La cámara digital más grande del mundo comienza un estudio histórico del cielo nocturno durante una década |

La cámara digital más grande de la Tierra ha comenzado un estudio de diez años del universo desde su posición en la cima de una montaña en Chile.

Después de un año de probar la cámara y el telescopio adjuntos, finalmente Observatorio Vera C. Rubin ha comenzado a fotografiar el cielo como parte del tan esperado Legacy Survey of Space and Time (LSST). Todas las noches durante la siguiente década, Rubin apuntaba con su cámara de 3.200 megapíxeles (que era del tamaño de una coche pequeño—hacia el cielo del sur, tomando fotografías cada 30 a 40 segundos. Las observaciones se pueden combinar en una imagen más grande y se escaneará la misma área cada pocas noches para crear un registro de lapso de tiempo.

“Hoy comenzamos a rodar la mejor película cósmica jamás realizada”, dijo Brian Piedradirector interino de la Fundación Nacional de Ciencias, en un declaración. La NSF y la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía financiaron el observatorio, cuyo desarrollo y construcción costó alrededor de 800 millones de dólares.

LSST está diseñado para verlo todo, «incluso cosas que no sabemos que estamos buscando», dice marshallsubdirector de operaciones de telescopios del Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC, en una declaración a New York Times‘Katrina Miller. Escaneando la misma parte del cielo en diferentes momentos y horas seis filtros diferentesRubin pudo captar detalles crípticos que antes eran incomprensibles para los científicos.

Los científicos espaciales esperan utilizar los datos de Rubin para descubrir estrellas, explosiones de supernovas, galaxias y otros objetos interesantes. Esto también ayudará a descubrir más pistas al respecto. materia oscuraobjetos invisibles que constituyen la mayor parte de la materia del universo, y energía oscurauna fuerza misteriosa que se cree que impulsa la expansión acelerada del universo.

«Estoy emocionado porque finalmente estamos comenzando a responder las preguntas que Rubin quería responder», dijo. Arun Kannawadi Jayaramancosmóloga de la Universidad de Duke que trabajó con datos desde Rubin hasta Hannah Richter en Cielo y telescopio.

“Y estoy nervioso porque, aunque hemos estado lidiando con la enorme cantidad de datos que el Observatorio Rubin ha producido a lo largo de los años [testing] la fase, ahora se ha vuelto real», añadió.

Cada noche, la instalación recopila de 10 a 20 terabytes de datos (el equivalente a cientos de películas 4K) y envía hasta siete millones de alertas sobre cambios en el cielo nocturno para que los científicos puedan actuar rápidamente si algo les llama la atención. Durante el primer año del LSST, se espera que Rubin recopile más datos que todos los telescopios de luz visible anteriores juntos.

Los científicos vislumbraron las capacidades del observatorio cuando se publicaron sus primeras imágenes en junio de 2025. Las imágenes incluían vistas impresionantes, nunca antes vistas, de estructuras en el cúmulo de galaxias de Virgo, las nebulosas Trífida y Laguna, y otros objetos celestes. Desde entonces, el equipo de Rubin ha evaluado varios factores, incluida la calidad de la imagen, la velocidad efectiva del estudio, la confiabilidad del sistema y la precisión de la calibración, antes de decidir finalmente que el observatorio podría iniciar el LSST.

«Es sorprendente el esfuerzo que requiere tanta gente para que las cosas funcionen». Eric Bellmun astrónomo de la Universidad de Washington que trabajó en Rubin, relata CienciaDaniel Clery. «Ver todo esto funcionar y poder comenzar la encuesta es realmente emocionante».

El conjunto de datos final contendrá un registro completo del cosmos con miles de millones de objetos y billones de mediciones. La encuesta, dijo Marshall Tiempo«Será una auténtica mina de oro para la ciencia».