El cartero del Servicio Postal de los Estados Unidos, Marc Jacques, realiza una entrega en Miami en marzo.
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Con la ayuda de la suspensión temporal de los pagos de pensiones de los trabajadores, el Servicio Postal de Estados Unidos ya no está en camino de quedarse sin dinero y detener las entregas el próximo año, confirmó el miércoles el Director General de Correos, David Steiner, al Congreso.
Pero con muchas menos personas y empresas enviando correo que hace décadas, la agencia federal autofinanciada sigue al borde de una crisis financiera mientras lucha por continuar entregando correo seis días a la semana a casi todas las direcciones del país.
Ahora es probable que se produzca una crisis de efectivo en el USPS entre 2031 y 2034, según las últimas proyecciones de la agencia.
«Lo que estamos haciendo ahora es esencialmente pedir dinero prestado de nuestro plan de jubilación para financiar las operaciones actuales», dijo Steiner a los legisladores en una audiencia ante el Comité de Asuntos Gubernamentales y Seguridad Nacional del Senado. «No me siento muy cómodo con eso. Les prometo que nuestros empleados tampoco se sienten muy cómodos con eso. No todos ustedes deberían sentirse cómodos con eso. Ninguno de nosotros debería sentirse cómodo con eso. Para mí, es por eso que tenemos que tener una conversación sobre cómo arreglar este modelo de negocio roto».
Cómo USPS está manejando la crisis de efectivo
Los comentarios de Steiner se producen más de tres meses después de que advirtiera a los legisladores que es posible que las entregas deban finalizar en febrero de 2027.
Desde entonces, el Servicio Postal ha limitado los gastos no esenciales y firmó un acuerdo de varios años para completar la última milla de entrega de paquetes de comercio electrónico de DHL en los Estados Unidos.
Es posible que los clientes hayan notado un aumento de precio temporal del 8% que USPS inició a fines de abril para ayudar a cubrir los crecientes costos del combustible. Finalizará a mediados de enero. El 12 de julio comenzará un aumento a largo plazo del 5% en el precio de un sello de primera clase «para siempre» a 82 centavos. Este sería el octavo aumento en los últimos cinco años.
La Comisión Reguladora Postal, una agencia federal independiente que supervisa el Servicio Postal, también ha proporcionado $15 mil millones adicionales al eliminar los pagos de pensión mínimos requeridos por el USPS hasta el año fiscal 2030.
«La acción de la Comisión ofrece un ‘respiro’ y extiende el período previo al ‘informe de bancarrota’ del Servicio Postal y la crisis de cierre del correo hasta al menos los próximos años, siempre que el Servicio Postal tome decisiones acertadas con respecto a su gasto ahora», dijo este mes Robert Taub, presidente interino de la comisión, en un testimonio escrito ante un subcomité de Supervisión de la Cámara de Representantes.
Sin embargo, el USPS –que depende de los gastos de envío y de las tarifas de servicio, no del dinero de los impuestos, para mantenerse a flote– sigue enfrentando problemas financieros. En mayo, la compañía informó una pérdida neta de 2 mil millones de dólares en el segundo trimestre de este año fiscal, después de sufrir una pérdida de 9 mil millones de dólares en el último año fiscal.
El Director General de Correos, David Steiner, habla en un evento el martes en Washington, D.C., para conmemorar el 250 aniversario de la fundación del Servicio Postal.
Owen Cliff/AP
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Steiner ha pedido ayuda al Congreso revisando la ley para que el USPS pueda pedir prestado más dinero y reformar sus planes de pensiones. Y hay llamados a realizar cambios más fundamentales, incluida la reconsideración de si el mandato legal de entrega de correo en seis días es financieramente sostenible.
Varios legisladores clave del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes han pedido a Steiner que proporcione más información, incluidas proyecciones financieras y de servicios a cinco años, antes de realizar cualquier cambio.
“Para implementar reformas que mejoren la estabilidad financiera a largo plazo del Servicio Postal, se debe proporcionar al Congreso datos claros que detallen los impactos financieros estimados de las propuestas que usted nos presentó en su reciente testimonio”, escribieron este mes en una carta a Steiner los representantes Kweisi Mfume, demócrata de Maryland, Pete Sessions, republicano de Texas, y James Walkinshaw, demócrata de Virginia.
Los funcionarios de Trump han puesto al USPS en problemas políticos
En medio de estos desafíos financieros, el USPS también enfrenta un papel controvertido impulsado por la administración Trump para el próximo censo y las elecciones de mitad de período.
Este mes, los carteros del USPS comenzaron a visitar partes de Huntsville, Alabama, y Spartanburg, Carolina del Sur, para realizar entrevistas para una prueba de campo del censo de 2030. La medida de los funcionarios de Trump generó escepticismo entre muchos defensores del censo, quienes citaron un estudio de 2011 realizado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental que encontró que hacer que los trabajadores postales realizaran entrevistas del censo «no sería rentable».
Y en respuesta a la orden ejecutiva del presidente Trump que exige restricciones al voto por correo, USPS propuso recientemente utilizar información de funcionarios electorales estatales para crear una lista de votantes aprobados por correo.
Cuando el senador Gary Peters, demócrata de Michigan, le preguntó el miércoles si el Servicio Postal entregaría papeletas de los estados que se niegan a entregar las listas de votantes ausentes al gobierno federal, Steiner respondió: «Según nuestras regulaciones propuestas, no. Les diremos a los estados que necesitamos un manifiesto».
Junto con la administración Trump, el USPS, que fue creado por el Congreso para ser independiente de la administración del presidente, enfrenta múltiples demandas de demócratas, casi dos docenas de estados liderados por demócratas y grupos de derechos de voto por las órdenes de voto de Trump. Argumentan que la Constitución otorga a las legislaturas estatales y al Congreso el poder -no al presidente- de establecer reglas electorales federales, y que el USPS no tiene la autoridad para negarse a proporcionar papeletas a los votantes porque no están en la lista.
El martes, todo el grupo demócrata del Senado escribió una carta a los funcionarios del USPS pidiendo a la agencia que abandonara las regulaciones propuestas y «volviera a su misión principal de brindar servicio postal universal a todos los estadounidenses».
En su audiencia de confirmación en el Senado la semana pasada, dos de los candidatos a gobernador del Servicio Postal de Trump, Jeffrey Brodsky y William Gallo, evitaron responder directamente si el USPS debería desempeñar un papel en la decisión de quién puede votar por correo, como exige la orden de Trump.
“En lo que a mí respecta, los tribunales y el Congreso tienen que decidir”, dijo Gallo.
Nota del editor: USPS es un patrocinador financiero de NPR.
Editado por Benjamín Swasey
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