Iglesia paleocristiana encontrada debajo de un mercado de pescado – The History Blog | Ancient

Policromo Suelos de mosaico de una basílica paleocristiana han sido descubiertos en la excavación del antiguo mercado de pescado de Oderzo, una antigua ciudad en la región del Véneto, al noreste de Italia. La distribución del edificio y los motivos de los mosaicos datan de finales del siglo IV o principios del V, lo que lo convierte en el primer lugar de culto cristiano conocido en la ciudad.

Originalmente un asentamiento de viviendas sobre pilotes del siglo X a.C. de los antiguos Vénetos, Opitergium saltó a la fama bajo Roma con la construcción de la carretera Via Postumia (terminada en 148 a.C.) que unía Génova, en la costa occidental del norte de Italia, con Aquilea, en la costa este, y, por tanto, del Mediterráneo al mar Adriático. A la ciudad, cuya población venética ya estaba romanizada en esa época, se le concedió el estatus de «municipium» y los derechos de ciudad romana que lo acompañaban.

El Opitergium romano prosperó gracias a su ubicación en un importante cruce de caminos y, en el siglo II, tenía una población de 50.000 habitantes y era una de las ciudades más importantes de la región. A principios del siglo V, se enfrentó a los debilitantes ataques de los visigodos, seguidos de los hunos y los ostrogodos. Cuando el Imperio Bizantino reconquistó el norte de Italia a mediados del siglo VI, la fortuna de Opitergium fue restaurada como centro administrativo y religioso hasta que fue destruida por los lombardos en 667 d.C.

La excavación del antiguo mercado de pescado comenzó en noviembre de 2025 en previsión de un nuevo desarrollo residencial planificado. El sitio estaba fuera de las murallas de la ciudad del antiguo Opitergium, pero anteriormente se habían encontrado en la zona restos arqueológicos que incluían mosaicos, tumbas y un fuerte bizantino, por lo que la Superintendencia de Padua ordenó una excavación exhaustiva.

Las trincheras de prueba pronto revelaron fragmentos de pavimento de mosaico, y la excavación más amplia descubrió un área de aproximadamente 325 pies cuadrados con extensos pisos policromados, los cimientos de enormes muros perimetrales y contrafuertes externos. Los cimientos estaban hechos de ladrillos y mortero, pero estaban sostenidos de la misma manera que los venecianos habían sostenido sus modestas viviendas mil años antes: con pilotes de madera clavados profundamente en el suelo aluvial.

El edificio era rectangular y estaba dividido en tres naves de este a oeste. Los pisos se conservan en su mayoría en la nave sur y central, aunque también sobreviven restos de la norte. Los mosaicos policromados tienen intrincados diseños geométricos y vegetales, que incluyen octágonos con bordes entrecruzados, círculos superpuestos adornados con hojas de acanto, hiedra, pelta y rombos con cruces en el medio.

El panel más complejo presenta un gran octógono central con un nudo de Salomón en el medio rodeado por un motivo velarium (toldo). Los lados exteriores del polígono se convierten en lados de grandes cuadrados con marcos dobles. Los rombos de doble marco cierran el espacio entre los cuadrados.

La excavación también descubrió cuatro entierros de inhumación justo fuera del perímetro sur de la iglesia, entre los contrafuertes. Inusualmente, tres de los cuatro son entierros de dos personas. Ninguno de ellos tiene ajuar funerario.

Los restos humanos y los montones de madera serán datados por radiocarbono para fechar con mayor precisión la iglesia. El sitio en sí se preservará y ahora se están explorando nuevas soluciones arquitectónicas que permitirán que los mosaicos y los restos de la iglesia sean accesibles al público. El nuevo complejo residencial aún se construirá, pero ahora incluirá un espacio dedicado al turismo patrimonial.