Matt Jones y los Bobs encuentran el camino de regreso »PopMatters | Music,Music Reviews,Reviews,americana,country,folk rock,Matt Jones and the Bobs,music review,southern rock

La mayoría de las bandas universitarias mueren silenciosamente. Un debut, algunos espectáculos y luego pasar lentamente a trabajos y ciudades separados hasta que nadie estuvo dispuesto a anunciar que había terminado. Matt Jones y los Bobs casi lograron ese objetivo. Se formaron en la Universidad de Radford en 2011, lanzaron “Brothers of Hymns” en 2014 mientras eran estudiantes y se disolvieron alrededor de 2015. Luego, contra todo pronóstico, regresaron en 2024. Su segundo álbum homónimo surgió cuando chicos de unos 30 años recogieron algo que habían dejado cuando tenían 20 y descubrieron que todavía encajaba.

Más que nada, ese es el tema del disco. Jones cantaba y tocaba la guitarra al frente de un círculo al que llamó Bobs, una banda que existió en gran medida porque su amigo de la infancia, Ben Osborne, lo convenció de volver a la escuela y reunió a las personas adecuadas en la misma habitación. Puedes escuchar esa historia en las canciones, que siguen regresando a las personas que te apoyaron y las decisiones que te moldearon antes de que las entendieras.

La banda usa abiertamente sus influencias: John Prine, Tom Petty, The Band, con un poco de Jackson Browne en la narración y algo de ruido de los Avett Brothers. Lo que se interpone en el camino de su resurgimiento es la generación que lo juega. Estos eran los niños de la década de 1990, y el rock alternativo de esa década dejó tras de sí una agallas en las guitarras y una pesadez en los graves que las bandas más puras de folk perderían.

“Borderline” abre el álbum como su momento más country, una construcción lenta que coloca a un hombre en una ladera “esperando una respuesta” antes de que el arreglo se vuelva silenciosamente incierto debajo. Esto marca el patrón: canciones que comienzan con un estado de ánimo y avanzan, sin prisas, hacia otro. “You Stood Still” es un punto culminante inicial, comenzando con la voz y la guitarra antes de que la banda las retome. Es un agradecimiento a un amigo que no se mueve cuando todos los demás lo hacen, y fácilmente podría ser una tontería; la banda mantiene su honestidad socavándola.

“Weight of the World” es un disco en miniatura, una canción folk-rock de la clase trabajadora sobre el agotamiento y los amigos que surgen cuando el ajetreo deja de dar frutos. La producción es deliberadamente tosca, con versos seleccionados que se abren en un coro que crea una sala llena de voces. “Wicked Ways”, lo más personal que Jones haya escrito, trata sobre su hermano mayor y las cosas que aprendes de alguien a quien admiras demasiado pronto. “Algunas cosas queremos, otras las recuperaremos”, canta, pero la canción nunca se disculpa.

Lo más destacado es «Isn’t It Strange», que dura poco más de seis minutos aquí, escrito durante su último año de universidad y que transmite una sensación natural de gratitud sobre una cama de pedales de acero. Su estribillo (“¿No es extraño lo bueno que es mi mundo ahora?”) parece menos un gancho que un pensamiento que emerge lentamente.

Los recortes más profundos ponen a prueba la paciencia. Con 13 canciones y casi 70 minutos, y la mayoría de las canciones tienen más de cinco canciones, el álbum es extenso. Algunos de los números del medio se vuelven borrosos, y “Camisa blanca”, el más corto aquí, es un alivio a medida que entra y sale. Matt Jones y Bobs han hablado sobre aprender a dejar respirar las canciones; una edición más firme les sería más útil.

Sin embargo, la fe lo llevó. Los Bob no persiguen el redescubrimiento ni pretenden que las décadas perdidas hayan quedado atrás. Tocaron como personas serias y estaban felices de estar nuevamente en la misma habitación. Después de diez años, eso fue suficiente.