Me mudé de Nueva York a Tennessee y me costó mucho hacer amistad con mamá. | Parenting,essay,parenting-freelancer,friendships,loneliness

Como neoyorquino nativo, pensé que mi mudanza a Tennessee era temporal. Pero en el fondo soy una chica de campo.

Comenzar a más de mil millas de distancia de sus seres queridos es un desafío, especialmente para una nueva madre que ya no está en edad fértil. Mi hija Violet quería amigos y yo también, pero no encontramos ninguno.

Intenté ir a ver cosas incluso a kilómetros de distancia

Me uní a todos los grupos de mamás en Facebook en un radio de cien millas, conduciendo 50 minutos a cafés para mamás, caminatas, actividades de bricolaje, gimnasia y centros de juego.

Los cafés y las caminatas fueron puntuales; Me perdí en el parque de la ciudad buscando pequeños retoques, derritiéndome mientras mi hija se balanceaba alegremente. El centro de juegos era genial, pero las familias venían en parejas. La gimnasia era asombrosa pero antisocial.

Mi corazón se rompía cada vez que Violet gritaba: «¡Mira!» ¡Niños! en nuestro patio de recreo, justo antes de su partida. Como durante la hora del cuento, por todas partes había familias unidas y unidas. Nos invitaron a una cala, pero cancelamos. Como un niño torpe de cuarto grado que deambula por la cafetería, seguí regresando. Cada viaje al Norte para visitar a unos primos era agridulce; los amaba tanto que me pregunté si comenzaría una vida al otro lado del país.

Poco a poco encontré una comunidad

Un volante en el tablón de anuncios de la biblioteca presentaba un grupo de juego los viernes, a 40 minutos de distancia. Doce madres charlaban torpemente mientras 30 niños corrían como locos. Violette se aferra a mí. Cuando el grupo de juego terminó dos meses después, apenas estábamos empezando a calentarnos.

Otra mamá también quería comunidad, así que se acercó. Nuestro pequeño grupo fue menos abrumador y creció muy lenta y orgánicamente. Los niños se amaban. Las mamás también nos unimos a través de historias sobre los temores de las nuevas mamás y la dificultad de encontrar amigos.

Hoy en día, seis familias con 12 hijos se reúnen durante cuatro horas varias veces a la semana, más tiempo del que he pasado con nadie que no sea mi marido desde la secundaria.

Conocer a otras mamás mejoró mi salud mental

Justo antes de que naciera Violet, mi esposo quedó discapacitado y mi madre murió. En una transición repentina de carrera, también navegué por el nuevo terreno de la maternidad y la pérdida. La negación y las exigencias del recién nacido me impidieron darme cuenta de lo sola y asustada que me sentía. Cogí el teléfono para llamar a mi madre cuando Violet no se prendía de inmediato, o para pedirle sugerencias sobre un insecticida seguro.

Después de saltar de la cama a medianoche para cortarle las uñitas a Violet, de un año, convencido de que se había rascado los ojos, y luego, una hora más tarde, despertarla nuevamente para cambiarle la ropa de cama, seguro de que se ahogaría con un corte de uña, mi esposo sugirió suavemente la depresión posparto. Insisto, se equivocó.

Encontrar una comunidad de otras mamás me devolvió la alegría y la confianza a mi vida, y no sabía que me lo estaba perdiendo. Me dieron una perspectiva que nadie más podía, ayudándome a relajarme y disfrutar de la maternidad. Violet canta los nombres de sus amigas durante todo el día. Otra madre dijo que sus hijos recitan los nombres de sus amigos en el auto, y una tercera compartió que sus hijas los dicen junto con sus oraciones antes de dormir.

Entonces llegó la tormenta de hielo. Nuestra región de Middle Tennessee fue la más afectada, quedando sin electricidad durante seis días. Cuando mi teléfono se volvió a conectar al tercer día, descubrí una serie de mensajes de texto preocupados de «Las Mamás» (como nos llamaba mi esposo). La familia más cercana a nosotros nos acogió, convirtiendo nuestro desastre en una divertida fiesta de pijamas.

Nuestras relaciones se profundizaron a medida que compartíamos cuánto nos valorábamos mutuamente, y no solo a nuestros hijos, y cómo, a partir de un pequeño folleto de la biblioteca, este grupo de mamás ahora ha cambiado todas nuestras vidas para mejor.

Nos apoyamos unos a otros

Tenemos entre 26 y 43 años, pero no me siento mayor. Venimos de todas partes del país e incluimos a un ex ingeniero y una enfermera pandémica. Todos planean educar en casa a sus múltiples hijos. Soy la única madre que todavía trabaja y con un solo hijo.

El lema tácito de nuestro grupo es que diferentes familias tienen reglas diferentes y nos apoyamos mutuamente. Cada vez que vienen madres primerizas a la biblioteca, les damos la bienvenida.

A medida que se acercaban los cumpleaños, Violet esperaba con ansias el suyo. Cuando le preguntamos qué quería, gritó: «¡Todos mis amigos!».