‘Lo dejamos todo ahí afuera’

Jordan Pickford lanzó un millón de córners, Jarell Quansah fue expulsado, Jordan Henderson fue derribado en camilla tras caer debido a vallas publicitarias. Rechazada la petición de penalti de Harry Kane. Y de alguna manera, en el pebetero del Estadio Azteca, Inglaterra sobrevivió.

Ganadores 3-2, 10 hombres contra 11, en el ambiente más hostil hasta la fecha copa del mundo. Inglaterra está en cuartos de final.

El rápido doblete de Jude Bellingham en la primera mitad puso a Inglaterra en la tierra de los sueños, antes de que una impresionante volea de Julian Quiñones acortara distancias para los anfitriones.

El penalti de Kane en el minuto 60 puso el 3-1, pero una tarjeta roja del VAR de Quansah y un penalti de Raúl Jiménez en el minuto 69 crearon un final tenso que puso a prueba todos los nervios de todos los ingleses.

Tuchel apenas pudo contenerse cuando sonó el pitido final: “Muy orgulloso”, dijo. «Necesitábamos todo. Fue muy difícil. Justo cuando pensábamos que podíamos ganar impulso, sufrimos un revés. Esa era la mentalidad correcta».

El seleccionador inglés elogió mucho el carácter de sus jugadores bajo presión. «Este equipo realmente lo dice en serio. Cuando las cosas se ponen difíciles, nunca se dan por vencidos, nunca pierden la fe. Este es un paso más. Necesitamos tomar esta acción.

«Es el Azteca, es México, es un juego loco. Dejamos todo ahí afuera, a cada uno de nosotros. Ahora el juego va a toda velocidad».

Kane graznó con orgullo.

Kane, todavía ronco por cantar canciones en el vestuario, estaba igualmente emocionado en la línea de banda. “Fue un partido loco”, dijo el capitán. «Tuvimos que luchar y teníamos que encontrar algo. Yo sólo cantaba, no podía hablar. Las probabilidades, el equipo, todo estaba en nuestra contra, encontramos el camino».

Al delantero del Bayern de Múnich se le rechazó un recurso de penalti en la segunda mitad en una tarde controvertida para los árbitros, pero se negó a insistir en ello.

«Creo que tuve el balón primero, fue uno de esos días. El árbitro nos dio mucho. Al final no importó, así que estoy feliz».

El apoyo viajero de Inglaterra, que había llenado cada centímetro de la asignación del Azteca y se hizo oír ante una de las aficiones locales más intimidantes del fútbol mundial, recibió una atención especial por parte de su capitán. “El apoyo ha sido increíble e increíble”, dijo Kane. «No puedo hablar».

La única mala nota llegó al final del partido cuando Henderson, que fue amonestado a principios de la segunda mitad por discutir con el árbitro, cayó sobre un cartel publicitario en el tiempo de descuento y necesitó tratamiento antes de ser ayudado a salir del campo. Kane se apresuró a asegurar a los fanáticos que no era nada grave. «Jordan simplemente se cayó allí. Creo que está bien, es algo que tiene que ver con su brazo».

Inglaterra se enfrentará el próximo sábado en cuartos de final en Miami a Noruega, equipo que eliminó a Brasil en dieciseisavos de final gracias a dos goles tardíos de Erling Haaland.