Identifican restos de soldado de la Guerra Revolucionaria – El Blog de Historia | Modern(ish)

Los restos de un soldado del Ejército Continental que murió en la Batalla de Camden en Carolina del Sur el 16 de agosto de 1780. han sido identificados mediante análisis de ADN. El soldado era John Pumphrey del condado de Anne Arundel, Maryland, que tenía como máximo 18 años cuando murió. Se comparó con el ADN de parientes vivos enviados a una base de datos genealógica.

La Batalla de Camden fue la batalla más mortífera de la Guerra de Independencia con 900 soldados estadounidenses muertos o heridos y 1.000 hechos prisioneros. Hoy en día, el campo de batalla es un sitio histórico además de un cementerio, ya que la mayoría de los muertos en combate fueron enterrados donde cayeron. Los restos de 14 soldados que murieron en la batalla fueron descubiertos en el histórico Camden Battlefield y Longleaf Pine Preserve en 2020. Fueron completamente excavados por un equipo del Instituto de Arqueología y Antropología de Carolina del Sur (SCIAA) de la Universidad de Carolina del Sur en 2022.

Habían sido enterrados con modestos efectos personales en tumbas poco profundas de 30 a 35 centímetros de profundidad. Las tumbas en los campos de batalla eran típicamente cavadas por prisioneros de guerra, y en el calor de un agosto en Carolina del Sur, los cuerpos debían estar bajo tierra lo más rápido posible. Los 14 individuos fueron encontrados en siete tumbas, la mayor de las cuales contenía los restos de cinco personas.

Los restos óseos fueron retirados, muchos de ellos en bloques de tierra para proteger los huesos y cualquier rastro de materiales asociados. Luego, los esqueletos fueron examinados por arqueólogos y patólogos forenses de la oficina forense del condado. Les hicieron radiografías, les examinaron los dientes y les extrajeron el ADN antes de regresar a Camden, donde, en abril de 2023, fueron enterrados con todos los honores militares en ataúdes de pino hechos a medida y sellados con clavos forjados a mano en una ceremonia solemne en el Antiguo Cementerio Presbiteriano.

El equipo de investigación pudo identificar las edades de la mayoría de los soldados. Eran jóvenes, la mitad de ellos menores de 35 años y dos de ellos adolescentes de entre 14 y 16 años. Había un soldado británico y era de Escocia, un montañés del 71.º Regimiento de Infantería. Uno era nativo americano y probablemente luchó con los británicos. El resto eran soldados continentales de Maryland de Delaware.

Pumphrey es el primero en ser identificado mediante análisis forense de material genético extraído de un pequeño trozo de hueso. Su perfil de genealogía genética se comparó con parientes que cargaron su ADN en bases de datos públicas que permiten la comparación forense. Con base en las placas de crecimiento de sus rodillas, los antropólogos biológicos estiman que Pumphrey tenía solo entre 13 y 15 años cuando se alistó en el 7.º Regimiento de Maryland en Baltimore en 1777. Habría sido uno de los miembros más jóvenes de la Línea Maryland de George Washington y probablemente se unió en busca de una vida mejor.

«Nuestro soldado quedó huérfano a los 10 años, por lo que tiene sentido que hubiera viajado a Baltimore para alistarse en parte para obtener ropa y comida garantizadas», dice Allison Peacock, genealogista genética y presidenta de FHD Forensics. Su empresa realizó la investigación de identificación y organizó una reunión en Maryland donde los parientes genéticos de Pumphrey conmemoraron su vida y servicio en junio de este año.

FHD Forensics, la empresa que comparó la genealogía genética, organizó una reunión familiar con los parientes de John Pumphrey en Maryland el mes pasado. Los investigadores esperan identificar a más soldados que murieron en Camden utilizando este enfoque en el futuro.