EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — Antes de que comenzara la Copa del Mundo, Nueva York y Nueva Jersey pusieron en marcha planes de transporte competitivos.
Después de varios juegos, los autobuses lanzadera de 20 dólares subsidiados por Nueva York continuaron agotándose, pero los viajes en tren de New Jersey Transit, de 98 dólares, no.
Ahora New Jersey Transit está a punto de perder millones de dólares durante el torneo y culpa de la caída de los ingresos a una demanda inferior a la esperada causada en parte por opciones más baratas. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, sugiere que esto puede deberse al shock que experimentan los fanáticos de las pegatinas cuando viajan en trenes y autobuses en Nueva Jersey, una observación que sin duda tendrá un impacto devastador en las lesiones en Jersey.
Las tensiones son sólo la última manifestación de relaciones disfuncionales entre las dos jurisdicciones que la FIFA llama “Nueva York, Nueva Jersey”, donde Inglaterra y Panamá se enfrentarán hoy en su último partido de la fase de grupos.
Después del primer partido del torneo en el estadio MetLife de Nueva Jersey, entre Brasil y Marruecos el 13 de junio, se multiplicaron las filas en el parque de autobuses administrado por Nueva York para regresar a Manhattan. Preocupada por las multitudes atrapadas en MetLife, la Policía Estatal de Nueva Jersey pidió a la agencia de tránsito estatal de Nueva Jersey que transportara a algunos fanáticos que esperaban.
New Jersey Transit tenía espacio para 40.000 personas, pero sólo unos 22.000 clientes esa noche. El gobierno lleva meses elaborando un plan capaz de trasladar a la gente rápidamente y no quiere arruinarlo repentinamente con un aumento inesperado de pasajeros de trenes y autobuses. La agencia teme una repetición del Super Bowl de 2014, donde el hacinamiento mantuvo a los fanáticos en los mismos estacionamientos del estadio durante horas y empañó la reputación de la agencia durante años.
Kris Kolluri, jefe de Transporte de Nueva Jersey, dijo que el comité anfitrión biestatal, la oficina del gobernador de Nueva Jersey y la Policía Estatal decidieron que la agencia de transporte trasladaría a miles de personas después de 90 minutos, si fuera necesario. Sin embargo, para entonces, la fila se había calmado por sí sola.
El estancamiento del asfalto se debe en parte a disputas dentro de Hudson sobre los precios.
Los estados en la frontera dividida por el río Hudson son simbióticos (las empresas de Nueva York dependen de los trabajadores que viajan desde los suburbios de Nueva Jersey) y también tienden a pelear por todo, desde cómo lidiar con multitudes y apagar incendios forestales hasta en qué estado se encuentra Ellis Island.
Quizás ningún problema les haga pelear con más frecuencia que el transporte. A diferencia de otras regiones que tienen sistemas de transporte público integrados, el área metropolitana de la ciudad de Nueva York tiene tres agencias de transporte público. Los estados están peleando por los costos (un gobernador de Nueva Jersey amenazó una vez con una «opción nuclear» cuando Nueva York creó una nueva política), cómo dividir los cheques para los principales proyectos de infraestructura y cómo dotar de personal a la Autoridad Portuaria del estado.
“El transporte es demasiado importante para que cualquier alcalde o gobernador ceda el poder a otro alcalde o gobernador”, dijo Mitchell Moss, asesor de planificación urbana de la ciudad de Nueva York y profesor de la Universidad de Nueva York.
Las cosas fueron mejor en MetLife después de la victoria de Francia sobre Senegal y a pesar de una avalancha antes y después de la otra derrota de MetLife de Senegal ante Noruega. Después de la victoria de Noruega, el primer tren de New Jersey Transit llegó a Penn Station en 35 minutos. El autobús lanzadera promedio de regreso a Manhattan tarda 45 minutos o menos.
Pero todavía hay un debate entre bastidores sobre si New Jersey Transit debería reducir sus precios para atraer a más personas.
Para los fanáticos de todo el mundo que no vienen inmediatamente al área y comienzan a seguir a los políticos locales, los planificadores de tránsito o los matones locales en la X, hay muchas cosas que no se ven. Pero las ramificaciones del desacuerdo de dos estados afectaron la forma en que llegaron y salieron de ocho juegos, incluida la final del 19 de julio.
Poco después de que la administración de la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, anunciara en abril sus planes de cobrar a los aficionados 150 dólares por los billetes de ida y vuelta a la Copa del Mundo, a Hochul le preocupaba que arrojaría “agua fría” al torneo y ayudó a crear un autobús de enlace competitivo de 20 dólares.
Sherrill redujo el precio a $98, pero sigue siendo más alto que el de otros sistemas de transporte, y ahora los trenes de New Jersey Transit están llenos sólo en dos tercios. Su administración culpó silenciosamente a los autobuses lanzadera de bajo costo de desviar a los clientes.
Los aliados de los dos gobernadores han ideado enfoques opuestos al enfoque orientado a la asequibilidad: Hochul quiere que los precios bajos indiquen que Nueva York está dando la bienvenida al mundo. Sherrill quería precios altos para cubrir los costos de brindar servicios especiales y evitar que sus electores subsidiaran los viajes de los fanáticos de fuera de la ciudad a un evento al que pocos residentes locales podían asistir.
En el mundo real, los boletos de autobús más baratos ya se están agotando, mientras que los funcionarios de Nueva York siguen preocupados de que los altos precios de los boletos de autobús de New Jersey Transit signifique que los autobuses no puedan transportar sus cargas. New Jersey Transit, por otro lado, se enorgullece de sus operaciones sin problemas, que Sherrill describió como “la mejor opción” para llegar al juego.
Las tensiones interestatales sobre la planificación del transporte son anteriores a Sherrill y Hochul, pero son inevitables. Hace sólo unos meses, los dos demócratas trabajaron juntos para reiniciar la construcción de un nuevo túnel ferroviario entre estados cuya financiación fue suspendida por el presidente Donald Trump. Pero la batalla en curso podría representar un desafío para otros esfuerzos biestatales, como la tan esperada reforma de la estación Penn en Nueva York, donde se pedirá a los estados que trabajen juntos.
