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Este ensayo contado se basa en una conversación con Jemma Chapman.. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Soy británica y me mudé a Toronto en enero de 2025. Me gradué como arquitecto el verano anterior y me di cuenta de que había pasado la mayor parte de mi vida adulta estudiando y no viviendo realmente.
Pensé que antes de invertir en un trabajo, viajaría. Viajar te da una gran perspectiva como diseñador.
Me concedieron una visa juvenil entre el Reino Unido y Canadá, que me permite vivir en Canadá durante dos años. Fue entonces cuando tuve una idea única.
Al principio tuve dificultades para encontrar trabajo.
Vine a Canadá para buscar trabajo en arquitectura, pero tuve dificultades para encontrar empleo durante ocho meses.
Sólo un puñado de personas me respondieron. Me afectó. Me decía a mí mismo que era porque era un talento extranjero.
Fue difícil porque había construido una vida. Mi vida personal iba muy bien; Estaba conociendo gente y haciendo voluntariado. Me gustaba Toronto, pero el trabajo era un elemento clave que faltaba para la longevidad de la vida aquí.
En mi tiempo libre, dibujo pequeñas ilustraciones de edificios y recuerdos de la ciudad. Los enmarcaría en mi casa como sellos, porque los sellos son un guiño a un lugar y un tiempo, y quería tener íconos de mi tiempo aquí.
Jemma Chapman ilustró los sellos que vende. Cortesía de Jemma Chapman
Mis amigos me dijeron que debería compartirlos en las redes sociales. Tenía miedo de acumular más deudas y que la gente no fuera amable conmigo.
Pero en un día particularmente malo del pasado mes de octubre, pensé en hacer un vídeo sobre mi proyecto de arte. Me siguieron cien personas, luego cien más. Muy rápidamente se preguntaron dónde comprarlos. Fue una locura porque no me considero un artista.
Empecé a vender mis impresiones pequeñas.
Creo que la única manera de que la gente aprecie y valore el arte es tener acceso a él, interesarse por él y comprender el placer de poseerlo.
Comencé a vender mis impresiones pequeñas por $2 en línea bajo el nombre de Toonie Stamps.
También quería brindarle a la gente una forma de acceder físicamente a él, ya que este proyecto es una documentación de mi experiencia en Toronto. Quería animar a la gente a explorar la ciudad. Compré una máquina expendedora de chicles en Facebook Marketplace sin saber si mi arte cabría en ella. Los pinté y marqué, y un amigo que trabajaba en un restaurante de barbacoa me dijo que podía poner la máquina de chicles allí. Lo hice en enero de 2026.
Los sellos son ilustraciones de lugares que visitó en Canadá. Cortesía de Jemma Chapman
Ahora tengo 6 máquinas. Cada una de mis máquinas tiene una tarjeta de vecindad. Si la gente viaja a esa zona de la ciudad, los mapas son una forma de animarlos a explorar otros lugares locales en esa zona.
Vengo de un país donde el comercio minorista independiente está de rodillas, así que quería celebrar el hecho de que Toronto tiene un alto porcentaje de pequeñas empresas locales independientes. Los canadienses están orgullosos y muy apegados al lugar donde viven. Entonces creo que defender este proyecto me ayudó a movilizar a una comunidad detrás de este proyecto.
El proyecto de arte se convirtió en mi negocio y cambió mi vida.
Este proyecto de arte se ha convertido en mi forma de ganarme la vida, pero también está ligado a mi ética como persona, en lo que creo y lo que me gustaría defender con mi arte.
Ahora tengo seis máquinas en total. Uno está ubicado en una oficina de correos del centro histórico. Esa, más la del restaurante de barbacoa, son mis dos máquinas expendedoras permanentes. Giro los otros cuatro. Actualmente hay tres en estaciones de metro, ya que recientemente lancé una colaboración con la Comisión de Tránsito de Toronto.
Ahora me gano la vida con tres partes de mi proyecto combinadas: las máquinas y mis ventas de impresión en línea, un club de correo electrónico al que envío piezas del proyecto a unas 150 personas al mes y el trabajo por encargo.
Mi visa vence en enero de 2027, pero puedo extenderla por un año más. Espero obtener aprobación sobre esto.
Animo a todos a compartir su arte con el mundo. Al principio fue aterrador; Siempre me siento nervioso al compartir nuevos diseños, pero siempre es una agradable sorpresa ver lo bien recibidos que son.
Mi consejo: imita en el mundo lo que quieres ver. Complete los espacios que crea que faltan; Te sorprenderá saber cuántas otras personas están felices de ver estos espacios ocupados.
