descubren nuevas especies de tiburones ‘andantes’ en Papúa Nueva Guinea. Sospechan que está en riesgo de extinción |

Los residentes del sureste de Papúa Nueva Guinea conocen desde hace mucho tiempo la existencia de un pez inusual que puede “caminar” a través de los arrecifes durante la marea baja y dejar la mayor parte de su cuerpo fuera del agua. lo llaman kadedekedewaque generalmente significa “tiburón perezoso” o “tiburón perro”, en referencia a su andar como pato.

Ahora, los científicos han identificado a la criatura como una especie no descrita anteriormente. Le han apodado Hemiscyllium dudgeonae, o tiburón caminante de Dudgeon, y pertenece a un grupo único de tiburones cuyos miembros pueden utilizar sus poderosas aletas pectorales como patas mientras navegan por las costas de Australia y la isla de Nueva Guinea.

El investigador explicó H. dudgeonae—la primera especie nueva en el interior hemiscilio género desde 2013, en un artículo publicado el 15 de junio en Revista de la Fundación de Ciencias Marinas.

H. dudgeonae lleva el nombre del coautor del estudio Cristina DudgeonEcologista de la Universidad de Sunshine Coast en Australia. Vio al tiburón por primera vez en marzo de 2025 en las aguas poco profundas de la Bahía Milne, que se encuentra en el extremo sureste de Papúa Nueva Guinea y desemboca en el Mar de Salomón.

Dudgeon nadaba en busca de un tiburón perteneciente a una especie conocida, a saber tiburón charretera leopardoTambién llamado tiburón charretera de Michael, cuando se encontró con una criatura de dos pies y medio de largo deslizándose por el fondo del mar. Dudgeon enfoca su linterna frente al tiburón, lo que hace que se congele. Nadó, agarró suavemente a la persona, le dio la vuelta y le metió la cola bajo la axila para inmovilizarle.

Dudgeon entregó el tiburón al autor principal. Jess Blakewaytambién ecologista de la Universidad de Sunshine Coast, que esperaba en un barco cercano. Blakeway supo inmediatamente por el patrón de color del tiburón que no era un tiburón charretera leopardo, sino algo muy diferente.

«El nuevo tiene muchos puntos y rayas que me recuerdan al código braille o Morse», dijo Blakeway. Nuevo científicoEs James Woodford.

El equipo pasó los siguientes días buscando otros ejemplares de tiburones y capturó un total de 12 individuos. Recolectaron muestras biológicas de nueve muestras antes de liberarlas, pero conservaron otras tres muestras para estudios posteriores. Las pruebas de ADN confirmaron que el tiburón era genéticamente lo suficientemente diferente de otros tiburones andantes como para justificar la existencia de una nueva especie.

Los científicos todavía lo están estudiando. H. dudgeonae. Sin embargo, sospechan que el rango es bastante estrecho. Reunieron miembros entre las islas Amphlett y las islas Trobriand, que están al norte de la bahía Milne. Pero estiman que el ave vive en las islas D’Entrecasteaux y Trobriand, y quizás tan lejos de la costa como la isla Muyua, ubicada a unas 170 millas al noreste de la bahía Milne. Esta criatura parece pasar la mayor parte de su tiempo en aguas poco profundas, nadando entre pastos marinos y afloramientos de coral dispersos.

«Muchas veces pensamos en las profundidades del océano como algo desconocido; en realidad, no pensamos en las aguas poco profundas como algo desconocido», dijo Blakeway. 10 Noticias de PerthCyndi Lavrencic. «Por eso, encontrar una nueva especie de tiburón orientada a aguas poco profundas es muy emocionante».

Aunque los científicos apenas están conociendo la existencia de esta especie, sospechan que está en riesgo de extinción.

Los tiburones caminantes en Papua Nueva Guinea enfrentan múltiples amenazas, incluido el blanqueamiento de los corales causado por el cambio climático y la pérdida y degradación del hábitat debido al desarrollo costero y la expansión de las plantaciones de palma aceitera. Antes de nuevos descubrimientos, había nueve especies reconocidas de tiburones caminantesdos de ellos son considerados “vulnerables” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), incluido tiburón charretera leopardo que el equipo buscó inicialmente en Milne Bay.

Los científicos esperan regresar a la región a finales de este año para continuar la investigación. H. dudgeonae—trabajo que podría respaldar una designación de la UICN como “vulnerable” o “en peligro de extinción”.

«Esta especie contribuye a la extraordinaria biodiversidad de Papua Nueva Guinea, pero se enfrenta a la extinción local si no se toman medidas urgentes de conservación», afirmó Blakeway. Nuevo científico.