En Indiana, Trump respaldó a un rival del actual republicano: NPR

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Llamando a puertas en West Lafayette, Indiana, Spencer Deery hace campaña por su vida política.

El senador estatal va de puerta en puerta en las subdivisiones en un scooter eléctrico que compró en Amazon, lo que, según él, aumenta su eficiencia. Escribió su número de teléfono celular en folletos de campaña satinados y los dejó casa tras casa, con la esperanza de convencer a los votantes uno por uno de que él no era el RINO del que habían oído hablar en los anuncios de televisión.

«Todo se reduce a una cuestión: cuánta gente cree en el anuncio», dijo Deery.

Deery es uno de los siete senadores estatales republicanos en ejercicio candidatos a la reelección que a fines del año pasado votaron en contra de los esfuerzos de redistribución de distritos del presidente Trump a mediados de la década en Indiana.

Fue una rara derrota política para Trump a manos de su propio partido. En su publicación en Truth Social, Trump dijo que los republicanos deberían avergonzarse de sí mismos y que «todos deberían ser lo primero».

No fue una amenaza vana.

Un grupo de dinero oscuro aliado con Trump canalizó 1,5 millones de dólares a una organización que publicaba anuncios de televisión contra un titular en Indiana. Y eso es, en última instancia, sólo el comienzo.

En general, según un recuento de AdImpact, este año se han gastado casi 7 millones de dólares en anuncios de televisión en las elecciones al Senado del estado de Indiana, en gran medida destinados a derrotar a los republicanos que se oponen al rediseño del mapa del Congreso.

“Esta es una campaña integral para apoyar a los contendientes y darles una muy buena oportunidad de ganar y convertirse en el nuevo senador”, dijo David McIntosh, ex congresista de Indiana y presidente del Club para el Crecimiento, que gastó alrededor de $2 millones adicionales en el estado, principalmente en correo.

Las primarias se llevarán a cabo el martes y los resultados serán una prueba del poder de represalia política de Trump.

“Esta es la principal prioridad política del presidente Trump y [he] «Es muy claro al respecto», dijo Marty Obst, un consultor político republicano en Indiana que lidera el esfuerzo de redistribución de distritos. «Y la conclusión es que esas acciones tienen consecuencias y responsabilidad».

Obst ahora está trabajando para hacer realidad esas consecuencias. Dijo que varios grupos externos alineados con el presidente trabajaron con el equipo político de Trump para reclutar a los siete rivales y gastaron mucho dinero en el esfuerzo para que fueran elegidos.

«Están muy involucrados en Indiana y han llevado a cabo directa e indirectamente una poderosa operación política», dijo Obst.

Paula Copenhaver, la rival del senador Spencer Deery respaldada por Trump, le dijo a Ben Thorp de WFYI que recibió una llamada de uno de los asesores políticos del presidente en enero. A principios de marzo, él y otros rivales estuvieron en la Oficina Oval de la Casa Blanca y posaron para fotografías con el presidente.

«Conocerlo, estrecharle la mano, hablar con él y darme cuenta de lo genuino y auténtico que es», dijo Copenhaver, «fue realmente una lección de humildad. Y saber que se postula para el Senado estatal».

Copenhaver dijo que su carrera fue algo más que una simple venganza. Se trata de hacer lo que es correcto para el país –y el país– cuando se nos pide que lo hagamos.

“Al no redistribuir, elegir redistribuir en el estado de Indiana, cuando tuvimos la oportunidad de hacer el bien y no lo hicimos, entonces eso es una gran preocupación para mí”, dijo.

Jim Buck ha trabajado en el Senado del estado de Indiana durante 18 años y dice que lo que está sucediendo ahora no tiene precedentes.

«Nunca hemos visto a Washington interferir en nuestras elecciones como lo está haciendo ahora», dijo Buck. «Gasté 150.000 dólares aquí. Es mucho dinero».

Esa cantidad de dinero parece una calderilla en este ciclo electoral.

“Ahora gano más de 1.000.000 de dólares en una carrera”, añadió.

Sostuvo que trazar nuevas líneas en el Congreso no era lo correcto para Indiana, y apegarse a sus principios tuvo un costo político muy alto.

Dijo que había sido advertido por miembros de la delegación del Congreso del estado.

«Dijeron: ‘Jim, te perseguirán de todas las formas posibles, intentarán destruir tu nombre, destruir tu reputación y ganarán dinero como no te lo puedes imaginar'», recordó Buck. «Bueno, tienen razón».

Buck se rió y pasó a la casa siguiente, haciendo campaña de casa en casa como lo había hecho muchas veces antes.

En una casa con campanas de viento frente, conoce a Pat Murphy, quien le pregunta a Buck qué piensa del presidente.

«Trabajé duro para él en 2016, 2020 y 24», dijo Buck. «Me gustan muchas de las cosas que hace. No me gusta cómo interfiere en los asuntos estatales al expandir el territorio».

Murphy le dice a Buck que está «renunciando» a Trump. «Lo apoyo, pero lo ignoro». La conversación rápidamente giró hacia las carreteras y los Diez Mandamientos.

El ex presidente Ronald Reagan era conocido por citar el undécimo mandamiento: «No hablarás mal de otro republicano».

Pero para el presidente Trump, hay reglas diferentes para los republicanos: no las rompas o enfrentarás las consecuencias.

Un asesor político del presidente Trump, que no estaba autorizado a hablar oficialmente, dijo que los titulares se dirigen a una “carnicería política” y que hay mucho dinero en efectivo para la campaña para difundir el mensaje en Indiana y defender a las mayorías republicanas en la Cámara y el Senado en las elecciones intermedias de este otoño.

Deery, quien fue elegido por primera vez para el Distrito Senatorial 23 de Indiana en 2022, dijo que sabía que era posible un desafío en las primarias cuando votó en contra de la redistribución de distritos.

Al hacer campaña fuera de un lugar de votación anticipada, Deery dijo que apenas necesitaba presentarse a los votantes porque su rostro estaba por todas partes en interminables anuncios negativos de campaña. Algunas personas que caminaban hacia el lugar de votación lo reconocieron inmediatamente. Algunas personas lo miraron con frialdad, otros lo elogiaron por rechazar la expansión regional.

“Nunca he votado por un republicano, excepto una vez, pero voté por usted debido a todos los anuncios negativos en su contra”, dijo un votante, Bharat Bhargava, sin que se lo pidieran.

Pero Deery no es una figura anti-Trump. Acababa de encontrarse en el lado equivocado de una cuestión. Según él, los tres temas principales de esta campaña son la asequibilidad, la accesibilidad y la accesibilidad. Pero esta carrera ahora se trata de poder.

«Lo que se está creando aquí es un modelo potencial para que cualquier partido recaude una cantidad absurda de fondos en D.C. y luego los utilice para tratar de controlar el estado», dijo Deery. «Debilita la constitución sin leyes. Debilita la décima enmienda y la capacidad de los estados para tomar sus propias decisiones».

Los derechos de los Estados son un principio conservador central.

“Dejemos de lado por un momento lo que está bien y lo que está mal”, dijo Mitch Daniels, ex gobernador republicano de Indiana, que se opone a la propuesta de redistribución de distritos. «Creo que eso es estúpido.»

«Gastan todo este dinero sólo para sentirse mejor porque golpearon a alguien que no se doblegó», dijo. «Dejar atrás el bien y el mal. Eso no es muy inteligente».