Se espera que hoy el expresidente venezolano Nicolás Maduro tenga su primer día ante un tribunal en Nueva York luego de ser arrestado en Caracas por fuerzas de operaciones especiales estadounidenses el 3 de enero y enviado a una prisión de Brooklyn junto con su esposa, Cilia Flores. Ambos enfrentan cargos estadounidenses por “narcoterrorismo”, entre otras cosas.
Sin embargo, las discusiones sobre lo que sucederá a continuación en Venezuela corren el riesgo de tomar una dirección poco clara y antidemocrática. Los observadores en Venezuela están cada vez más interesados en saber cuál de las dos líderes femeninas del país (la ex vicepresidenta y ahora presidenta interina Delcy Rodríguez y la ganadora del Premio Nobel de la Paz y jefa de la oposición democrática María Corina Machado) apoya al presidente estadounidense Donald Trump. Este tema es una pista falsa.
El verdadero problema es establecer una transición democrática después de más de 20 años de decadencia institucional y polarización. Las reformas necesarias para lograr condiciones electorales democráticas pueden llevar tiempo, y casi con seguridad tardarán más que la propuesta de Machado de menos de un año.
Pero si bien el momento sigue siendo dudoso, el primer paso es claro: discusiones enfocadas, especialmente entre la administración Trump y Rodríguez, sobre las instituciones, reformas legales, tecnologías y compromisos políticos necesarios para la transición. En lugar de centrarse en la apuesta entre qué líder tendrá un mejor desempeño o perderá frente a Trump, el debate público debe virar hacia la creación de condiciones específicas para una elección significativa y puntos de referencia que demuestren el progreso futuro.
funcionarios de la administración Trump hasta ahora ha evitado involucrarse en cuestiones sustantivas. Los dos secretarios del gabinete estadounidense que han visitado Venezuela (el secretario de Energía, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum), han dicho poco sobre cuándo se celebrarán las elecciones. Wright citó de 18 a 24 meses como un plazo razonable, mientras que otros citaron 2030 como fecha objetivo para elecciones libres y justas.
Mientras tanto, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, sólo habló de tres etapas: estabilización, recuperación y reconciliación económicas, y transición, aunque aún no ha explicado claramente qué significan estas etapas y cuánto tiempo se espera que duren. Trump ha mencionado ocasionalmente las elecciones. Sin embargo, en una reunión con Machado el 6 de marzo, Trump y su equipo instaron a Machado a tener paciencia y no apresurar su regreso a Venezuela para evitar posibles problemas.
Y eso es parte del problema. Dada la declaración inicial de Trump sobre el éxito de su misión en Venezuela, la Casa Blanca se ha mostrado reacia a tomar cualquier medida que pueda socavar su narrativa de que todo está bien en Venezuela y que Rodríguez es un socio confiable y honesto.
Mientras tanto, el presidente interino ha evitado discutir el calendario electoral, aunque considerando los numerosos carteles que decoran las calles de Caracas y sus apariciones públicas, parece que Rodríguez está haciendo campaña política desde el palacio presidencial. No es descabellado esperar que intente retrasar el calendario electoral hasta que sienta que la economía ha mejorado lo suficiente como para poder ganar las elecciones presidenciales pendientes.
La recuperación económica todavía parece lejos de las expectativas. Aunque las nuevas leyes prometen una mayor inversión en la vital industria de hidrocarburos del país y la subasta de dólares de las exportaciones de petróleo en el mercado local ha traído mayor liquidez a la economía, la inflación anual alcanzó el 600 por ciento en febrero de este año. Pasarán años antes de que la inversión pueda revertir el colapso de la producción de gas y petróleo de Venezuela.
Dadas estas circunstancias, no sorprende que según una encuesta reciente realizada por Gold Glove Consulting, Machado siga siendo la figura política más popular del país, con un 67 por ciento de los encuestados diciendo que votaría por él, en comparación con un 25 por ciento de los encuestados que votaron por Rodríguez. La misma encuesta encontró que el 68 por ciento de la población prefería elecciones dentro de un año.
Cuándo y bajo qué condiciones se podrán celebrar elecciones depende en gran medida de la administración Trump. Más de 20 años de chavismo, primero bajo el ex presidente Hugo Chávez y luego bajo su sucesor elegido personalmente, Nicolás Maduro, destruyeron y politizaron el sistema electoral de Venezuela.
En consecuencia, es necesario reformar, eliminar o eliminar el legado de las leyes e instituciones chavistas. El punto de partida fue la sustitución del Consejo Nacional Electoral (CNE). Abrumado por los partidarios del gobierno, el CNE respaldó la reelección de Maduro el 28 de julio de 2024, frente al candidato de la oposición, Edmundo González. Los observadores electorales y estadísticos internacionales que luego estudiaron las papeletas recogidas por el movimiento nacional de grupos de la sociedad civil y la oposición confirmaron que González había ganado más del 67 por ciento de los votos en comparación con el 30 por ciento de Maduro.
Son el mismo gobierno (excepto el ahora encarcelado Maduro) y la Asamblea Nacional los que designaron y confirmaron que el CNE permanece en el poder. Cualquier esfuerzo por recrear rápidamente un CNE creíble, objetivo y equilibrado requiere algún tipo de organismo independiente y multipartidista que pueda nombrar y confirmar un nuevo panel del CNE.
Presumiblemente, el proceso de establecer un comité ad hoc y nombrar un reemplazo puede lograrse con relativa rapidez, siempre que exista un acuerdo político para establecer y nombrar el comité. Esto podría suceder relativamente rápido si hay presión de Estados Unidos.
La Casa Blanca y la recientemente reabierta embajada de Estados Unidos en Venezuela podrían fomentar esto pidiendo la creación de dicha agencia, junto con visitas frecuentes de secretarios del gabinete y llamados a invertir en la economía del país. Fomentar la inversión es importante no sólo para garantizar el cambio político, sino también porque la inversión generalizada y a largo plazo en hidrocarburos y otras cosas necesarias para el desarrollo económico sólo puede prosperar bajo un gobierno elegido democráticamente.
Una vez establecido, un CNE equilibrado e independiente necesitará examinar y, si es necesario, reestructurar la burocracia del CNE a nivel regional y nacional. Sin embargo, el CNE supervisa no sólo la preparación de las elecciones y la gestión del proceso, sino también, lo más importante, la tabulación y el manejo de los comprobantes electorales impresos.
También hay cuestiones técnicas que abordar. Con el éxodo de casi 8 millones de venezolanos desde 2014, el nuevo y mejorado CNE necesita actualizar las listas de votantes. Estos datos se actualizan al azar a partir de 2024. Y si se determina que es necesario incluir a una gran diáspora en el proceso de votación (y debería serlo), el registro tendría que ampliarse a aproximadamente el 20 por ciento de los venezolanos que huyeron de la represión política y el caos económico creado por el chavismo.
También es necesario realizar una auditoría del sistema y software de votación electrónica de Venezuela para garantizar la confianza y la transparencia con respecto a cómo se cuentan y transmiten los votos desde los centros de votación locales a las sedes nacionales. Los partidos de oposición llevan mucho tiempo denunciando la integridad del software. (En un momento, Machado afirmó curiosamente que una empresa de software contratada por la administración anterior manipuló las elecciones estadounidenses de 2020). Pero una auditoría transparente llevaría menos tiempo que la creación masiva de un nuevo sistema de votación propuesto por algunos miembros de la oposición.
Además, crear un entorno que permita a los votantes, partidos y candidatos sentirse libres de hacer campaña, solicitar y expresar opiniones diversas requerirá derogar una serie de leyes que se han acumulado durante los últimos 20 años. La ley tiene como objetivo silenciar la disidencia, el pluralismo y la expresión y otorga al Estado amplios poderes para arrestar y procesar a los opositores. Estas leyes incluyen leyes muy vagas sobre la delincuencia juvenil y el terrorismo, leyes que penalizan el “odio”, leyes tituladas eufemísticamente sobre responsabilidad de las redes sociales y regulaciones que restringen la financiación y las operaciones de organizaciones no gubernamentales.
Muchas de estas leyes pueden ser derogadas simplemente mediante una votación en la Asamblea Nacional controlada por el gobierno, si hay voluntad política, pero dada la mayoría del partido gobernante, es poco probable que tales reformas ocurran en la legislatura nacional. En cambio, fue necesaria la presión pública y privada de la Casa Blanca y otros gobiernos extranjeros, como España y Gran Bretaña, para derogar la ley. Fue esta presión la que llevó a la asamblea a aprobar este año una ley de amnistía (imperfecta y restrictiva) que ofrecía la liberación de los presos políticos.
También existe el papel tradicional, antes del chavismo, de los militares en la supervisión de las elecciones. Con la elección de Chávez en 1998 hubo una reorganización y politización de las fuerzas armadas profesionales, antes independientes. Si bien una reforma integral del sistema de seguridad puede llevar más tiempo de lo que los votantes venezolanos esperan, se necesita un acuerdo integral sobre cómo garantizar que las fuerzas de seguridad venezolanas progubernamentales no puedan ejercer una influencia colectiva intimidando a los votantes e interfiriendo en el proceso electoral.
Por último, existen problemas para garantizar la capacidad institucional para monitorear las condiciones preelectorales clave (como el financiamiento de campañas y el uso de fondos públicos para comprar o coaccionar a los votantes) y para resolver de manera independiente las disputas postelectorales. Un CNE independiente podría potencialmente guiar el proceso. Pero una cobertura más amplia de la disputa y sus consecuencias requiere al menos una capacidad mínima en el tribunal electoral y en la corte suprema de Venezuela, los cuales están llenos de nombramientos progubernamentales.
revisión completa El sistema judicial de Venezuela puede no ser necesario si el objetivo es celebrar elecciones creíbles para el poder ejecutivo. Un compromiso consensuado y multipartidista para resolver cualquier disputa que pueda surgir sería suficiente, especialmente si el primer paso en la transición de tres fases de Rubio es celebrar primero una elección presidencial.
Para las próximas elecciones, incluida la renovación de la Asamblea Nacional y de las autoridades regionales y locales, esa reforma es esencial. También se debería fijar una fecha para tales elecciones en un acuerdo futuro para evitar una posible parálisis del ejecutivo elegido democráticamente y del aparato legislativo y gubernamental local, complaciente y partidista y chavista.
Ahora es el momento de comenzar el proceso hacia elecciones libres y justas, y Venezuela necesita que la Casa Blanca de Trump ayude a que esto suceda.
