Desde “Sunset Boulevard” hasta “The Artist”, “Singin’ in the Rain” y “Babylon”, la transición de Hollywood al cine sonoro ha sido durante mucho tiempo una época fértil para que los artistas cinematográficos posteriores se reinventaran con todas las herramientas más sofisticadas a su disposición, y esto resultó, de manera más feliz e improbable, para los Minions. Las frenéticas travesuras del escuadrón de la mascota villana amarilla de Illumination siempre han estado en deuda con las payasadas pasadas de moda. Entonces, en el largometraje individual colectivo del trío, el director, escritor y actor de doblaje Pierre Coffin hace oficiales esas influencias, haciendo referencia explícita a personajes como Buster Keaton, Charlie Chaplin y Harold Lloyd en una aventura que lógicamente ve a los Minions convertirse en estrellas de la comedia muda – “lógicamente”, por supuesto, siendo un término relativo en este mundo de historias vintage – simplemente por su característico estilo galimatías que rompe sueños.
El resultado, cualesquiera que sean sus méritos para los fanáticos leales de esta serie de 19 años y completamente a prueba de críticas, o incluso dirigido a audiencias que todavía estaban vivas cuando se estrenó “Minions” de 2015, es un claro pináculo para la serie: una película de Minions con una idea real en su núcleo más allá del alegre caos general, y una prueba de que el demonio con forma de píldora juega mejor como estrella que como compañero. “Minions: The Rise of Gru” de 2022 los vincula una vez más con sus viejos maestros de “Mi villano favorito” y se siente como un paso atrás; son más interesantes cuando ocupan la pantalla e ignoran todo lo demás, como una undécima plaga tan impía que la Biblia no la incluye. Esta nueva película lo hace bien: los niños pequeños se reirán y citarán la película de manera incoherente durante semanas, y sus padres incluso podrían reírse del recuerdo.
“Minions & Monsters” es también el primer largometraje de la franquicia dirigido únicamente por Coffin, el francés que co-creó a los Minions, y todavía les da voz a todos, en su dialecto distintivo que mezcla el balbuceo de los niños pequeños con versiones pidgin de varios idiomas europeos, para lograr un efecto que a menudo es indescifrable pero extrañamente comprensible. (Hay algunas exclamaciones que destacan: “¡Bellissima!” es una. “¡Moviosa!” es otra. Si esta película puede lograr que una generación de niños grite “¡Moviosa!” al azar, entonces hará más por la cultura que la mayoría de los éxitos de taquilla de este verano).
Cualquiera sea el caso, parece que el liderazgo creativo de Coffin marcó la diferencia: en la primera mitad, especialmente, la película se siente divertida y enérgicamente sin supervisión, sin ataduras a una plantilla de estudio, ya que la película está llena de chistes específicos del cine y tramas de estilo libre que a veces anidan películas dentro de películas. Después de los títulos iniciales que rebobinan inteligentemente la antigua identidad de Universal Studios hasta que estamos en la década de 1920, comenzamos con un dispositivo de encuadre lindo pero un poco desconocido, mientras un guía turístico de Universal (con la voz de Allison Janney) guía a un grupo de niños y padres asombrados a través de una galería de recuerdos del estudio (indica uno de los excelentes chistes de George Lucas) antes de llegar a la historia de James y Henry, dos Minion traviesos que también fueron, ¿lo creerás, cine de Hollywood? pioneros.
Si recordamos su historia, la pareja se distingue desde el principio del resto por su naturaleza rebelde (aparentemente demasiado anárquica incluso para sus hermanos) y un leal sentido de familia que garantiza que todas las travesuras que ocurren estén respaldadas por una dulzura genuina. Se unen mientras el grupo viaja por el mundo en busca de un señor malvado al que servir y matar accidentalmente de una manera muy divertida y con clasificación PG: de alguna manera, la violencia bondadosa pero bastante espantosa de estas películas siempre llega como una sorpresa y un poco como un tónico. (Un resumen de las decapitaciones es un grito real; también lo es la muerte causada por ladrillos Lego prehistóricos, tallados en piedra y pisados con esmero).
El viaje de los Minions finalmente los lleva, por casualidad, al Viejo Hollywood, donde, sin saberlo, interrumpen el rodaje de un western al estilo de Roy Rodgers, en una secuencia de acción al galope que de alguna manera cambia las cosas de una frenética persecución de caballos en el desierto a una película de desastres de trenes fuera de control, y se erige como un golpe de cine automáticamente. El director de la película, el expatriado europeo Max (Christoph Waltz), inicialmente está indignado por el secuestro de su rodaje, pero sus corpulentos jefes de estudio (ambos con la voz de Jeff Bridges) disfrutan del resultado irreversible. Los Minions se convirtieron de la noche a la mañana en una sensación de la pantalla grande: encabezaron muchas comedias mudas y películas de género producidas rápidamente, y vivieron a lo grande en una mansión equipada con fondos de estudio.
Esta es la parte de la película que es más rica en narración y humor sólido y sostenido, llena de amorosas referencias cinematográficas (“Modern Times”, “Safety Last!” y el anacrónico “Citizen Kane” son algunos de los clásicos que reciben tratamiento de pastiche) y gags visuales de una milla de largo. (Favorito: póster del thriller de los Minions “Look Behind You, and Then Down”.) Algunos desearían que pudiéramos ver más de la era de los Minions como estrellas de cine, porque una vez que las películas sonoras destruyeron la industria y criaturas incomprensibles se volvieron familiares, “Minions & Monsters” perdió impulso.
Dividir el grupo y cargar a la mayoría de ellos con el cobarde robot Dort (con la voz de Jesse Eisenberg) da como resultado una recompensa cómica menos consistente; Una trama secundaria vaga y romántica que empareja a Dort con la sufragista decidida Debbie (Zoey Deutch) fue un golpe al compromiso de los adultos que tuvo que abandonarse en el primer borrador. El sueño de James de hacer su propia película de monstruos para Universal es una posibilidad mucho más interesante, pero la ejecución, en la que convoca monstruos destructivos a través de la magia cinematográfica literal, resulta en un desastre que hace más ruido que cerebro. A medida que la película avanza hacia una frenética batalla para salvar el mundo contra una fuerza maligna que los Minions finalmente prefieren derrotar en lugar de unirse, se siente menos como el patio de recreo de un amante del cine y más como otra película de los Minions.
Es justo: eso es lo que la gente quiere, y “Minions & Monsters” lo ofrece con entusiasmo y una sonrisa delirante de dibujos animados. Y aunque en última instancia se somete a las convenciones, la película es un entretenimiento popular deliberadamente extravagante durante la mayor parte de su (muy enérgica) duración que conserva sus buenas intenciones: es casi bellissima pero completamente, locamente moviosa, y eso es más de lo que la séptima entrada en cualquier franquicia animada tiene derecho a ser.
