Cristiano Ronaldo: el capitán de Portugal encuentra su final natural con la selección y pasa a ser el mejor jugador que nunca ganó el Mundial | Noticias de futbol

No se puede dudar de la aportación de Cristiano Ronaldo al juego. Uno de los más grandes que jamás lo haya hecho en el campo.

Entonces, cuando el capitán de Portugal se desató después de su última aparición en la Copa del Mundo, fue el final simbólico de una era. Fue un gran momento: un verdadero ícono del fútbol abandonó el mayor torneo internacional por última vez.

Esta es la sexta y última Copa del Mundo de Ronaldo y ha marcado 11 goles en la competición. Tiene el récord de todos los tiempos de más torneos anotados.

Pero este fue al menos un torneo de más. Los acontecimientos que precedieron a las lágrimas fueron una prueba de por qué era hora de que Ronaldo y Portugal encontraran un nuevo camino, aunque el delantero aún no ha confirmado su retirada internacional total.

Contra España, Portugal se mostró conservadora y logró mantener a España a raya hasta la prórroga. Pero de cara al futuro falta algo.

Eso se produjo a pesar de que el Jugador de la Temporada de la Premier League, Bruno Fernandes, junto con los ganadores consecutivos de la Liga de Campeones, Joao Neves y Vitinha, en el centro del campo.

En toda la plantilla, Ruben Dias y Nuno Mendes aportaron más tenacidad atrás. Con Joao Cancelo, Bernardo Silva, Pedro Neto, Rafael Leao, Matheus Nunes, Diogo Dalot y muchos más, tienen en el equipo titulares habituales entre los clubes de élite de Europa.

Es difícil no ver la presencia de Ronaldo como «algo que falta». Nadie esperaba que Ronaldo ganara cinco veces el Balón de Oro este verano, pero los números respaldan la idea de que Ronaldo es un obstáculo, no una ayuda.

Un jugador alguna vez considerado uno de los mejores atacantes del mundo no ha intentado un solo regate en cinco partidos de la Copa Mundial este verano. Incluso el portero caboverdiano Vozinha, también de unos 40 años, logró driblar el balón una vez.

Concluyó un verano en el que la creatividad estuvo completamente ausente en Ronaldo. Realizó 17 tiros en el torneo antes de crear uno para un compañero de equipo, y eso ocurrió después de 75 minutos en la eliminación de España en octavos de final, cuando envió un disparo peligroso a Vitinha que fue bloqueado.

Con un cálculo de asistencias esperadas (xA) de sólo 0,01 en cinco partidos, es una señal de que el juego de élite simplemente se ha alejado de Ronaldo.

Una cosa a tener en cuenta sobre Kylian Mbappé, Lionel Messi, Erling Haaland y Harry Kane es que, aunque son goleadores puros, y algunos de ellos pueden haber participado en su último Mundial, también crean oportunidades para sus compañeros de equipo.

Ronaldo es un jugador completamente diferente, pero el cuarteto de arriba todavía está en el Mundial con sus respectivos equipos. Portugal está en casa.

Hay algunas fotos del pasado. “Estoy de vuelta”, gritó Ronaldo ante la lente después de anotar dos goles en la victoria por 5-0 sobre Uzbekistán. Pero esa mirada acabó siendo una anomalía en verano.

Ronaldo acaba de beneficiarse de anotar contra un equipo con fugas en su primera Copa del Mundo. Sólo Irak y Túnez concedieron más goles que Uzbekistán de los 48 equipos de la fase de grupos.

Su penal contra Croacia finalmente le dio un gol de eliminación en la Copa del Mundo, pero con el partido en juego en la prórroga y la tanda de penales acercándose, Roberto Martínez lo logró de todos modos. Eso hubiera sido impensable en su apogeo.

Portugal tiene ahora la oportunidad de dar un paso adelante. Gonçalo Ramos tiene un nuevo comienzo por delante, luego de convertirse en el jugador más caro de todos los tiempos del AC Milan en un Mundial. También afronta un nuevo comienzo a nivel internacional, como heredero del número 9 de Portugal, Ronaldo.

Y no hay duda de que la imagen de Ronaldo seguirá viva en la selección. De cara a la Eurocopa 2028, la narrativa girará en torno a cómo Portugal navega su torneo sin Ronaldo por primera vez.

Ramos, o quienquiera que lleve el manto de Ronaldo, enfrentará preguntas sobre el ícono durante años. Después de todo, Ronaldo fue el capitán que ganó el trofeo de la Eurocopa 2016.

La actuación de Ronaldo en la Copa Mundial no definirá su carrera, pero lo seguirá. El hecho de que nunca pasó de los cuartos de final de una competición que ganó Messi será una prueba de que muchos lo vencerían en el mayor debate de la era moderna.

No es el único jugador de esta generación en la era moderna que no llevó a su país a la gloria en la Copa Mundial. Pero probablemente será recordado como el mejor jugador que nunca ha ganado un premio internacional importante.