‘El beneficiario de todo esto es Jon Ossoff’: los republicanos de Georgia se preparan para una segunda vuelta complicada

Los republicanos de Georgia ya se están preparando para las primarias del Senado que continuarán hasta el martes por la noche.

La carrera contra el senador demócrata Jon Ossoff, que alguna vez fue vista como una clara oportunidad para los republicanos, se ha mantenido en gran medida estática durante meses, sin ningún candidato que se haya apartado completamente del campo y el presidente Donald Trump aún sin involucrarse.

Muchos esperan que la elección se reduzca a una segunda vuelta, según entrevistas con más de media docena de estrategas y funcionarios de campaña republicanos. Es probable que el republicano Mike Collins, el favorito, pase el corte, pero no está claro si se enfrentará a su colega republicano Buddy Carter o al ex entrenador de fútbol Derek Dooley, que ha subido al final de las encuestas.

Eso significa que, si bien los candidatos están listos para luchar hasta el 16 de junio por la nominación republicana, Ossoff tiene rienda suelta para aumentar su ventaja monetaria y su línea ofensiva de cara a noviembre. Los demócratas, dicen los republicanos, pueden ser derrotados, pero el camino para derrocarlos será cada vez más difícil si sus primarias se prolongan.

«Cuanto más tiempo permanezca dividido el partido… sus posibilidades en las elecciones generales se verán perjudicadas», dijo Jason Shepherd, ex presidente del Partido Republicano del condado de Cobb. «El beneficiario de todo esto es Jon Ossoff. Todo lo que tiene que hacer ahora es seguir recaudando dinero».

Cole Muzio, un activista conservador y presidente del Frontline Policy Council que votó por Collins, dijo que la mayoría de los votantes indecisos «están muy entusiasmados con lo que inicialmente se pensó que sería la carrera más competitiva del país… No es un buen escenario».

Con Trump aún ausente, la mayoría de los candidatos tuvieron que valerse por sí mismos, exponiendo las fallas sobre las lealtades al MAGA. Collins y Carter, ambos aliados del presidente, se han dirigido en gran medida ataques mutuos mientras intentan ganarse a su base de derecha.

Collins, que cuenta con el apoyo del PAC Club for Growth, un gran súper PAC conservador, apareció en mítines de campaña con Trump a principios de este año, mientras que Carter se presentó como un “campeón creíble del MAGA”. Carter ha aumentado su gasto en las últimas semanas de la contienda, pero encuestas recientes muestran que Dooley le gana en segundo lugar.

Y ahí es donde la campaña de Dooley dice que lo quiere.

Dooley entró en la carrera con el respaldo del gobernador Brian Kemp, y ganó impulso en la recta final al apoyarse en su condición de outsider político y enfatizar sus vínculos con un gobernador popular cuyo índice de aprobación es casi 20 puntos más alto que el de Trump en Georgia.

Su ascenso es otra prueba de la fuerza política de Kemp contra el ala más dura del MAGA. El gobernador se ha unido a Dooley en decenas de campañas. Y Hardworking Americans, un PAC alineado con Kemp, salió al aire en nombre de Dooley.

«Estoy bien con los tiempos en los que estamos, porque lo que realmente desapareció es la clase charlatana de DC que pensaba que Derek no tenía ninguna oportunidad. Estoy más que feliz de superar las expectativas», dijo uno de los asesores principales de Dooley, quien, como otros en este artículo, deseaba permanecer en el anonimato para hablar con franqueza. «Tradicionalmente, uno quiere gastar su dinero y alcanzar su punto máximo cuando la gente vota o justo antes de votar, y eso es lo que podemos hacer».

La campaña de Dooley declinó hacer comentarios.

El portavoz de Collins, Corbin Keown, dijo en un comunicado que «a pesar de que su gasto en publicidad superó a Mike Collins 15 a 1, los georgianos han demostrado consistentemente que quieren [his] nota conservadora”. Carter, en un comunicado, expresó confianza en su posición ante los votantes y dijo: «Ossoff está ansioso por enfrentarse a uno de mis principales oponentes porque sabe que su peso distraerá la atención de su terrible historial».

Los republicanos esperan que los resultados de las elecciones del martes por la noche –especialmente si se trata de una segunda vuelta– obliguen finalmente a Trump a dejar su apoyo y devolver la atención política nacional a la carrera por el Senado de Georgia.

El equipo de campaña de Collins había estado trabajando para ganarse el apoyo de Trump después de que se anunciaran los resultados de las elecciones.

«Ciertamente diremos a partir del miércoles que claramente es el mejor candidato a general», dijo un estratega republicano cercano a la campaña de Collins.

Se ha demostrado que el apoyo a Trump tiene una influencia significativa en las primarias republicanas. Sus esfuerzos por competir contra varios senadores republicanos estatales en Indiana y contra el senador Bill Cassidy en Luisiana tuvieron éxito. Su respaldo a Barry Moore en la carrera por el Senado de Alabama lo ayudó a convertirse en el nuevo favorito. Y se enfrenta a su rival, el representante de Kentucky, Thomas Massie, en lo que se ha convertido en una contienda muy reñida y muy costosa.

Pero aunque los tres principales candidatos republicanos al Senado de Georgia se han reunido en la Casa Blanca, han tenido poca suerte para lograr que Trump intervenga públicamente. Esto significa que otras operaciones del partido, como el Comité Senatorial Nacional Republicano –que normalmente sigue el ejemplo del presidente o espera hasta que surja un candidato de las primarias– también están fuera.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Algunos republicanos han argumentado que la financiación externa aumentará significativamente una vez que terminen las primarias.

“Cada contienda en Georgia se volverá más reñida de aquí al 1 de septiembre, y cuando llegue el momento de reunir recursos, Georgia estará a bordo”, dijo un estratega republicano cercano a Kemp. El Fondo de Liderazgo del Senado, el principal super PAC del Senado del Partido Republicano, ha proporcionado 44 millones de dólares en financiación inicial en Georgia.

Pero mientras tanto, las divisiones dentro de la corriente principal han hecho que el Partido Republicano comience a declinar mientras Ossoff continúa recaudando fondos. Según informes federales sobre finanzas de campaña, los demócratas terminaron el primer trimestre del año con 31 millones de dólares en el banco, y en gran medida han dejado que su trío de rivales luche contra ellos mismos en lugar de atacar directamente.

“[The race] «Creo que las cosas se van a poner más estrictas, pero en este momento las cosas se ven un poco más sombrías de lo habitual simplemente porque Ossoff está acumulando fondos de guerra y estamos luchando y todo eso», dijo otro estratega republicano radicado en Georgia, que no está afiliado a la campaña del Senado.

Además de competir con Ossoff, los candidatos republicanos en el Senado siguen enfrentando otro obstáculo: abrirse paso hacia el electorado al mismo tiempo que la carrera republicana para gobernador está absorbiendo todo el oxígeno político (y la publicidad).

El vicegobernador Burt Jones y el multimillonario Rick Jackson, que están llevando a cabo sus propias elecciones primarias extremadamente costosas, han gastado un total de 94 millones de dólares en las elecciones generales hasta el momento. Sus anuncios televisivos y digitales, junto con la abundancia de correo físico, dificultan que los candidatos de otras carreras capten la atención de los georgianos.

“El desafío en la carrera por el Senado es que no se verá una desaceleración en el gasto en una elección para gobernador en la segunda vuelta”, dijo Muzio. “¿Puede alguna de estas personas realmente dejar atrás el ruido para transmitir un mensaje claro?”

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