El uso de la tecnología por parte de Estonia nos proporciona lecciones a todos

Uno de los peligros de la diplomacia, afirman los tradicionalistas, es cuando el representante de un país extranjero se convierte en nativo. Comprender el país en el que estás destinado es una cosa; apreciarlo excesivamente es otra. Pero, ¿qué sucede si, según todos los índices disponibles, el país realmente es un modelo que vale la pena emular?

Ése es el problema que enfrentó Ross Allen durante sus cinco años como embajador británico en Estonia. Hacia el final de su mandato, había escrito un discurso a los Estados bálticos, que en su política exterior y de seguridad y en su prestación de servicios públicos se habían convertido en un ejemplo para el mundo. Vale la pena mencionar Lecciones de estonio.

Uno de los peligros de la diplomacia, afirman los tradicionalistas, es cuando el representante de un país extranjero se convierte en nativo. Comprender el país en el que estás destinado es una cosa; apreciarlo excesivamente es otra. Pero, ¿qué sucede si, según todos los índices disponibles, el país realmente es un modelo que vale la pena emular?

Ése es el problema que enfrentó Ross Allen durante sus cinco años como embajador británico en Estonia. Hacia el final de su mandato, había escrito un discurso a los Estados bálticos, que en su política exterior y de seguridad y en su prestación de servicios públicos se habían convertido en un ejemplo para el mundo. Vale la pena mencionar Lecciones de estonio.

Su análisis en general coincide con el mío. Un mundo nuevo y más valientemi nuevo libro, que examina las expresiones políticas de coraje, imaginación y resiliencia en todo el mundo.

Gran parte de las fortalezas de Estonia giran en torno a la tecnología digital. El país tiene el mayor número de empresas emergentes per cápita y el segundo mayor número de “unicornios” (empresas emergentes que han crecido hasta alcanzar un valor de más de mil millones de dólares) per cápita, después de Israel, pero por delante de Singapur y Estados Unidos. Este sistema es uno de los sistemas de gobierno electrónico más eficientes y uno de los sistemas de ciberseguridad más sólidos. El país también tiene un buen desempeño en términos de derechos humanos y libertad de prensa, respaldado por un enfoque moderno de la educación.

¿Por qué Estonia se ha vuelto tan desarrollada? Allen ofreció una teoría de un funcionario que dijo que los ciudadanos de su país «evitaban las conversaciones triviales y salían cuando hacía mal tiempo». Otros factores que ayudan a crear cohesión social e inclusión que se ofrecen, en su mayoría de labios para afuera, incluyen el canto y las saunas.

Si bien la mayoría de las principales potencias europeas están en declive (y Alemania, Francia y Gran Bretaña ignoran el ascenso de los partidos populistas), parece que quedan pocos ejemplos de éxito político dominante. Se ha convertido en un lugar común destacar el desempeño de los países nórdicos y bálticos como contrapeso a este pesimismo, pero las razones que subyacen a la fortaleza de estos países a menudo no se comprenden bien.

La digitalización juega un papel importante. Cuando el Telón de Acero se derrumbó en 1991 y Estonia recuperó su independencia después de 50 años de ocupación bajo la Unión Soviética, Estonia casi no tenía dinero ni recursos. No siempre fue así. A finales de la década de 1930, los estonios y los finlandeses tenían casi los mismos ingresos y esperanza de vida. Sin embargo, a finales de los años 1980, los finlandeses vivían cuatro años más y ganaban ocho veces más.

Es por eso que Estonia está apostando todo por lo digital, en todos sus aspectos. Sobre e-learning, e-gobierno y e-seguridad. En inglés se le conoce como “Tiger Leap”. No había un plan cuando esto comenzó, pero en una década y media, el país se ha convertido en uno de los líderes mundiales en alfabetización digital, ciberseguridad, libertad en Internet y gobierno electrónico.

Se puede acceder en línea a cada uno de los 3.000 servicios estatales de Estonia y, según el último recuento, más del 97 por ciento de los estonios lo hacen. Lo interesante es que la gente está potencialmente pegada a las computadoras durante menos tiempo que en otros países porque necesitan mucho menos tiempo para hacer cosas básicas, a menudo aburridas.

El gobierno estima que el estonio promedio gana cinco días al año al no tener que lidiar con una burocracia asfixiante. Llenar un informe fiscal no lleva más de cinco minutos (algunas personas lo hacen en tres minutos) porque se ha completado con respuestas de años anteriores. El cumplimiento aumenta. La agencia tributaria ha despedido a casi la mitad de su personal. Se estima que alrededor del 2 por ciento del PIB se ahorra anualmente a través del gobierno electrónico.

Pero es más que sólo eficiencia económica y comodidad personal. Lo que Estonia ha hecho es reformar el Estado y su relación con los ciudadanos. A través de una identificación digital y una serie de contraseñas, los individuos controlan sus datos. Pueden comprobar si alguien los está espiando y pueden cuestionar el acceso si no tienen una buena razón. Las agencias de inteligencia tienen ciertas excepciones, mientras que la policía no requiere permiso durante las investigaciones criminales, pero una vez finalizado su trabajo, sus acciones serán reveladas.

Creo que esta creencia en el papel del buen gobierno es algo extraordinario, especialmente en estos tiempos difíciles. Estonia también está haciendo todo lo posible para ayudar a otras democracias jóvenes en riesgo.

Después de 1991, el segundo momento de cambio importante se produjo 16 años después. El año 2007 en Estonia es recordado como la Primera Guerra Web, el estallido de la guerra híbrida de Rusia en Occidente. En medio de una disputa sobre la remoción de un monumento a los caídos soviéticos de su lugar privilegiado en el centro de Tallin, gran parte de la infraestructura digital de Estonia fue destruida por una ola masiva de ataques generalizados de denegación de servicio. Se disolvieron ministerios, parlamentos y bancos. La mayor parte del país está cerrado.

Un año después, la OTAN estableció el Centro de Excelencia Cooperativa de Ciberdefensa (CCDCOE), ubicado en Tallin. Estonia también creó su propia Unidad Cibernética de la Liga de Defensa, una organización de voluntarios formada por programadores, informáticos e ingenieros de software. Es parte de una Liga de Defensa nacional más grande que combina fuerzas de reserva en toda la sociedad, todas las cuales funcionan bajo un mando unificado en tiempos de guerra. Los expertos cibernéticos realizan simulacros regulares los fines de semana en nombre de los militares para prepararse para emergencias como parte de unidades militares regulares y no permanentes más grandes.

Luego vino el ataque de Rusia a Ucrania en 2014. A través del CCDCOE, la OTAN en general, la UE y bilateralmente, Estonia ha sido uno de los partidarios más incondicionales y prácticos de Ucrania.

Compartir capacidades digitales y cibernéticas no se considera un acto de generosidad, sino más bien de interdependencia, una relación que no ha hecho más que fortalecerse desde la invasión a gran escala de 2022. En las semanas posteriores a la entrada de las tropas rusas, Estonia envió a Ucrania software y hardware valiosos, incluidos generadores y drones.

El uso de la tecnología digital por parte de Ucrania es fundamental para su autodefensa, no sólo militarmente sino también en términos de servicios cotidianos más básicos que serían difíciles de realizar si estuvieran en constante temor a los bombardeos. El portal principal es Diia, abreviatura de Derzhava y Ya (Country and Me), una aplicación y un sitio web que ofrece más de 130 servicios en línea.

Esta nueva confianza nació de la necesidad. Es más fácil hacer cambios radicales en tiempos de adversidad: pandemia, hambruna, amenaza o guerra. Mientras tanto, los principales países de Europa se encontraban en una atmósfera sombría debido al incrementalismo y la sospecha; Muchos ciudadanos ven al gobierno como hostil o débil. Esto conduce a un círculo vicioso: parálisis e intransigencia del Estado, frustración e ira de los votantes y una base fértil para el extremismo.

Estonia y otros países, tanto pequeños como grandes, tienen ejemplos que compartir en una variedad de áreas de políticas. Se necesita humildad y conciencia de uno mismo (pero no recriminación) para aprovecharlo. Los países que estén abiertos a las mejores prácticas desde lejos brindarán una mayor protección contra peligros futuros: enseñando menos a otros países y aprendiendo más de otros.