Nuevo descubrimiento de que los niños cazadores-recolectores murieron a causa de la peste hace más de cinco mil años Fechas del inicio de la plaga |

En Siberia se han identificado las víctimas del brote de peste más antiguo del mundo. Eran hijos de cazadores-recolectores y hace unos 5.500 años fueron infectados con una bacteria que causaba la peste. Yersinia pestis mientras come o despelleja conejillos de indias crudos.

Así lo afirma un estudio publicado recientemente en la revista Naturaldonde los investigadores probaron el ADN de 46 esqueletos desenterrados en cuatro tumbas prehistóricas a lo largo del río Angara en el este de Rusia, al norte de Mongolia. Los científicos descubrieron que al menos 18 de las personas que murieron estaban infectadas Yersinia pestis.

Autor principal del estudio Ruairidh Macleodexperto en genoma de la Universidad de Oxford, dijo que el equipo no esperaba estos resultados. Anteriormente, los investigadores asumían que los brotes sólo ocurrían en asentamientos con alta densidad de población.

«Los cazadores-recolectores se mueven constantemente por el paisaje», dijo Macleod en una conferencia de prensa, informa cnnAshley Strickland. «La teoría es que una enfermedad infecciosa no podría atacar y destruir a una comunidad entera de esta manera. Normalmente, si alguien enfermara, se mudaría a otro lugar. El hecho de que encontremos que esto sucede en grupos aislados de cazadores-recolectores prehistóricos desafía esa teoría epidemiológica».

Históricamente, la peste ha sido uno de los enemigos más formidables de la humanidad. Esto es causado por Yersinia pestisque vive en animales como ratones y otros mamíferos, transmitida principalmente por pulgas. Hubo tres grandes epidemias de peste: la plaga de Justiniano, que devastó el Imperio Bizantino en el siglo VI d.C.; Eso peste negraque afectó a Europa en el siglo XIII; y eso Tercera pandemia de plagaque comenzó en Hong Kong en 1894.

Hasta la fecha, la evidencia científica más antigua Yersinia pestis Infección que se remonta a hace 5.000 años: la enfermedad se identificó en un esqueleto excavado en Letonia en 2021. Pero las tumbas en Siberia tienen más de 5.500 años, según el estudio.

Los investigadores sugieren que este pueblo nómada siberiano experimentó dos brotes de peste separados pero superpuestos. El análisis del material genético extraído de los dientes reveló que la cepa infecciosa de la peste bubónica se originó unos dos siglos antes de la primera ola, informa CNN, y es diferente de otras cepas.

En particular, estas primeras cepas no tenían los genes que tenemos hoy. Yersinia pestis Necesitamos sobrevivir entre alimañas, informa Carl Zimmer para New York Times. ¿Podrían las bacterias haber pasado directamente de los animales a los humanos?

«Ese es un gran salto sin evidencia», dijo David Wagner, genetista microbiano de la Universidad del Norte de Arizona que no participó en la investigación. Tiempo. Sin embargo, Wagner añadió que era posible que el brote inicialmente se propagara directamente entre humanos.

Al analizar el ADN de las víctimas, los investigadores descubrieron que los enfermos estaban estrechamente relacionados entre sí: «Pequeños grupos familiares se vieron afectados, lo que corresponde a la transmisión de la enfermedad de persona a persona», escribieron los investigadores. Muchas de las víctimas eran niños de entre 8 y 11 años.

«Un ejemplo muy triste es este cementerio donde vemos a tres niñas muy jóvenes que se cree que murieron al mismo tiempo», dijo Macleod, según CNN. «Esto claramente está teniendo un impacto muy trágico en los niños, particularmente en la comunidad». La menor de las tres niñas tenía 4 o 5 años, y la mayor 9: dos hermanas y su prima.

“Estudios anteriores sólo encontraron infecciones aparentemente esporádicas y relativamente aisladas en las primeras versiones. Y pestissin evidencia sólida de una cadena de transmisión de persona a persona», Ian Light-Makabecario postdoctoral en Instituto Max Planck de Biología de Infecciones que no participó en el estudio, dijo a CNN. «Pero los datos existentes pueden estar incompletos para evaluar esta posibilidad. Este estudio cambia eso».

Esta investigación también contradice otra suposición previa: la antigüedad Yersinia pestis las bacterias sólo causan enfermedades leves, como les ocurre a los agricultores Escandinavia neolítica. «Esto no se ajusta al modelo», afirman los coautores del estudio. Eske Willerslevun genetista de la Universidad de Copenhague, dice Tiempo. «Pero tenemos que aceptar los datos».

Casi el 40 por ciento de los cadáveres enterrados en este cementerio siberiano estaban infectados con este virus Yersinia pestissegún la investigación. Los investigadores tienen teorías sobre cómo lo consiguieron. Esta región cerca del lago Baikal está llena de cosas así. conejillo de Indiasun gran roedor perteneciente a la familia de las ardillas que los humanos cazan para alimentarse. En la tumba, los excavadores encontraron un colgante hecho con un diente de marmota. Los investigadores creen que estas personas se están exponiendo a él sin saberlo. Yersinia pestis que vive dentro del conejillo de indias.

«Si fueras un cazador-recolector prehistórico, habrías entrado en contacto con muchas más especies silvestres que los primeros agricultores, y eran las especies silvestres las que eran fuente de enfermedades, no los animales domesticados», dijo MacLeod, informa el GuardiánIan muestra.

Este entierro fue descubierto hace décadas y desde entonces ha desconcertado a los arqueólogos. Esta nueva investigación no sólo arroja luz sobre el sufrimiento y las prácticas funerarias de los pueblos prehistóricos, sino también sobre la terrible infección detrás de sus muertes.

«La gran cantidad de niños y un período de tiempo tan corto es un verdadero enigma que hemos estado tratando de resolver desde la década de 1990», dijo en un estudio el coautor del estudio Andrzej Weber, investigador principal del Proyecto Arqueológico del Baikal. declaración. «Descubrir que la peste fue la causa es extraordinario, pero tiene mucho sentido».