Sudáfrica 0 – 1 Canadá

Stephen Eustaquio anotó un espectacular gol de la victoria en el tiempo adicional para el coanfitrión Canadá, que venció a Sudáfrica 1-0 para convertirse en el primer equipo en reservar su lugar en los octavos de final de la Copa del Mundo.

El partido parecía encaminado a la prórroga y posibles penaltis tras una sólida actuación defensiva de Sudáfrica hasta que Eustaquio metió el balón con el pecho en el área y disparó su media volea hacia el ángulo más lejano para finalmente vencer a Ronwen Williams en el minuto 92.

El momento ganador llegó después de que Canadá se viera frustrada en cada oportunidad presentada por Sudáfrica con un cabezazo de Moise Bombito que fue despejado por Aubrey Modiba, mientras que el desafío heroico de Mbekezeli Mbokazi negó un simple cabezazo de Jonathan David con el arco abierto.

«Mostraron su carácter, ahora son los héroes de Canadá», dijo el técnico de Canadá, Jesse Marsch, a sus jugadores de tiempo completo. «Héroes canadienses, por el futuro de los niños de este país».

Canadá también sintió que debería haber recibido un penalti cuando Richie Laryea cayó luego de una falta de Khuliso Mudau en el área justo antes del medio tiempo; sin embargo, luego de una revisión del VAR, se confirmó la decisión en el campo.

Las repeticiones mostraron un ligero toque del balón por parte de Mudau antes de hacer contacto con Laryea, pero eso no dominó la reacción del entrenador canadiense Marsch en la primera mitad, quien tuvo que ser expulsado por el árbitro por sus propios jugadores.

Sin embargo, los eventos a tiempo completo contrastan marcadamente con los eventos durante los descansos. Después de etiquetar a sus jugadores como héroes después del pitido final, Marsch se unió a ellos para celebrar con sus seguidores y el grupo ahora mirará hacia un partido de octavos de final contra Marruecos o Holanda en Houston el 4 de julio.

Momentos clave desde Los Ángeles…

• 44: ¡FUERA DE LA LÍNEA! El cabezazo de Bombito para Canadá fue bloqueado por Modiba.
• 45: ¡NO HAY MULTA! Laryea cayó al suelo tras una falta de Mudau, pero el VAR mantuvo la decisión dentro del campo.
• 65: ¡OPORTUNIDAD! Williams rechazó a Tanu Oluwaseyi y Mbokazi despejó el segundo balón de David con una entrada heroica.
• 90+2: ¡OBJETIVO! Eustaquio anotó un dramático gol de la victoria en el minuto 92 para Canadá.

Marsch llama a sus jugadores «héroes canadienses»

Jesse Marsch se dirigió a sus jugadores tras el tiempo completo:

«Hablamos de apegarnos al plan, apegarnos a lo que queremos. Jugar agresivamente, acceder a la calidad.

«Muestren su carácter, ahora son los héroes de Canadá. Los héroes de Canadá, por el futuro de los niños de este país.

«Este deporte tiene un futuro brillante gracias a ustedes. Deberían estar orgullosos de ustedes mismos gracias a este juego».

¡Canadá celebra a un ganador tardío!

Análisis: Eustaquio avanza a Canadá

Patrick Rowe de Sky Sports:

Stephen Eustaquio regresa a la alineación titular de Canadá para este juego y no se irá pronto.

El centrocampista creó cinco oportunidades sólo en jugadas a balón parado, empatando con Andrea Pirlo en la mayor cantidad en los octavos de final del Mundial, y también registró cinco pases clave.

Canadá estuvo mejor en todo momento, pero este juego siempre se sintió como si necesitara un momento de magia después de haber sido frustrado por Sudáfrica durante gran parte del juego. Eustaquio lo hizo a la perfección a medida que pasaba el tiempo y aumentaba la presión sobre su equipo.

Actuar en ese escenario, de tal manera y con tal calidad, era digno del título de “héroe canadiense” que le otorgó su entrenador en jefe Jesse Marsch.

Este partido fue el primer partido eliminatorio en una Copa del Mundo en mucho tiempo y sus seguidores y jugadores ahora tienen un momento que durará para siempre.

Calificación del jugador: