El voto de Armenia puede significar una pérdida para Putin

Durante siglos, potencias extranjeras han competido por el control de Armenia, un pequeño país del sur del Cáucaso situado entre Türkiye, Irán y Rusia. Las próximas elecciones parlamentarias de Armenia son el último capítulo de esa lucha.

La semana pasada, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, apoyó públicamente al primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, antes de las elecciones parlamentarias en un post de Truth Social, lo que refleja los crecientes riesgos en una elección que ha atraído una atención sin precedentes por parte de Washington y Moscú.

Más de cinco años después de la derrota de Armenia en la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj con Azerbaiyán y dos años después del colapso de Nagorno-Karabaj, un estado satélite de Ereván que se autodenominó República de Artsaj, se pide a los votantes que decidan no sólo quién gobierna el país, sino también si Armenia continúa girándose hacia Occidente o regresa a la esfera de influencia de Rusia.

«Occidente promueve sus intereses; Rusia promueve sus intereses. ¿Pero dónde están los intereses de Armenia?» dijo Tevan Poghosyan, ex miembro del parlamento y ex representante de la no reconocida República de Artsaj en Estados Unidos, quien ha sido muy crítico con el desempeño del gobierno actual.

El año pasado, después de tres décadas de esfuerzos fallidos de Moscú, Estados Unidos intervino para negociar un acuerdo de paz entre Armenia y Azerbaiyán, poniendo fin a uno de los conflictos más largos del mundo postsoviético. Washington también apoya la Ruta Trump para la Paz y la Prosperidad Internacionales (TRIPP), un corredor de transporte diseñado para conectar Azerbaiyán continental con el enclave de Nakhchivan a través del territorio armenio, continuando a través de Turquía y uniendo la región con la red comercial más amplia Este-Oeste a través de infraestructura ferroviaria, vial y de oleoductos.

El Secretario de Estado de los EE.UU., Marco Rubio, tras el viaje del vicepresidente de los EE.UU., JD Vance, en febrero, viajó a Ereván para firmar un acuerdo de asociación estratégica integral y lanzar oficialmente la implementación de la ruta.

Las palabras de Trump importan, dijo Stepan Grigoryan, politólogo radicado en Ereván, pero la presión de Moscú es lo que la gente siente en la vida cotidiana. «La presión rusa es real», afirmó. «Le duele a la gente».

En las últimas semanas, Rusia ha utilizado la misma táctica, imponiendo restricciones a un número creciente de exportaciones armenias, incluidas frutas, verduras, flores, vino, brandy y agua mineral. Según evaluaciones de inteligencia e informes de investigación occidentales, el Kremlin ha gastado alrededor de 50 millones de dólares para influir en las elecciones. Según se informa, la operación combina medios de comunicación falsos, redes sociales coordinadas y contenido generado por IA que ha difundido afirmaciones como que Pashinyan está comprando en secreto propiedades de lujo en Francia y planea enterrar desechos radiactivos en Armenia, además de dirigir acusaciones de trata de niños a altos funcionarios.

Los informes también advierten que Moscú está tratando de movilizar a miembros de la gran diáspora rusa del país, lo que podría traer a miles de ciudadanos con doble nacionalidad de regreso a Armenia para votar por los partidos de la oposición.

La campaña estuvo acompañada de advertencias directas del Kremlin. Hablando el Día de la Victoria, mientras Rusia celebraba la victoria soviética sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, el presidente ruso Vladimir Putin equiparó las aspiraciones de Armenia en Europa y el camino de Ucrania hacia Occidente, y advirtió que decisiones geopolíticas similares conducen en última instancia a la inestabilidad, el conflicto y la guerra.

«Durante tres meses consecutivos ha habido una campaña contra el gobierno armenio en los canales de televisión rusos. Ahora el propio Putin se está involucrando», dijo Grigoryan. «Y un gran número de armenios con doble ciudadanía fueron enviados a Armenia para votar por las fuerzas prorrusas. Esto se anunció abiertamente».

Durante décadas, Rusia fue el principal garante de seguridad de Armenia, manteniendo una base militar en Gyumri, controlando gran parte de la infraestructura energética del país y, hasta hace poco, supervisando los principales cruces fronterizos con Turquía e Irán a través de guardias fronterizos rusos. Sin embargo, tras el fracaso de Rusia a la hora de evitar la aplastante derrota sufrida por Armenia en 2020, Pashinyan ha buscado gradualmente desprenderse de esta dependencia.

Los guardias rusos han sido retirados del aeropuerto y de los puestos de control fronterizos de Ereván, aunque siguen estacionados a lo largo de la frontera con Armenia. Armenia ha congelado su participación en la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva liderada por Moscú y ha profundizado sus vínculos con la Unión Europea. En mayo, Ereván fue sede de la primera Cumbre UE-Armenia, que reunió a líderes europeos al país para mostrar su apoyo al movimiento armenio pro-occidental y, por extensión, a Pashinyan.

Pero esta transición fue más cautelosa que revolucionaria. Ereván no ha abandonado la Unión Económica Euroasiática; Pashinyan todavía viaja a Moscú y vuela a Irán para comprar armas que nadie en Occidente está dispuesto a proporcionar. Aunque Moscú hubiera preferido un gobierno más amigable en Ereván, Pashinyan pudo evitar una división total.

Pero esto no ha impedido que Moscú apoye la alternativa. Tres figuras de la oposición dominan el desafío a Pashinyan. El más fuerte es Samvel Karapetyan, un multimillonario armenio ruso cuyo partido Armenia Fuerte se ha convertido en la principal alternativa al gobernante Contrato Civil. Karapetyan se encuentra actualmente bajo arresto domiciliario tras ser acusado de planear un golpe de estado y pedir el derrocamiento del gobierno, acusaciones que él niega.

A él se unieron el expresidente Robert Kocharyan, una destacada figura política estrechamente asociada con el liderazgo de Armenia antes de 2018, y el empresario Gagik Tsarukyan, cuyo Partido Armenia Próspera ha obtenido apoyo a través de su mensaje económico populista.

«O eliges a Nikol Pashinyan, que por supuesto hizo algunas cosas buenas pero cometió muchos errores, o eliges a Rusia. Así es como es», dijo Grigoryan. «Hubo una enorme presión sobre la sociedad, sobre el mundo empresarial, para que Nikol Pashinyan no fuera elegido».

Los líderes de la oposición han tenido cuidado de no presentarse como prorrusos. En cambio, envuelven su mensaje en un lenguaje de política exterior “pro-armenia”, pidiendo equilibrio entre Rusia y Occidente. Aunque critican a Moscú por no proteger a Armenia durante el conflicto de Karabaj, también argumentan que Pashinyan ha dañado las relaciones con un país que sigue siendo el mayor socio económico y de seguridad de Armenia.

«Los partidos pro-occidentales culpan a otros por ser pro-rusos; los partidos pro-rusos culpan a otros por ser pro-occidentales; lo mismo ocurrió en Moldavia, Georgia, Ucrania, Armenia y todos los países de la ex Unión Soviética», dijo Poghosyan. «Todo debate político se convierte en culpabilización, olvidando que debemos abordar los intereses de Armenia. Todo armenio sabe muy bien que Rusia no ha cumplido con sus obligaciones, y tampoco Occidente».

Pashinyan sigue siendo el favorito a pesar de haber perdido dos guerras, en gran parte debido a la falta de alternativas y al rechazo de la élite prorrusa que ha presidido la corrupción y la disfunción del país durante décadas. Sus rivales aprovecharon la angustia pública por Karabaj, las concesiones que Pashinyan hizo a Azerbaiyán y los prisioneros de Karabaj allí, pero lucharon por articular qué harían de manera diferente. Según la última encuesta del Instituto Republicano Internacional, el Partido Contrato Civil de Pashinyan lidera la votación con un 32 por ciento de apoyo, mientras que el Partido Armenia Fuerte de Karapetyan se queda atrás con un 6 por ciento. Pero casi la mitad de los encuestados todavía estaban indecisos o se negaron a revelar su voto, lo que subraya la incertidumbre que aún rodea las elecciones del 7 de junio.

«La oposición realmente no tiene una agenda positiva. Tiene una agenda negativa. Estas personas son malas, tenemos que venir y reemplazarlas», dijo Alexander Iskandaryan, director del Instituto del Cáucaso en Ereván. «Y entonces todos los ciudadanos preguntan: OK, muchachos, ¿qué van a hacer? ¿Recuperar Karabaj? ¿Cómo? Hay apatía entre la población y una oposición que es incluso menos popular que Pashinyan».

La durabilidad de Pashinyan depende en gran medida de su personalidad. En contraste con los funcionarios anteriores que dominaron Armenia durante gran parte de la era postsoviética, presentaba la imagen de un armenio corriente. Sus feeds de redes sociales están llenos de videos de él comiendo. pirozhki (bolas de masa) en el transporte público, escuchando clásicos postsoviéticos y tocando la batería mientras el presidente francés Emmanuel Macron cantaba “La Bohème”.

Es de mal genio y franco, y a menudo dice en público lo que otros no quieren decir. Esos rasgos lo han ayudado a sobrevivir batallas políticas que podrían haber acabado con sus otras carreras, incluida una amarga confrontación con los líderes de la enormemente popular Iglesia Apostólica Armenia.

En el centro de su campaña está la idea de una “Armenia real”, una visión del futuro que pide a los votantes que acepten la pérdida de su territorio como una realidad dolorosa y se centren en lo que su país puede hacer. Las encuestas muestran un creciente apoyo al manejo gubernamental de la crisis de refugiados causada por el éxodo de armenios de Karabaj y una creciente confianza pública en la dirección del país, lo que sugiere que muchos armenios pueden hacer precisamente eso.

Se espera que el Contrato Civil de Pashinyan sea una prioridad máxima, pero los analistas señalan que por sí solo no es suficiente. Según la constitución de Armenia, un partido que obtenga alrededor del 45 por ciento de los votos puede beneficiarse de una disposición de “mayoría estable” que efectivamente garantiza al partido una mayoría gobernante en el parlamento. Sin embargo, si el Contrato Civil no alcanza ese umbral, la fuerza combinada de las fuerzas de oposición podría exceder la del partido gobernante, abriendo la puerta a negociaciones de coalición postelectorales y un posible desafío al gobierno de Pashinyan.

«Si escuchas las posiciones de la oposición sobre diversos temas (rusos, estadounidenses, europeos), está claro que son prorrusos. Y desafortunadamente, no sólo prorrusos. Para mí, simplemente están cumpliendo las órdenes del Kremlin», explicó Grigoryan. «Si, Dios no lo quiera, Nikol Pashinyan pierde, todo el plan de Trump, el plan de la UE para Armenia y el plan de paz con Azerbaiyán quedarán completamente destruidos».

Pashinyan ha hecho de las cuestiones de la guerra y la paz un sello distintivo de su campaña. Se ha presentado como el único líder capaz de completar el proceso de paz con Azerbaiyán y normalizar las relaciones con Türkiye y, por tanto, como la única garantía contra otra guerra. Para un país que todavía lucha con el trauma de la derrota, la cuestión de la paz ha prevalecido sobre casi todos los demás temas en las elecciones.

Incluso después de un acuerdo de paz ampliamente negociado con Azerbaiyán, el camino por recorrer sigue siendo difícil. Entre las cuestiones pendientes se encuentran las demarcaciones fronterizas de la era soviética (muchas de las cuales fueron diseñadas deliberadamente para mantener vivas las disputas étnicas y territoriales) y las demandas de Azerbaiyán de enmiendas a la constitución de Armenia para eliminar el lenguaje que Bakú interpreta como que implica reivindicaciones territoriales.

«El equipo de Pashinyan dijo: ‘Si no somos elegidos, habrá guerra. Somos el partido de la paz. Continuaremos nuestras relaciones con Azerbaiyán. Continuaremos firmando acuerdos con Azerbaiyán'», dijo Iskandaryan. “’Si no fuéramos nosotros, estaríais en guerra’. Como resultado, se llevó a cabo una especie de referéndum. ¿Apoyas la paz? ¿Sí o no?”

Si el apoyo a Trump puede ser un veneno político en otros países de Europa, entonces en Armenia puede ser una ventaja. La posición de Rusia allí ha disminuido drásticamente desde la derrota de Nagorno-Karabaj, y muchos armenios ven unos vínculos más estrechos con Washington como una fuente de oportunidades. Si esto se traduce en votos, puede ser una victoria poco común para Trump, pero también una derrota para Putin.