La Copa Mundial ofrece grandes ratings para Fox, Telemundo y Peacock

La Copa Mundial de la FIFA se celebra este año en América del Norte en medio de una ola de nativismo, polarización política en Estados Unidos e incertidumbre sobre qué tan bien disfrutarán los fanáticos del deporte estadounidense el campeonato cuatrienal de fútbol masculino, especialmente porque la competencia de 39 días de este año coincide directamente con las celebraciones de América 250.

Después de 25 días, la respuesta era innegable. La Copa del Mundo ha proporcionado una ganancia inesperada de audiencia y patrocinio para Fox Sports y para Telemundo y Peacock, que tienen derechos lineales y de transmisión en español del torneo en Estados Unidos.

Las tres plataformas han batido récords de audiencia con partidos importantes. Las importantes victorias de la selección nacional masculina de EE. UU. y de las selecciones nacionales de México, Inglaterra, Francia, Argentina y otros competidores importantes han provocado una intensa cobertura por parte de los medios globales.

Quizás sea lo más importante en el fútbol, ​​pero la dinámica de los torneos, las rivalidades entre equipos y el carisma de los jugadores estrella han resonado en la cultura pop estadounidense como nunca antes.

«Estamos viendo números para algunos de estos juegos que no vemos en ningún juego excepto en la NFL», dijo Michael Mulvihill, presidente de conocimiento y análisis de Fox Sports. Variación del torneo que comenzó el 11 de junio y finalizó el 19 de julio. Los resultados fueron particularmente sólidos en demostraciones clave para adultos. Uno de los elementos tangibles de la cobertura de la Copa Mundial mencionado por Mulvihill es la alta proporción de visualización multigeneracional que genera: una audiencia extremadamente valiosa para los anunciantes.

«Tenemos cifras que muestran que hay más personas viendo deportes juntos de lo que normalmente vemos en los deportes, y más padres viendo deportes con niños de lo que solemos ver», dijo Mulvihill.

Fox ha dedicado recursos de todo el país a una amplia cobertura del torneo, desde el programa previo al juego hasta el especial de cierre nocturno, «After Hours With James Corden». El programa combina lo más destacado del juego, invitados famosos y sketches y sketches estilo “The Late Show” pregrabados.

La victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Bosnia-Herzegovina el 1 de julio ahora se ubica como la transmisión de fútbol en inglés más vista de todos los tiempos en Estados Unidos, con 24,4 millones de espectadores sintonizados. Se espera que ese número aumente a casi 40 millones una vez que los números de Telemundo y Peacock para sus transmisiones en español se tomen en cuenta cuando se publiquen los datos finales de rating a principios de esta semana.

Pero Fox y Telemundo también esperan que el récord del 1 de julio se rompa el lunes por la noche cuando Estados Unidos se enfrente a Bélgica en un partido de octavos de final en Seattle. Se espera otra gran cifra cuando lleguen los índices de audiencia para la victoria de Inglaterra por 3-2 sobre México en la Ciudad de México, un partido del 5 de julio que destaca a las estrellas inglesas amigas de las redes sociales Harry Kane, Jude Bellingham y Declan Rice, así como a los mexicanos Julián Quiñones y Johan Vásquez. La victoria de México el 30 de junio contra Ecuador atrajo a 10,4 millones de espectadores a Fox Sports. Francia obtuvo una gran victoria por 1-0 contra Paraguay el 4 de julio, lo que fue un escaparate para su jugador superestrella Kylian Mbappé, y también se esperaba que ese partido sufriera una degradación.

«Los juegos americanos superaron las expectativas, pero lo que fue aún más sorprendente fueron algunos de los juegos entre países donde los fanáticos de los deportes estadounidenses no conocen a muchos de los jugadores y ni siquiera conocen muy bien el país. Muchos de esos juegos fueron muy bien», dijo Mulvihill.

“Tuvimos un partido Escocia-Haití contra un partido decisivo de los Knicks. [NBA Finals] serie, y generó 6 millones de espectadores. Estaban Uruguay y Cabo Verde, que fueron vistos por 6,2 millones de personas. «Estos son países donde los fanáticos de los deportes estadounidenses no conocen a ninguno de los jugadores; muchos de nosotros no podemos encontrar estos países en un mapa, y todavía vemos grandes multitudes viendo estos juegos», dijo.

Durante los primeros 72 partidos de la fase de grupos, que finalizaron el 27 de junio, Fox Sports promedió 5,05 millones de espectadores por transmisión. El nivel de entusiasmo y compromiso que rodea al juego continúa aumentando a medida que la competencia se acerca a la ronda final. El presidente Trump intervino durante el fin de semana festivo cuando los medios de noticias políticas informaron que se comunicó con funcionarios de la FIFA para presionar a favor del delantero estrella del equipo estadounidense Folarin Balogun, a quien se le mostró una tarjeta roja después de la victoria del equipo por 2-0 sobre Bosnia. De hecho, Balogun recibió un indulto inusual de la tradicional penalización con tarjeta roja y se le permitirá jugar en el partido del equipo estadounidense contra Bélgica el 6 de julio.

La pelea final está programada para el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Hasta el 5 de julio, la cobertura de la Copa Mundial de Fox Sports había generado aproximadamente 6 mil millones de visitas en las plataformas digitales y sociales de Fox Sports, con más de 1,000 videos generando más de 1 millón de visitas cada uno. Fox Sports también ha ganado más de 6 millones de nuevos seguidores en las principales plataformas sociales desde que comenzó el torneo el 11 de junio.

Matt Turner, portero del equipo masculino de EE. UU., comparó el ambiente del partido con el del fútbol universitario, al estilo del equipo que cantaba espontáneamente la sencilla canción castaña de John Denver “Take Me Home, Country Roads”.

“El hecho de que esté aquí en nuestras costas, la pasión de los fanáticos está comenzando a manifestarse, estamos creando cosas nuevas con ‘Country Roads’ después de los juegos; es como la escena del fútbol universitario mezclada con la de Estados Unidos. [soccer] escena», dijo Turner a Fox Sports. «Y lo que me encanta de esto es que no estamos tratando de ser una cultura europea. No estamos diciendo que necesitemos cantar como cantan los ingleses, o cantar como los alemanes. Tomamos nuestras propias tradiciones y cultura, y creo que eso es lo que debería suceder. Realmente necesitamos este torneo para encontrar nuestra identidad con nuestros aficionados”.

Carli Lloyd, comentarista de Fox Sports y ex miembro del equipo femenino estadounidense ganador de la Copa del Mundo, dijo que el equipo masculino estadounidense ha cautivado a la nación.

«La atmósfera en cada partido que jugamos se hace más grande y mejor. Creo que la base de fanáticos estadounidenses ha llegado a amar a este equipo y no solo por las victorias, sino por la forma en que se desempeñan», dijo Lloyd al aire después de la victoria del equipo el 1 de julio. «Ha pasado mucho tiempo desde que vinimos aquí a Estados Unidos para que la base de fanáticos fuera así».

Fox, al igual que Telemundo de NBCUniversal, ha invertido mucho en derechos de autor para el torneo de la Copa Mundial, por lo que existe una sensación de alivio de que los juegos puedan llegar al público estadounidense. Mulvihill enfatizó que a Fox no le preocupa la gran audiencia. Pero no podrían haber predicho que las condiciones en los EE. UU. se convertirían en una gran experiencia comunitaria transmitida a través de pantallas y experiencias en persona: no solo partidos jugados en 11 ciudades (además de sedes en Canadá y México), sino también a través de fiestas al aire libre que alentaron las conexiones locales con el fútbol de la FIFA.

«Sabemos que el fútbol es muy popular en Estados Unidos. Creo que esa ha sido una pregunta cuestionable por un tiempo. Pero cuando se habla de pasión, este es un momento único en el que sabes que Estados Unidos tiene la oportunidad de dar la bienvenida al resto del mundo mientras celebramos el cumpleaños número 250 del país. Hay una gran atmósfera en este torneo y algo muy positivo en la forma en que Estados Unidos recibe a los fanáticos de todos los países participantes», dijo Mulvihill. «Creo que es la vibra lo que impulsa la asistencia, más que solo la familiaridad con los jugadores. Se trata de una experiencia verdaderamente alegre para los fanáticos y de apoyarse en el orgullo nacional y la identidad de los fanáticos».

Mulvihill dijo que las cifras de audiencia de la Copa Mundial desafían las suposiciones arraigadas sobre la asistencia a los deportes en Estados Unidos en los últimos años. «La sensación de que ver deporte se trata de conocer a los jugadores estrella, esto se ha puesto patas arriba con este torneo. No se trata realmente de los jugadores estrella. Se trata más de la experiencia de los aficionados y la energía colectiva de vivirlo juntos», dijo.

La capacidad de Fox y Telemundo para medir las audiencias de los partidos de la Copa Mundial se ha mejorado desde la fase final de 2022 gracias a los cambios que Nielsen realizó en la forma en que mide las audiencias en lugares fuera de casa, como estadios, auditorios, teatros, clubes nocturnos, restaurantes y bares. Las fiestas para ver el Mundial en todo el país han atraído a cientos de miles de personas. Hasta ahora, el juego representa alrededor del 25% de la audiencia, dijo Mulvihill. Fox se complace en alentar a la FIFA y otros esfuerzos para organizar eventos de observación de fanáticos, grandes y pequeños.

“En lugar de ver esos grandes eventos públicos como algo caníbal, ahora simplemente aumentan nuestra audiencia, por eso nos encanta ver grandes multitudes en las fiestas de fans”, dijo Mulvihill. «Queremos apoyarnos en la idea de que se trata de una experiencia comunitaria».

Con 6 mil millones y contando, las cifras en las redes sociales son alucinantes para que las procesen los investigadores de Fox, admite. Fox se centra en utilizar su gran audiencia en estas semanas para mostrar otras grandes prioridades de Fox, como la cobertura de las Grandes Ligas de Béisbol y la franquicia de carreras de autos IndyCar.

«Obviamente, la mayor parte de la monetización para nosotros proviene de la televisión y los juegos en sí, pero las cifras en las redes sociales son asombrosas», dijo Mulvihill. «Como una manera de fomentar la conversación y la concientización, y con suerte esas conversaciones serán un catalizador para lograr que la gente asista a los juegos».

El volumen de actividad en las redes sociales entre los aficionados ocasionales al fútbol muestra cuán influyente puede ser el juego y el aura que lo rodea. Basado en el impulso hasta ahora, Fox y Telemundo/Peacock se están preparando para un final de gran éxito el 19 de julio.

«Este torneo realmente ha dominado la conversación cultural este verano, como ningún otro torneo que hayamos realizado», dijo Mulvihill. «No sé si hay una película de verano o una canción de verano. No creo que haya nada más en la cultura pop que rivalice con la Copa del Mundo simplemente por adueñarse de la conversación y controlar realmente la cultura durante todo el verano».

(Foto superior: la estrella inglesa Harry Kane)