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Washington está organizando una fiesta tan grande este fin de semana por el 250 cumpleaños de Estados Unidos que la ciudad cerrará un aeropuerto importante durante casi 15 horas.
La Administración Federal de Aviación anunció recientemente que el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, el aeropuerto más cercano al centro de Washington, D.C., cerraría de 10 a. m. a 1 p. m. el 3 de julio para los ensayos de vuelo, y nuevamente desde el mediodía hasta la medianoche del 4 de julio para las celebraciones del Día de la Independencia, que incluyen sobrevuelos militares.
Reagan National normalmente maneja alrededor de 850 vuelos al día, pero la firma de análisis de aviación Cirium estima que las aerolíneas han programado solo 260 vuelos el 4 de julio, o alrededor de un tercio de su tráfico diario normal. Las operaciones se reanudarán el 5 de julio.
Las aerolíneas parecen haber recibido meses de aviso, lo que les permitió recortar horarios en lugar de cancelar vuelos en el último minuto y perturbar a miles de viajeros.
Las operaciones de vuelo generalmente se detienen por períodos cortos durante el espectáculo anual de fuegos artificiales del 4 de julio en Washington, lo que a veces obliga a los aviones a dar vueltas hasta que se reabre el espacio aéreo, y brinda a los pasajeros una vista única del espectáculo.
Este despegue desde Reagan National muestra qué tan cerca está la ruta de vuelo del centro de DC. Gana McNamee/Getty Images
La FAA cerró los vuelos en el Reagan National durante dos horas inusualmente largas el 4 de julio de 2019, durante el primer mandato del presidente Donald Trump, lo que provocó retrasos y cancelaciones.
Pero un cierre casi completo no tiene precedentes.
El cierre prepara el escenario para el espectáculo aéreo masivo y los fuegos artificiales que la Casa Blanca ha planeado para el sábado, incluidos sobrevuelos del Air Force One, equipos de demostración como los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de Estados Unidos y los bombarderos furtivos B-2.
En declaraciones a Business Insider, American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines dijeron que ajustaron sus horarios a principios de este año para tener en cuenta el cierre y realizaron arreglos de vuelos alternativos para los clientes afectados.
Alaska Airlines, Frontier Airlines y Air Canada, todas las cuales también prestan servicios en Reagan National, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Business Insider.
Los datos de Cirium muestran que American, la aerolínea más grande de Reagan National, será la más afectada por el cierre, operando alrededor de 50 vuelos menos de lo habitual. Otras aerolíneas que prestan servicio en el aeropuerto también han reducido su servicio durante el fin de semana festivo.
Los aeropuertos vecinos de Washington Dulles y Baltimore podrían acomodar vuelos inicialmente destinados al Reagan National, pero ellos, al igual que los aeropuertos alrededor de Nueva York, también tienen restricciones de espacio aéreo para las celebraciones de los 250 años de Estados Unidos y esperan menos vuelos este fin de semana.
American, Delta y JetBlue ya están ofreciendo exenciones de viaje a los clientes que viajan a aeropuertos afectados por las celebraciones del Día de la Independencia, en previsión de posibles retrasos.
Trump ha estado muy involucrado en la planificación de las festividades del 4 de julio, que se espera que tengan lugar en las principales ciudades de Estados Unidos como Washington DC, Boston, Nueva York y Los Ángeles.
En el epicentro de DC, los eventos incluyen la Gran Feria Estatal Estadounidense gratuita en el National Mall, que se extenderá hasta el 10 de julio y presenta exhibiciones de los 50 estados, entretenimiento en vivo, comida, atracciones y exhibiciones militares.
Un bombardero B-2 y cazas furtivos F-35 sobrevolaron Washington DC el 24 de junio. Imágenes Bloomberg/Getty
Se espera que las festividades se intensifiquen el sábado, con el desfile anual del Día de la Independencia en la Avenida Constitución, una lectura de la Declaración de Independencia, así como importantes conciertos y exhibiciones aéreas.
Hasta ahora, los informes muestran que las multitudes en la feria son bajas y gran parte de la costa este se enfrenta a una ola de calor, y se espera que las temperaturas que superan los 100 grados en Washington esta semana duren hasta el viernes.
