Los estadounidenses no han dudado en apostar sobre la Copa del Mundo, el tiempo en Dallas y el próximo James Bond a través de los mercados de predicción.
Sin embargo, para muchas personas la política es un paso demasiado lejos.
Los resultados de una encuesta POLITICO muestran que un gran grupo de adultos estadounidenses no cree que sea legal apostar en eventos políticos como lo que dirá el presidente Donald Trump, a quién perdonará y el resultado de las elecciones presidenciales de 2028.
Los mercados de predicción todavía son nuevos para gran parte de la sociedad, incluso después de su rápida aparición en los principales medios de comunicación, las finanzas y la política. Pero mientras Kalshi, Polymarket y otras empresas similares han abierto las puertas al mundo de las apuestas sobre cualquier cosa, los resultados de la encuesta muestran inquietud entre muchos estadounidenses por la avalancha de apuestas, y especialmente cuando se trata de Washington.
La encuesta realizada por Public First, un encuestador independiente con sede en el Reino Unido, encontró que la mayoría de los adultos estadounidenses (44 por ciento) dijeron que creían que apostar sobre el resultado de las elecciones era ilegal. Un número similar de encuestados también expresó preocupación sobre lo que está en juego en lo que dirán el presidente u otros periodistas, así como sobre quién recibirá un indulto presidencial.
“Este mercado no es para todos”, dijo John Aristotle Phillips, quien dirige la plataforma de mercado de predicción centrada en las elecciones PredictIt. «La gente se resistirá a ciertas áreas y será optimista sobre otras áreas».
Los defensores de los mercados de predicción argumentan que las apuestas centradas en la política sirven como una valiosa fuente de información al ofrecer un punto de vista sobrio sobre las noticias del día. El mercado, dicen, también puede ayudar a los consumidores, corporaciones y pequeñas empresas a compensar los riesgos financieros resultantes de cambios en la administración o la legislación.
Sin embargo, los resultados electorales podrían proporcionar nuevo combustible para los críticos que temen que apostar millones de dólares en las elecciones estadounidenses corra el riesgo de manchar la democracia estadounidense. En los mercados de las elecciones presidenciales de 2028 se negociaron casi 700 millones de dólares desde las plataformas internacionales Kalshi y Polymarket.
“Esta es una mala apuesta para la democracia”, dijo a POLITICO el senador Jeff Merkley, demócrata de Oregón. “Si se permiten las apuestas electorales, ahora tenemos gente rica que puede apostar millones de dólares y simultáneamente influir en el resultado de las elecciones a través de dinero negro… Este tipo de corrupción en nuestras elecciones es mortal”.
Kalshi se negó a hacer comentarios para este informe. En un comunicado, la directora jurídica adjunta de Polymarket, Olivia Chalos, dijo que los mercados de predicción «se han convertido en una fuente fundamental de información y pronósticos en tiempo real, proporcionando señales de probabilidad en tiempo real en política, deportes, cultura, economía y eventos actuales a cualquiera que busque información de mercado sobre resultados futuros». Chalos añadió que su empresa opera en un lugar regulado por Estados Unidos y está sujeta a las mismas reglas que otras bolsas financieras importantes.
Los mercados de predicción no son nada nuevo en Estados Unidos. Pero durante años, la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas, un pequeño pero poderoso regulador financiero, les impidió expandirse en áreas como las elecciones debido a preocupaciones sobre una ola de apuestas en los mercados financieros estadounidenses.
Y luego, apenas unas semanas antes del día de las elecciones de 2024, un juez federal desestimó los argumentos de la CFTC contra la oferta de Kalshi de ofrecer la oportunidad de apostar miles o incluso millones de dólares en las elecciones. Esto abrió la puerta a la regulación política del juego en Estados Unidos, y la locura no ha hecho más que intensificarse desde entonces.
Los comerciantes intradía, los adictos a la política y los titanes de Wall Street ahora utilizan los mercados de predicción para apostar en una variedad aparentemente en constante expansión que abarca deportes, política y cultura pop. Kalshi y Polymarket tienen acuerdos de asociación con CNN, editor de The Wall Street Journal, y Major League Baseball, y tienen valoraciones de decenas de miles de millones de dólares. Y la CFTC ha adoptado una postura mucho más amigable hacia el crecimiento de la industria bajo el liderazgo de Trump y su nuevo presidente, Michael Selig.
Los mercados de predicción todavía tienen un largo camino por recorrer para conquistar a la mayoría de los estadounidenses. Más del 50 por ciento de los estadounidenses dicen que no considerarían hacer una apuesta en un mercado de predicción, según The POLITICO Poll.
Sin embargo, la generación más joven de estadounidenses encuentra atractivo este mercado. De los que tenían entre 18 y 24 años, el 12 por ciento de los encuestados dijeron que habían realizado una apuesta de mercado de predicción; un hallazgo similar también se cumplió para los que tenían entre 25 y 34 años. En comparación, sólo el 6 por ciento del grupo más amplio dijo que lo había hecho. Es más, el 30 por ciento del grupo de edad de 18 a 24 años dijo que consideraría hacer una apuesta en un mercado de predicción, en comparación con el 17 por ciento del grupo total.
Los deportes representan la mayor parte de la actividad comercial en los mercados de predicción actuales, y la mayor parte de la competencia se produce en torno a esos mercados. Los estados de todo el país, las organizaciones tribales y los intereses arraigados en la industria del juego argumentan que las empresas están ignorando las regulaciones existentes sobre apuestas deportivas, una acusación que ha sido firmemente rechazada por los mercados de predicción y la CFTC. (Una encuesta de POLITICO encontró que, cuando se les preguntó quién debería regular los mercados de predicción, el 28 por ciento de los encuestados dijo que el gobierno federal, frente al 15 por ciento que dijo que los estados).
Pero los mercados también están ampliando rápidamente sus apuestas políticas, que ahora van más allá del resultado de las elecciones presidenciales e incluyen elecciones generales, el destino de los secretarios del gabinete y la aprobación de leyes. Y esos mercados podrían ser un impulsor clave del crecimiento a largo plazo de la industria de los mercados de predicción, escribieron analistas de Bloomberg Intelligence en un informe de este mes.
Los analistas llamaron a los mercados político, electoral y de políticas públicas las «mayores oportunidades» para Kalshi y Polymarket, y estimaron que esos productos podrían crecer hasta 266 mil millones de dólares en volumen de operaciones para 2030. Eso representa el 27 por ciento del volumen de la plataforma, en comparación con el 10 por ciento a principios de 2025, según el informe.
Para Caleb Davies, un veterano operador de mercados de predicción radicado en Minnesota, los mercados políticos son muy importantes. Las encuestas, los análisis y los expertos, por supuesto, dan una idea de lo que sucederá en una elección o en un proyecto de ley pendiente, pero Davies dice que «esto no es lo mismo que conseguir que un grupo de personas inteligentes pongan dinero en juego». Añadió que también podría ser importante apostar por la aprobación de legislación que tenga importantes implicaciones económicas, como la derogación de la Ley de Atención Médica Asequible.
«Este es un producto único», dijo.
Algunos mercados extranjeros, como la plataforma internacional Polymarket, incluso ofrecen operaciones relacionadas con la guerra de Irán, aunque la CFTC prohíbe estos temas a los mercados de predicción regulados por los EE. UU., como Kalshi y las ubicaciones de Polymarket en los EE. UU. La mayoría de los encuestados afirmó que apostar sobre el resultado de guerras y actos terroristas es ilegal.
La encuesta se produce pocas semanas después de que el Departamento de Justicia y la CFTC acusaran a un soldado estadounidense de supuestamente utilizar información clasificada para negociar el arresto del entonces líder venezolano Nicolás Maduro a través de Polymarket, un caso histórico que ha generado preocupación en el Capitolio sobre el uso de información privilegiada en los mercados de predicción.
Que las apuestas sobre la guerra y el terrorismo sean impopulares no sorprende a PredictIt’s Phillips. Pero la política en general, afirmó, tiene un lugar en el panorama del mercado de predicción. Y para Phillips, no se trata sólo de los comerciantes: también se trata de las salas de redacción, los estrategas de campaña y el público en general que recurre a los mercados en busca de pistas sobre la agenda del presidente, si se aprobará un proyecto de ley y, por supuesto, quién ganará las elecciones.
«Estamos en las primeras entradas», dijo. «Habrá cientos o miles de mercados de predicción en todo el mundo, algunos de los cuales serán muy específicos de determinadas industrias o actividades humanas, mientras que otros serán más amplios. Y hay un lugar para los mercados de predicción política».
